¿Restos extraterrestres o fósiles de plantas?: La discusión científica sobre los vidrios de silicato encontrados en el desierto de Atacama

Investigadores chilenos nuevamente analizó las piezas de vidrio de silicato que datan de hace 12.000 años y que se encuentran esparcidas en una franja de 75 kilómetros en el desierto de Atacama, al norte de Chile. Los expertos concluyeron que las muestras contienen diminutos fragmentos de minerales que suelen encontrarse en rocas de origen extraterrestre, pero que también pueden corresponder a fósiles de plantas.

Un estudio publicado recientemente en la revista Geología, señala que estos minerales coinciden con la composición del material devuelto a la Tierra por la misión Stardust de la NASA, que tomó muestras de las partículas del cometa Wild 2. Por lo tanto, un grupo de expertos concluyó recientemente que los minerales encontrados en las muestras provienen de un objeto extraterrestre, posiblemente un comentario, que explotó cerca de la superficie y cuyos restos se derritieron precipitaron sobre la tierra.

Uno de los participantes en este estudio es Pete Schultz, profesor emérito del Departamento de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Planetarias de la Universidad de Brown. El académico explicó que “esta es la primera vez que tenemos Evidencia clara de vidrio en la Tierra que fue creado por radiación térmica y vientos de una bola de fuego que explotó justo sobre la superficie.«, Agregando que» para tener un efecto tan dramático en un área tan grande, esta fue una explosión verdaderamente masiva «. «

El estudio también incluyó al Centro de Ciencias Fernbank en Georgia, la Universidad Santo Tomás de Chile y el Servicio de Geología y Minería de Chile, quienes realizó análisis químicos en decenas de muestras tomadas de depósitos de vidrio en la región, recogido en unos 75 kilómetros en el desierto de Atacama al este de la Pampa del Tamarugal, una meseta ubicada entre la Cordillera de los Andes al este y la Cordillera de la Costa al oeste.

Los expertos encontraron minerales como los circones que se descomponían térmicamente para formar baddeleyita, una transición mineral que se produce a temperaturas superiores a los 1.650 grados Celsius. «Esos minerales son los que nos dicen que este objeto tiene todas las marcas de un cometa»dijo el geólogo planetario del Fernbank Science Center y coautor del estudio, Scott Harris. En su opinión, «tener la misma mineralogía que vimos en las muestras de Stardust contenidas en estos recipientes es una evidencia realmente poderosa de que lo que estamos viendo es el resultado de una ráfaga de aire cometario».

Una conclusión diferente es la del equipo del que formó parte la académica del departamento de ciencias geológicas de la Universidad Católica del Norte e investigadora del Instituto Milenio de Astrofísica, Millarca Valenzuela. El experto explicó a Infobae que “tomamos muestras de las localidades con un equipo de expertos franceses en paliomagnetismo, que estudia el campo magnético en diferentes edades de la tierra, porque los minerales están orientados con respecto a donde estaba el norte magnético en ese momento crecieron. . Ese es un criterio muy fuerte. Hicimos ese análisis y fechamos los sedimentos que estaban justo debajo del vidrio con carbono 14 y nuestra hipótesis también era que eran explosiones en el aire de materiales extraterrestres, pero la suposición extraterrestre se fue a nuestros baldes con los datos obtenidos”.

«La explicación que encontramos es muy terrestre»

El investigador explicó que “cuando vimos los datos que dieron del norte magnético que tenían estas rocas asociadas a estos minerales magnéticos, se separaron en dos grupos, como dos eventos en diferentes momentos, y precisamente los impactos del exterior no van a ocurrir en el mismo lugar, el mismo evento y con el mismo efecto ”, concluyendo que“ los vasos se formaron en diferentes momentos, por lo que tuvimos que rechazar esa hipótesis y buscar un nueva solución a su origen «.

Lo que encontraron fueron “capas de un tipo de planta que tenía mucha sílice, y que casi todos los afloramientos de estos vasos estaban asociados a lugares que eran húmedos en ese momento, estamos hablando de 12.000 años, entonces eran lugares con plantas y que probablemente se generaron incendios in situ que se quemaron en este tipo de plantas que tenían una alta cantidad de sílice, que es lo que tiene el vidrio, es decir, habrían contribuido a generar estos vidrios como consecuencia de esta configuración de lugares con vegetación y con incendios no controlados. La verdad es que la explicación que encontramos es muy terrestre ”. Agregó eso La conclusión del otro equipo se basa en el hecho de que “encontraron materiales que están asociados con meteoritos pero que no son exclusivos de ellos., como platino, cromo, níquel o hierro ”.

Valenzuela explicó que “hicimos análisis en tres grandes depósitos e hicimos todas estas medidas para evaluar el comportamiento de las muestras en general, que de inmediato se separaron en dos grupos de campo temporal y magnético, que finalmente te dicen que hay una diferencia de aproximadamente dos mil años entre unos depósitos y otros, y eso es bastante contrario a la hipótesis de que fue un evento de impacto”.

El experto señaló que ambos estudios “observaron los mismos efectos asociados con una fecha y una temperatura, solo que por ejemplo para ellos las cosas pasan en un segundo y los vasos no solo estaban asociados con esos depósitos vegetales, sino también con tierra cocida, algo así como ladrillos que se quemaban como resultado de la temperatura por el suelo arcilloso, y que no se genera en segundos”.

También explicó que «basan su evidencia más que nada en cosas muy microscópicas y tenemos una visión más regional». El experto concluyó que «nuestro trabajo fue publicado en 2017, y en su trabajo hablan un poco de nuestro trabajo, señalando que» nuestro grupo no toma en consideración que estas altas temperaturas pueden afectar el campo magnético local, pero eso es imposible si se compara la misma señal paleomagnética que tienen estos suelos cocidos, que es imposible generarla en segundos, que es lo que atribuyen a procesos que ocurrieron de manera muy instantánea. Allí todavía hay mucho que debatir y es entretenido tener una visión diferente y lo más probable es que en los congresos nos reunamos y podamos debatir, eso es ciencia ”, concluyó.

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