Un grupo de científicos encontró un nuevo sistema planetario con tres supertierras y dos supermercurios

Un equipo científico internacional, liderado por el Instituto de Astrofísica do Espaço (IA) de Portugal y en el que participa el Instituto Español de Astrofísica de Canarias (IAC), ha confirmado el descubrimiento de cinco exoplanetas en un mismo sistema planetario, dos de ellos ellos similares a Mercurio.

es un sistema con tres supertierras y dos supermercurios alrededor de la estrella fría HD 23472, señaló el IAC en un comunicado, en el que Susana Barros, investigadora del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio (IA), que ha liderado el estudio, indicó que querían observar este sistema planetario para caracterizarlo. la composición de los pequeños planetas.

En concreto, querían estudiar si la existencia de una atmósfera podía estar relacionada o no con la evaporación de sus capas exteriores debido a la irradiación de la estrella.

Pero, «sorprendentemente», han descubierto que este sistema está compuesto por tres supertierras con una atmósfera importante, y dos supermercurios, que son los planetas más cercanos a la estrella, apunta.

Los cinco planetas de este sistema, tres de ellos con masas inferiores a la de la Tierra, se encuentran entre los exoplanetas más ligeros cuyas masas han sido medidas por el método de la velocidad radial.

Esta técnica detecta pequeñas variaciones en la velocidad de la estrella en la línea de visión debido al movimiento que sobre ella induce un planeta en órbita.

El descubrimiento ha sido posible gracias a la alta precisión del espectrógrafo ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope (VLT), del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile.

Según explica el IAC, las supertierras y los supermercurios son análogos de mayor masa de la Tierra y Mercurio según su composición, y se diferencian en que los supermercurios tienen un mayor contenido de hierro, especialmente en su núcleo.

Este tipo de exoplanetas son muy raros y, de hecho, solo se conocen ocho, incluidos los dos recién descubiertos.se añade en el comunicado.

Mercurio es uno de los planetas más densos del sistema solar y se desconoce la razón por la que tiene un núcleo relativamente más grande y masivo que el de la Tierra y los demás planetas.

La creencia general es que un cuerpo de altas dimensiones impactó contra el planeta y eliminó la mayor parte de su manto original.

Otra teoría sostiene que, dado que Mercurio es el planeta más caliente, su alta temperatura podría haber evaporado parte de su manto.

El descubrimiento de otros planetas densos, similares a Mercurio, alrededor de otras estrellas es clave para entender la formación de este tipo de objetos, explicó el IAC.

Añade que precisamente el hallazgo de dos supermercurios en un mismo sistema planetario, en lugar de uno, ofrece a los científicos una imagen reveladora.

“Por primera vez, utilizando el espectrógrafo ESPRESSO, hemos descubierto un sistema con dos supermercurios, lo que nos ayuda a comprender cómo se formaron estos planetas”, dijo Alejandro Suárez, investigador del IAC y coautor de este estudio.

La posibilidad de que un gran impacto cree un supermercurio es muy remota, por lo que parece poco probable que haya dos grandes impactos en el mismo sistema, dijo.

Para entender cómo se han formado estos dos supermercurios habrá que seguir caracterizando la composición de estos planetas”, comenta Jonay González, investigador del IAC y coautor del estudio.

«El futuro Extremely Large Telescope (ELT) y su espectrógrafo de alta resolución de primera generación, ANDES, proporcionarán por primera vez la sensibilidad y precisión necesarias para sondear la composición de su superficie y su posible atmósfera, si la tuviera». el esta estresado.

Para el equipo de investigación, este es solo un primer paso para lograr su objetivo final: encontrar otra Tierra.

La existencia de una atmósfera permitiría conocer la formación y evolución del sistema planetario y también tiene implicaciones en la habitabilidad de los planetasy Barros indicó que les gustaría extender este tipo de estudio a planetas con períodos más largos que tienen temperaturas más favorables.

(con información de EFE)

SIGUE LEYENDO: