Un hombre fuerte de Bielorrusia tiene que enfrentar protestas masivas después de encarcelar a sus principales rivales.
Lukashenko ha gobernado la ex república soviética de más de 9 millones de personas desde 1994 y se presenta por sexta vez en las elecciones programadas para el 9 de agosto. Ha criticado durante mucho tiempo la represión internacional de la represión, y la policía secreta del país, aún conocida como la KGB, a menudo detiene y hostiga a activistas de la oposición y periodistas independientes.
Las manifestaciones del viernes, en las que miles marcharon por las calles de 10 ciudades, fueron provocadas por una serie de arrestos en los que activistas de la oposición llamaron a un intento de retirar a los candidatos populares de la carrera presidencial. Los dos principales opositores de Lukashenka están actualmente bajo arresto en la KGB y la policía: el popular bloguero de YouTube Sergei Tichanowski, quien fue detenido a fines de mayo, y el ex presidente de Belgazprombank, Viktor Babaryko, quien fue arrestado el 18 de junio junto con su hijo y el director de campaña Eduard Babaryko, según sus campañas. .
El viernes, Lukashenka dijo que las protestas fueron una conspiración extranjera y declaró que las autoridades policiales nacionales «frustraron el Maidan», refiriéndose a la revolución en Ucrania en 2014, que derrocó al presidente pro-ruso del país.
«No me hagas elegir. Si me comporto democráticamente, si les demuestro que soy tan cálido e indistinto, tengo la oportunidad de perder mi país por completo «, agregó Lukashenka.
No hay una investigación política independiente creíble en el país, pero a principios de junio el monumento «Sasha tres por ciento» ganó popularidad en las redes sociales bielorrusas, en referencia al bajo número de Lukashenko en encuestas no oficiales de sitios web independientes. Sasha es el apodo de Alexander.
La novia de Eduard Babaryka dijo el jueves en Facebook que estaba siendo interrogada en un centro de detención de la KGB por acusaciones de fraude fiscal. Los abogados de Viktor Babaryko dijeron que no podían visitar a su cliente. Babaryka no ha sido liberado desde el sábado.
El arresto fue precedido por una serie de redadas policiales en las oficinas y apartamentos de los familiares de Babaryka. El jefe del Comité de Auditoría del Estado de Bielorrusia, Ivan Tertel, dijo que 20 directores actuales y anteriores de bancos afiliados a Babaryko fueron arrestados por varios cargos, incluyendo evasión de impuestos y malversación de fondos, y admitió que «Babaryko es el organizador del programa criminal».
Lukashenko afirmó que varios candidatos que luchan contra él en estas elecciones tienen vínculos con Rusia. Varios puntos de venta bielorrusos han llamado a Babaryko un «candidato relacionado con el Kremlin», que gestiona Belgazprombank, una subsidiaria de la empresa de energía estatal rusa Gazprom, durante los últimos 20 años. El mismo Babaryko negó esta acusación y pidió a los medios que no lo llamaran candidato pro-ruso. Lukashenka ha mantenido durante mucho tiempo estrechas relaciones con Rusia, que tiene estrechos vínculos económicos y una unión aduanera con Bielorrusia.
El Kremlin también negó haber apoyado a Babaryko y desestimó las acusaciones contra Gazprom.
«El Kremlin no tiene candidatos en las elecciones para Bielorrusia», dijo Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso Vladimir Putin a principios de esta semana.
Según Putkov, Putin y Lukashenka hablaron por teléfono, pero no hablaron sobre la situación en torno a Belgazprombank. Se espera que Lukashenka visite Moscú la próxima semana para participar en el desfile aplazado del Día de la Victoria en la Plaza Roja.
Los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos condenaron los arrestos y pidieron a las autoridades de Bielorrusia que respeten el derecho de sus ciudadanos a protestas pacíficas.
«Estados Unidos insta al gobierno bielorruso a respetar sus obligaciones internacionales con respecto al respeto de las libertades fundamentales, permitiendo a los ciudadanos bielorrusos reunirse y liberar libremente y pacíficamente a detenidos, incluidos periodistas que hablan sobre la asamblea pacífica de hoy», dijo la embajada de Estados Unidos en Minsk en Twitter.