Al igual que 39 millones de europeos han conservado sus empleos después de que el trabajo se haya secado.
Pero el uso actual no tiene precedentes. «Es enorme», dijo Alexander Hijzen, economista laboral de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.
Según Hijzen, cada cuarto empleado en Alemania puede participar en programas de trabajo a corto plazo. En Francia e Italia, este número aumenta a uno de cada tres o más empleados.
«Mejor que el desempleo»
En Europa, donde es más difícil reclutar y despedir empleados, los empleados tienen muchas garantías y muchos están cubiertos por convenios colectivos, los programas de trabajo a corto plazo han sido populares durante mucho tiempo y son bien conocidos tanto por empleadores como por empleados.
Kurzarbeit, el programa de trabajo a corto plazo más conocido de la región, tiene raíces que se remontan al siglo y a menudo se ha utilizado para proteger empleos en Alemania desde la crisis del petróleo en la década de 1970.
Esto parece haber tenido lugar durante la recesión que siguió a la crisis financiera de 2008. Según el economista alemán Berenberg Florian Hense, el empleo en Alemania cayó solo un 1%, aunque la producción económica cayó un 7%. En los Estados Unidos, donde el producto interno bruto se redujo en un 4%, el empleo cayó un 5,4%.
Algunos economistas argumentan que otros factores, como la forma en que las empresas calculan el pago de horas extra y las tasas de empleo lentas que conducen a la recesión, probablemente también han contribuido a reducir la pérdida de empleos.
Pero hay acuerdo en que el sistema alemán, en el que el gobierno cubre del 60% al 67% de la remuneración por las horas trabajadas, esencialmente hace su trabajo. Esto es particularmente útil en una economía que enfrenta una escasez de mano de obra calificada y donde los empleadores quieren adherirse a empleados capacitados.
«Es el tipo correcto de compartir la carga entre el gobierno, los empleadores y los empleados», dijo Hense.
Programas como Kurzarbeit y el «chômage partiel» francés se adaptan bien a la crisis del coronavirus, al menos en el futuro cercano. Diseñados para hacer frente al shock económico a corto plazo, sirven como puente para las empresas y los empleados hasta que los gobiernos comiencen a levantar las medidas de bloqueo para contener una pandemia. Gran Bretaña ha adoptado su propia versión para hacer frente a la crisis actual, y hasta 6,3 millones de empleados británicos están inscritos en el programa de tres meses.
Esto podría dar a Europa una ventaja en la recuperación, permitiendo que las economías de la región se reinicien de manera rápida y eficiente a medida que aumenta la demanda. Sin embargo, pueden surgir problemas si la actividad no es tan resistente como se esperaba. Las personas pueden necesitar un persuasivo salir de casa para comprar regularmente, y el trabajo desde casa debe continuar por un tiempo.
«Esta vez, mucho dependerá de la demanda y de cómo la actividad económica aumentará en general», dijo Carsten Brzeski, economista jefe de Alemania en ING, el banco holandés. «Si es así, Alemania está excepcionalmente bien preparada».
Una escala sin precedentes
Sin embargo, si la crisis duró más de lo esperado, la gran cantidad de personas que utilizan los programas limitaría los fondos al límite. Y los programas temporales, como la variante del Reino Unido, pueden conducir a una transición del trabajo al desempleo si el trabajo no aumenta pronto.
Según el banco de inversión alemán UBS, el gobierno alemán, que amplió su programa cuando se cerró el coronavirus, ahora subsidia los salarios de alrededor de 10,1 millones de personas. En comparación con 1,4 millones de personas en la cima de la crisis financiera mundial.
En francia, el gobierno dice que 11,3 millones de personas usan «chômage partipel». Los programas de trabajo a corto plazo también incluyen 7.7 millones de italianos y 3.4 millones de españoles.
La Comisión Europea quiere que los países intensifiquen tales esfuerzos y anunció que otorgará préstamos a los Estados miembros en condiciones favorables para financiar dichos programas.
Pero Klaus Wohlrabe, jefe de investigación en Ifo, advirtió que solo podían ganar tiempo durante tanto tiempo. UBS estima que los programas de trabajo a corto plazo en la zona del euro están costando actualmente el 1,5% del PIB y se volverán más caros con cada semana de renovación de bloqueos.
«Para las empresas, trabajar por poco tiempo es una forma de superar el período de bajas ventas», dijo Wohlrabe en un comunicado. «Sin embargo, si este período dura lo suficiente, también veremos que la cantidad de trabajos se reducirá por completo».
Estados Unidos está mirando
Gobierno federal quiere que más compañías aprovechen esta opción y fomenten su uso, incluidos los fondos en el paquete de estímulo de $ 2 billones que se emitió el mes pasado. Sin embargo, hasta ahora el número de empresas que utilizan estos programas parece limitado.
Según los últimos datos del Departamento de Trabajo de los EE. UU., Solo 62,300 estadounidenses recibieron beneficios de división del trabajo durante la semana que terminó el 11 de abril.
Betsey Stevenson, profesora de economía de la Universidad de Michigan y economista jefe del Departamento de Trabajo del ex presidente Barack Obama, cree que algo de esto está relacionado con la conciencia; Es menos probable que las empresas en Estados Unidos conozcan tales programas que las empresas en Europa.
Stevenson notó, sin embargo, que los programas en los Estados Unidos no están diseñados cuando el trabajo se ha secado por completo. En Alemania, los empleados pueden recibir hasta dos tercios de su salario, incluso si no están trabajando en absoluto.
Compartir el trabajo en los Estados Unidos podría traer más beneficios cuando los países comienzan a reabrir sus economías. Stevenson dijo que en ese entorno, se debe alentar a los empleadores a restablecer la fuerza laboral completa, incluso durante horas más cortas.
«Es una destrucción permanente de la relación entre su empleador, [the employee] y el trabajo, que puede causar desempleo a largo plazo, dejar a la gente fuera de la fuerza laboral, dijo.[It] puede conducir a grandes problemas «.
Los países que pueden detener el desempleo durante una pandemia pueden contar con rebotes económicos más fuertes que los lugares donde los empleados no pueden mantener el contacto con los empleadores. En Europa, los programas de trabajo a corto plazo pueden ser decisivos, si no se vuelven demasiado grandes para ser gestionados.
«Esta es la razón por la que creemos que una recesión prolongada y prolongada no es un acuerdo terminado en Europa, y Europa podría hacerlo mejor que Estados Unidos», dijo Hense Berenberg. «Vamos a ver.»