Cómo y cuándo ver la lluvia de meteoritos de Halley

La lluvia de meteoros eta aquarid se puede ver todos los años entre el 19 de abril y el 28 de mayo, pero de todos estos días, el mejor momento para observarlos será hoy, después de la medianoche, cuando la Luna se pone y da paso al espectáculo celestial.

Esta lluvia de estrellas se verá mejor en el hemisferio sur y desde lugares situados en los trópicos, como Canarias, aunque también se podrán observar en el hemisferio norte. Las Eta Acuáridas provienen del cometa Halley, como la lluvia de meteoros Oriónidas, que ocurre en octubre.

Ambos ocurren cada año cuando la Tierra pasa a través de un anillo. poblado por los fragmentos desprendidos del cometa que, en su largo viaje, deja pequeñas partículas metálicas que atraviesan la atmósfera y se desintegran, convirtiéndose en las estrellas fugaces que vemos.

El cometa Halley, descubierto por Edmond Halley (1656-1742), es sin duda uno de los objetos celestes más populares de la historia, y gracias a su órbita alrededor del Sol, cada 76 años podemos verlo a simple vista.

La última vez fue en 1986 y la próxima será en 2061, cuando este viejo conocido de la historia de la astronomía volverá a visitarnos.

Los meteoros Eta Aquariid tienen una tasa de actividad de entre 40 y 85 meteoros por hora y una velocidad bastante alta, de unos 66 kilómetros por segundo, según datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN).

Desde nuestra latitud, 40º norte, la lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen salir todas las estrellas fugaces y que recibe el nombre de «radiante».

La ubicación de ese radiante se usa para nombrar la lluvia de meteoritos, por lo que las Acuáridas eta tienen su radiante en la estrella eta en la constelación de Acuario.

Este año será un buen año para la observación de eta acuáridasya que el creciente de la Luna nos permitirá ver la lluvia de meteoros.

Para ello, hay que buscar un lugar alejado de obstáculos que dificulten la visión, como edificios, árboles o montañas, y que esté alejado de la contaminación lumínica. No es necesario utilizar instrumentos ópticos.

Aunque las eta acuáridas parecen provenir de la constelación de Acuario, se pueden ver en cualquier parte del cielo.

Es conveniente dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en sentido contrario a la posición de la Luna si la observación se realiza en presencia de la misma. «Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que los ojos se acostumbren a la oscuridad»informa la NAO.