Venecia abandonada está considerando un futuro sin hordas de turistas después de Covid-19

Venecia, Italia (CNN) – Unos días antes de que Italia se levante en la mayor parte del país después del cierre del 10 de marzo, las calles de Venecia comienzan a revivir.

No hay turistas aquí todavía. En cambio, el ruido proviene de aspiradoras y equipos sanitarios en tiendas que se están preparando para reabrir el 18 de mayo.

Pero incluso cuando los dueños de las tiendas se preparan para todo lo que se refiere al cierre de Venecia, todos en esta ciudad turística abandonada se hacen la misma pregunta: ¿para quién se están abriendo nuevamente?

Según el Ministerio de Turismo italiano, hasta 30 millones de turistas de todo el mundo vienen a Venecia cada año, inyectando hasta 2.500 millones de dólares en la economía local.

Pero pocos son italianos que nunca hayan estado tan encantados con la ciudad de la laguna como el resto del mundo, según Matteo Secchi, jefe del grupo turístico Venessia, quien dice que Venecia siempre ha atraído a muchos más turistas internacionales que turistas nacionales.

«Cuando la ciudad vuelva a abrir la próxima semana, todavía se verá como hoy», dijo CNN en una Venecia increíblemente vacía esta semana. «Los turistas realmente no comenzarán a regresar hasta que se vuelvan a abrir las fronteras y se permitan los viajes internacionales».

No todos quieren que todo vuelva a la normalidad como de costumbre.

Jane da Mosto, quien administra el grupo sin fines de lucro We Are Here Venice, está luchando para que los encargados de formular políticas comprendan los beneficios del turismo sostenible en la ciudad, realizando campañas para mantener a los grandes cruceros fuera del puerto histórico y analizando las opciones de prevención de inundaciones como una ciudad sobrevivió el otoño pasado.

Él ve la pandemia como un punto de inflexión para la ciudad e imagina una nueva Venecia que emerge del mundo posterior a la pandemia.

«La nueva Venecia con la que sueño más tarde es como es ahora, pero con más habitantes», dijo CNN en una entrevista en Venecia. «El problema de Venecia no es la falta de turistas, es la falta de residentes permanentes. Con más habitantes, la ciudad reflejará la cultura veneciana y el maravilloso estilo de vida que ofrece esta extraordinaria ciudad y permitirá a los futuros visitantes de la ciudad disfrutar más de Venecia «.

Funeral para Venecia

En muchos aspectos, Venecia se ha convertido recientemente en una víctima de su propia popularidad en el empeoramiento de la lucha entre el turismo excesivo, alimentado por la popularidad y la accesibilidad de los cruceros y los viajes aéreos baratos, así como por la disminución constante del número de residentes que huyen de la invasión turística en números récord.

La población de Venecia cayó de 175,000 después de la Segunda Guerra Mundial a poco más de 52,000 hoy.

El Grupo Secchi incluso ayudó a organizar un funeral para Venecia en 2009, cuando la población cayó por debajo de 60,000. Desde entonces, la situación se ha deteriorado.

«El virus muestra cómo el turismo ha masacrado a la población», dice Secchi, quien también participa en la industria hotelera. «Cuando la ciudad estaba cerrada y solo los venecianos estaban aquí, se podía ver cuán pocos somos realmente».

El verano pasado, esta lucha interna contra el turismo de masas se hizo evidente cuando el gobierno, preocupado por los efectos ecológicos del turismo de masas en los canales de la ciudad, amenazó con prohibir que los cruceros ingresen al puerto histórico a través de la Plaza de San Marcos, lo cual es una distinción en cada llamada en un puerto veneciano.

Fue una elección difícil para los venecianos, porque la enorme terminal de cruceros emplea a miles. El plan finalmente fue rechazado cuando el gobierno se derrumbó en agosto, pero la ciudad seguía con una elección difícil: ir como estaba y arriesgarse a la destrucción total de la ciudad.

Luego, el 25 de febrero, Covid-19 hizo lo que los venecianos no pudieron hacer: detener todo.

Cuando la propagación del virus transformó la región circundante del Véneto en un punto caliente, las celebraciones anuales del Carnaval se cancelaron por primera vez.

«La conmoción del atractivo de Carnival realmente despertó a todos», dice Secchi. «Fue como sacar una alfombra».

Punto de retorno

Algunos en Venecia quieren promover el turismo «lento» en lugar del turismo de masas.

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Muchos en Venecia ahora ven la pandemia como una oportunidad para hacer lo que las autoridades de la ciudad no han podido hacer en el pasado: pensar en el turismo de masas e intentar crear un nuevo tipo de turismo sostenible para una ciudad frágil.

Melissa Conn, directora de la oficina de Venecia de Save Venice, un grupo de patrimonio cultural estadounidense que trabaja para preservar el enorme patrimonio cultural de la ciudad a través de subsidios de conservación, considera la pandemia como un punto de inflexión. «Utilizamos este tiempo de manera positiva», dijo a CNN en Venecia.

Están avanzando en el rango de 30 a 40 proyectos urgentes para ayudar después de que Venecia sufriera inundaciones históricas el año pasado.

El grupo generalmente tiene que evitar a los turistas, pero en su ausencia pudieron trabajar con menos discapacidades.

«Lo que viene después es el turismo lento, no el turismo de masas», dice Conn. «Estamos convencidos de que podemos reconstruir, restablecer y repensar Venecia, centrándonos en ayudar a la ciudad a contrarrestar los elementos y el turismo».

Conn sabe que desconectar el tipo de turismo de masas que Venecia ha experimentado en los últimos años cerrará algunas empresas.

«Veremos tiendas vacías», dice. «Tendremos que repensar Venecia para llevarla al siguiente nivel».

Pero no se trata solo de tiendas de marca y artículos de lujo. «No queremos que se convierta en Monte Carlo», dice. «Necesitamos centrarnos en la marca Made in Venice para promover a los artesanos locales y restaurar Venecia, y ofrecer una mejor calidad de vida a las personas que viven y visitan aquí».

También ve la oportunidad en un vacío creado por la falta de turismo masivo debido a las prohibiciones de viaje iniciadas por una pandemia para atraer a los programas académicos a la ciudad.

Se imagina apartamentos turísticos en los que viven los estudiantes y aportan nueva energía a la ciudad. «Sentimos este momento más que nunca antes», dice Conn. «Salvar Venecia es una misión muy especial, pero ahora estamos en el camino correcto».

El virus ha revelado que pocos habitantes permanecen en Venecia.

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Muerte negra

Lo que sucederá después en Venecia es crucial para su futuro.

Después de todo, esta ciudad surgió de una pandemia anterior. La palabra cuarentena nació de la respuesta de la ciudad a la Peste Negra hace más de 700 años, cuando la ciudad era un poderoso centro comercial que atraía a compradores de todo el mundo.

Cuando estalló la peste, decidieron que la única forma de proteger la ciudad era aislando los barcos entrantes durante 40 días o la cuarentena de la bahía, que se conoció como la cuarentena, que ahora llamamos cuarentena.

Lo que sucede después en Venecia pertenece a los venecianos, quizás por primera vez en siglos.

Mattia Berto, quien dirige el teatro en Venecia, cree que la ciudad puede encontrar el equilibrio adecuado.

«Venecia fue un gran amante en muchos sentidos, listo para dar a todos lo que quieres sin pedir compromiso con el futuro», dijo CNN.

«Pero es hora de pensar en lo que puede ser Venecia. Es hora de resolver finalmente este conflicto entre dos Venecia, una para turistas y venecianos. Es hora de finalmente dedicarnos a nuestro futuro «.