Webb celebra el primer año de operaciones científicas con un nuevo aspecto
La imagen del primer aniversario del Telescopio Espacial James Webb de la NASA muestra el nacimiento de una estrella como nunca antes, lleno de texturas detalladas de aspecto impresionista. El tema es el complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región de formación estelar más cercana a la Tierra. Este es un vivero estelar relativamente pequeño y tranquilo, pero uno que no podíamos imaginar desde el primer plano caótico de Webb. Los chorros que emanan de las estrellas jóvenes se cruzan en la imagen, impactando el gas interestelar circundante e iluminando el hidrógeno molecular, que se muestra en rojo. Algunas estrellas muestran las sombras reveladoras de los discos circunestelares, que contienen los componentes de los futuros sistemas planetarios.
Crédito: NASA, ESA, CSA, STSc y K. Pontoppidan (STScI). Procesamiento de imágenes: A. Pagan (STScI)
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Desde nuestro patio trasero cósmico en el sistema solar hasta galaxias distantes cerca del amanecer de los tiempos, en su primer año de operaciones científicas, el telescopio espacial James Webb de la NASA ha cumplido su promesa de revelar el universo como nunca antes. Para celebrar la finalización de un exitoso primer año, la NASA ha publicado la imagen de Webb de una pequeña región de formación de estrellas en el complejo de nubes Rho Ophiuchi.
“En solo un año, el telescopio espacial James Webb ha transformado la visión del cosmos de la humanidad, mirando dentro de las nubes de polvo y viendo la luz desde los rincones más lejanos del universo por primera vez. Cada nueva imagen es un nuevo descubrimiento, lo que permite a los científicos de todo el mundo hacer y responder preguntas que nunca antes habían soñado”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. socios que comparten el espíritu de «lo que se puede» para ampliar los límites de lo que sabemos que es posible. Miles de ingenieros, científicos y líderes vertieron la pasión de su vida en esta misión, y sus esfuerzos continuarán avanzando en nuestra comprensión de los orígenes. del universo y nuestro lugar dentro de él».
La nueva imagen de Webb publicada hoy muestra la región de formación de estrellas más cercana a nosotros. Su proximidad, a 390 años luz de distancia, permite un primer plano muy detallado, sin estrellas en primer plano en el espacio intermedio.
«En su primer aniversario, el Telescopio Espacial James Webb ya cumplió su promesa de revelar el universo, regalando a la humanidad un poderoso tesoro de imágenes y ciencia que durará décadas», dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas. en la NASA en Washington. “Una maravilla de la ingeniería construida por los principales científicos e ingenieros del mundo, Webb nos ha brindado una comprensión más compleja que nunca de las galaxias, las estrellas y las atmósferas de los planetas fuera de nuestro sistema solar, sentando las bases para que la NASA lidere al mundo en un nuevo Era de los descubrimientos científicos y la búsqueda de mundos habitables”.
La imagen de Webb muestra una región que contiene alrededor de 50 estrellas jóvenes, todas las cuales son similares en masa al Sol, o más pequeñas. Las regiones más oscuras son las más densas, donde el polvo espeso se envuelve formando protoestrellas. Enormes chorros bipolares de hidrógeno molecular, representados en rojo, dominan la imagen, apareciendo horizontalmente en el tercio superior y verticalmente en el lado derecho. Estos chorros ocurren cuando una estrella estalla por primera vez a través de su envoltura natal de polvo cósmico, lanzando un par de chorros opuestos al espacio como un recién nacido que estira sus brazos hacia el mundo por primera vez. Por el contrario, la estrella S1 ha tallado una cueva de polvo brillante en la mitad inferior de la imagen. Esta es la única estrella en la imagen que es significativamente más masiva que el Sol.
“La imagen de Webb de Rho Ophiuchi nos permite ver con nueva claridad un período muy corto en el ciclo de vida de las estrellas. Nuestro propio Sol experimentó una fase como esta, hace mucho tiempo, y ahora tenemos la tecnología para ver el comienzo de la historia de otra estrella», dijo Klaus Pontoppidan, quien se desempeñó como científico del proyecto Webb en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. , desde antes del lanzamiento del telescopio y durante su primer año de operaciones.
Algunas estrellas en la imagen muestran sombras reveladoras que indican discos protoplanetarios: futuros sistemas planetarios potenciales en formación.
Un año entero por todo el cielo
De primera imagen de campo profundo, revelado por el presidente de EE. UU. Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y Nelson en vivo desde la Casa Blanca, Webb ha cumplido su promesa de mostrarnos más del universo que nunca. Sin embargo, Webb ha revelado mucho más que galaxias distantes en el universo primitivo.
“La amplitud de las exploraciones científicas de las que Webb es capaz se vuelve realmente clara ahora, cuando tenemos un año completo de datos de objetivos de todo el cielo”, dijo Eric Smith, director asociado de investigación en la División de Astrofísica en la sede central. Científico del programa NASA y Webb. «El primer año de operaciones científicas de Webb no solo nos enseñó cosas nuevas sobre nuestro universo, sino que también reveló que las capacidades del telescopio superan nuestras expectativas, lo que significa que los descubrimientos futuros serán aún más extraordinarios». La comunidad astronómica mundial ha pasado el año pasado analizando con entusiasmo los datos públicos iniciales de Webb y obteniendo información sobre cómo trabajar con ellos.
Más allá de las impresionantes imágenes infrarrojas, lo que realmente ha entusiasmado a los científicos son los nítidos espectros de Webb: la información detallada que se puede obtener de la luz utilizando los instrumentos espectroscópicos de este telescopio. Los espectros de Webb han confirmado la distancia a algunas de las galaxias más distantes jamás observadas y han descubierto los agujeros negros supermasivos más antiguos y distantes. Estos espectros han identificado la composición de las atmósferas planetarias (o la falta de ellas) con más detalle que nunca y, por primera vez, han refinado los posibles tipos de atmósferas que podrían existir en los exoplanetas rocosos. También han revelado la composición química de viveros estelares y discos protoplanetarios, detectando agua, moléculas orgánicas que contienen carbono y otras características. Las observaciones de Webb ya han dado lugar a cientos de artículos científicos que responden preguntas antiguas y plantean otras nuevas para abordar con este observatorio.
La amplitud de la misión científica de Webb también es evidente en sus observaciones de la región del espacio con la que estamos más familiarizados: el sistema solar. Los tenues anillos de los gigantes gaseosos aparecen en la oscuridad, salpicados de lunas, mientras Webb muestra galaxias distantes en el fondo. Al comparar las detecciones de agua y otras moléculas en nuestro sistema solar con las que se encuentran en los discos de sistemas planetarios mucho más jóvenes, Webb está ayudando a desarrollar pistas sobre nuestros propios orígenes: cómo la Tierra se convirtió en el lugar ideal. para la vida como la conocemos.
«Con un año de exploración científica en nuestro haber, sabemos exactamente qué tan poderoso es este telescopio, y hemos entregado un año de datos y descubrimientos espectaculares», dijo Jane Rigby, científica principal del proyecto Webb en Goddard Space Flight. Centro de la NASA. MACETA. “Hemos seleccionado un conjunto ambicioso de observaciones para el segundo año, que se basa en todo lo que hemos aprendido hasta ahora. La misión científica de Webb apenas comienza y hay mucho más por venir».
El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Webb está resolviendo los misterios de nuestro sistema solar, viendo más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorando las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios: ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).