Una estación internacional bajo el mar Caribe
El acuanauta, documentalista y ambientalista oceánico Fabien Cousteau, nieto del célebre explorador e investigador del mar Jacques Cousteau, vive del principio de que «no hay nada imposible» y ahora está a punto de hacer realidad uno de esos sueños. cierto (al resto): la mayor estación de investigación submarina de todos los tiempos.
Durante años, Fabien ha soñado con construir un gigantesco hábitat submarino moderno, una versión submarina de la «estación espacial internacional» (ISS), orbitando la Tierra a una altitud de unos 400 kilómetros, y en este caso instalarse a una profundidad de 60 pies. (18,28 metros) y bajo una presión equivalente a tres veces la de la atmósfera.
El futuro laboratorio lleva el nombre de un dios del mar de la mitología griega Proteus (Proteus), sin duda merecería estar en el Olimpo de la investigación y la arquitectura subacuáticas, ya que el proyecto será cuatro veces mayor que las actuales instalaciones de ese tipo y podría transformar la investigación submarina para siempre.
Cousteau está recaudando los 135 millones de dólares que se necesitarán para construir la estación, según la revista estadounidense Forbes.
Proteus constará básicamente de dos plantas en forma de cilindros bajos y gruesos, unidas por una rampa en espiral, de la que saldrán una serie de recintos o cápsulas habitables en forma de huevo, y que estarán construidos con los mismos metales y compuestos. de los cascos de los barcos
La estación tendrá aproximadamente diez veces el tamaño de Aquarius, el antiguo laboratorio submarino de Fabien Cousteau, todavía en funcionamiento, que es del tamaño de un autobús escolar, según la revista Fast Company. Esto significa que Proteus mediría alrededor de 370 metros cuadrados.
Proteus, que comprende una instalación científica y un hábitat para investigadores, será la estación submarina más avanzada destinada a investigar los problemas globales más urgentes, según sus diseñadores, el Fabien Cousteau Ocean Learning Center, FCOLC (www.fabiencousteauolc.org) y el estudio del diseñador Yves Béhar (www.fuseproject.com).
LABORATORIO PERMANENTE EN EL FONDO DEL MAR.
Esta gigantesca instalación albergará laboratorios de última generación equipados con congeladores, microscopios y la última tecnología, para realizar investigaciones en cuestión de días que normalmente tardarían años en completarse utilizando métodos y equipos convencionales.
También podrá albergar hasta 12 personas, más que cualquier estación submarina jamás construida, durante más de 31 días, e incluirá la primera instalación de producción de video a gran escala para transmitir programación educativa continua en vivo, incluida la realidad virtual y la realidad. tecnologías. aumentado, con colaboradores de todo el mundo, según FCOLC.
Esta ‘ISS submarina’ será una plataforma para que los principales investigadores, académicos, agencias científicas y corporaciones colaboren para aplicar la ciencia en beneficio del futuro del planeta, abordando cuestiones críticas para la humanidad como los hallazgos medicinales, la sostenibilidad alimentaria y los impactos de cambio climático, añaden.
“El océano es nuestro sistema de soporte vital y es fundamental para solucionar los mayores problemas del planeta, que representan un riesgo multimillonario para la economía mundial, como el cambio climático, el aumento del nivel del mar, tormentas extremas y virus”, señala Cousteau.
Cousteau considera esta estructura submarina como «la primera de una red de hábitats submarinos que permitirá descubrimientos y adquirir conocimientos bajo el agua que cambiarán la vida de las generaciones futuras».
La estación incluirá un invernadero submarino que permitirá a sus habitantes producir plantas comestibles a través de la hidroponía (cultivo sin suelo) y será alimentada por fuentes de energía sustentables, como la conversión eólica, solar y térmica oceánica (OTEC), que aprovecha las diferencias en temperatura entre las diferentes capas de agua, para generar electricidad.
LARGAS INMERSIONES, DÍA Y NOCHE.
Esta plataforma permitirá a los aquanautas realizar inmersiones continuas día y noche para recopilar datos, descubrir nuevas especies de vida marina, comprender mejor cómo el cambio climático afecta el océano y probar nuevas tecnologías en acuicultura y exploración robótica, según Cousteau.
Los sistemas de recintos presurizados y de apoyo de Proteus permiten a los buceadores practicar un tipo de buceo llamado «saturación», que adapta su torrente sanguíneo a la presión del agua circundante, lo que les permite trabajar, explorar y moverse en el hábitat submarino y realizar investigaciones. en el fondo del océano durante 8-12 horas al día.
Los laboratorios de la estación facilitarán el procesamiento de muestras orgánicas que pueden ser estudiadas instantáneamente, evitando que las muestras se degraden o mueran durante el arduo viaje a la superficie y a laboratorios distantes en tierra.
La experimentación ‘in situ’ apoyará el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer, antibióticos y vacunas, basados en biocompositos extraídos del mar.
Proteus también puede convertirse en un gran banco de pruebas para entrenar a los astronautas para la exploración espacial, desde un punto de vista físico y psicológico, según FCOLC.
«Vivir bajo el agua nos dará más tiempo para investigar y la increíble perspectiva de ser un residente de un arrecife y no solo un visitante», dice la Dra. Sylvia Earle, «Embajadora Oceánica» de la FCOLC y Bióloga Marina de EE. UU.
Este laboratorio submarino estará ubicado frente a la isla de Curazao, en un área cálida donde mejor funciona el sistema OTEC, y cuyas aguas son ricas en biodiversidad en un área marina protegida del Mar Caribe, explica Hannah Nice, gerente de comunicación. . de la organización.
Nice explica que Proteus se basa en Mission 31 (2014), cuando Cousteau dirigió cinco acuanautas en Aquarius, una estación de 37 metros cuadrados en los Cayos de Florida (EE. UU.), Estableciendo el récord de 31 días de vida bajo el agua. , realizando investigaciones que resultaron en 12 estudios científicos publicados y 9,800 artículos científicos.