Una tormenta solar golpeará la Tierra y podría afectar las comunicaciones y la red eléctrica
Entre hoy y mañana, los teléfonos podrían dejar de funcionar, las señales de radio, televisión y cable podrían experimentar interrupciones, los sistemas de la red eléctrica podrían sufrir cortes y la comunicación por satélite podría terminar abruptamente. Todo esto se debe a una fuerte tormenta solar detectada por los astrónomos, que se acerca a la Tierra y es posible que la golpee.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), agencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos, advirtió sobre este fenómeno que puede ocurrir en las próximas horas en nuestro planeta. Pero lejos de ser una predicción catastrófica, como anuncian varios medios, lo cierto es que NOAA afirma que el alcance de la tormenta solar es G1, el más bajo de la clasificación.
El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA dijo que «se anticipa que tal eyección llegará temprano o mediados de UTC el 20 de agosto».
El 16 de agosto, los astrónomos de la NASA detectaron una gran eyección de masa coronal. “Sabes que una explosión solar es poderosa cuando tarda dos horas en desarrollarse. Una erupción solar de clase B1 tardó aún más. La explosión de 2,5 horas envió una poderosa onda de choque a través de la atmósfera del Sol «, dijo el Dr. Tony Phillips, astrónomo y científico de la NASA en un comunicado.
«Esta tormenta solar podría llevar auroras a lugares como Northumberland y Norfolk del Reino Unido, Maine, Minnesota y Washington de los Estados Unidos, y hasta el sur de Nueva Zelanda y Tasmania», tuiteó la física del clima espacial Dr. Tamitha Skov, que anticipó que el conocido fenómeno de una aurora boreal podría ocurrir, pero para latitudes medias y no solo en el norte.
Utilizando datos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, los científicos han desarrollado un nuevo modelo de erupción del Sol que predijo con éxito 7 de las erupciones solares más grandes del último ciclo solar, de un conjunto de 9. Más desarrollado, el Este modelo podría algún día ser utilizado para informar los pronósticos de estos intensos estallidos de radiación solar.
Según SWPC de los Estados Unidos, las erupciones solares son capaces de producir fuertes rayos X que degradan o bloquean las ondas de radio de alta frecuencia utilizadas para la comunicación por radio. Estas enormes explosiones de plasma se originan en estructuras de campo magnético altamente retorcidas en el Sol. Cuando estas explosiones ocurren en regiones activas de manchas solares en el Sol, no es raro verlas asociadas con grandes erupciones solares.
Algunas eyecciones rápidas pueden llegar a la Tierra en tan solo 14 horas, mientras que otras pueden tardar varios días. Según el SWPC, «la primera señal de que una eyección de masa coronal golpea el entorno de la Tierra es el salto de densidad del plasma debido al paso de la onda de choque».
Los especialistas dicen que esta tormenta solar es «extraña», porque actualmente nuestro Sol está atravesando un período de mínimo solar (el ciclo dura unos 11 años y marca los momentos de máxima y mínima actividad de nuestra estrella).
Los 150 millones de kilómetros que la separan de la Tierra, hacen que apenas se noten los múltiples cambios de la mayor fuente de radiación electromagnética en este sistema planetario. Como la Tierra, el Sol también pasa por fases y cambios que se pueden anticipar durante varios años. Actualmente, atraviesa una fase menos activa, denominada mínimo solar.
Y es que esta esfera casi perfecta de plasma, compuesta por unas tres cuartas partes de una masa de hidrógeno, un poco de helio, y cantidades mucho menores de elementos, como oxígeno, carbono, neón y hierro, experimenta intervalos regulares de 11 años. , que incluyen picos energéticos de actividad, seguidos de mínimos. Durante el pico, el Sol muestra más manchas solares y llamaradas solares. En un mínimo solar, es mucho más silencioso, lo que significa menos manchas solares y energía emitida.
El ciclo solar es como un péndulo, oscilando hacia adelante y hacia atrás entre períodos de manchas solares altas y bajas cada 11 años aproximadamente. Este ciclo fue descubierto en el siglo XIX mediante observaciones astronómicas. Aunque tienen ciclos regulares cada 11 años, no son iguales. Algunas son más intensas, con muchas manchas solares y llamaradas solares. Otros son débiles, como el ciclo solar 24 más reciente, que alcanzó su punto máximo en 2012-2014 con relativamente poca acción.