Un extraño depósito de diamantes rosas se formó cuando un supercontinente se rompió, revela un estudio
(CNN)– Los diamantes rosas son extremadamente raros y buscados: una mina australiana ahora cerrada ha sido la fuente del 90% de las piedras preciosas de colores. Los ejemplares de color rosa pulido de la más alta calidad pueden venderse por decenas de millones de dólares. Sin embargo, un descubrimiento realizado en la misma zona podría ayudar a encontrar nuevos yacimientos de estas joyas, según los investigadores.
Los científicos que estudian el depósito de diamantes Argyle en Australia Occidental, donde estaba ubicada la mina, dicen que ahora comprenden mejor las condiciones geológicas necesarias para que se formen diamantes rosas y otras variedades de colores, según un estudio publicado el martes en la revista Revista Comunicaciones de la Naturaleza.
Utilizando láseres para analizar minerales y rocas extraídos del depósito de Argyle, los investigadores descubrieron que el depósito rico en diamantes rosas se formó durante la desintegración de un antiguo supercontinente, llamado Nuna, hace unos 1.300 millones de años.
«Mientras el continente que se convertiría en Australia permaneció unido, el área donde se encuentra Argyle se extendió, incluso a lo largo de la cicatriz, creando huecos en la corteza terrestre a través de los cuales el magma se disparó hacia la superficie, trayendo diamantes rosas», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Hugo Olierook, investigador del Centro John de Laeter de la Universidad Curtin en Perth, Australia, en un comunicado de prensa.
La mina de diamantes Argyle está situada en la remota región de Kimberley, en el extremo noreste de Australia Occidental. (Crédito: Murray Rayner)
Desenterrar diamantes rosas
La mayoría de los depósitos de diamantes se encuentran en medio de continentes antiguos, en rocas volcánicas que transportan rápidamente diamantes desde las profundidades de la Tierra hasta la superficie.
Sin embargo, para que los diamantes se conviertan rosas o rojo, debe estar sometido a intensas fuerzas provenientes de la colisión de placas tectónicas, que retuercen y doblan sus redes cristalinas. La mayoría de diamantes marrones También se forman de esta manera.
En Argyle, este proceso ocurrió hace unos 1.800 millones de años, cuando Australia Occidental y el Norte de Australia chocaron, provocando que diamantes antes incoloros se volvieran rosados cientos de kilómetros por debajo de la corteza terrestre.
Pero, ¿cómo llegaron estos diamantes de colores a la superficie? El equipo de investigadores descubrió que los yacimientos de Argyle tenían 1.300 millones de años, una época en la que un antiguo supercontinente, conocido como Nuna, se estaba desintegrando.
Según un nuevo estudio, los diamantes rosas de la mina de diamantes Argyle se formaron cuando un antiguo supercontinente se rompió en fragmentos. (Crédito: Murray Rayner)
Los supercontinentes, que se forman cuando varios continentes se unen para formar una sola masa terrestre, han surgido varias veces en la historia geológica de la Tierra.
«Utilizando rayos láser más pequeños que el ancho de un cabello humano sobre rocas suministradas por Rio Tinto (la empresa propietaria de la mina), descubrimos que Argyle tiene 1.300 millones de años, es decir, 100 millones de años más de lo que se pensaba. , lo que significa que probablemente se formó como resultado de la desintegración de un antiguo supercontinente», explica Olierook.
Los autores propusieron que la desintegración de Nuna podría haber reabierto la antigua unión que dejaron los continentes en colisión, permitiendo que las rocas diamantíferas atravesaran esta región para formar el gran depósito de diamantes.
Esta cadena de acontecimientos, según el estudio, sugiere que las uniones de continentes antiguos pueden ser importantes para encontrar diamantes rosas y pueden guiar la exploración de otros depósitos.
«La mayoría de los depósitos de diamantes se han encontrado en los centros de continentes antiguos porque los volcanes que los albergan suelen estar expuestos en la superficie para que los exploradores los encuentren», explica Olierook.
«Argyle se encuentra en la sutura de dos de estos antiguos continentes, y estos bordes a menudo están cubiertos por arena y tierra, lo que deja la posibilidad de que queden por descubrir volcanes similares con diamantes rosas, incluso en Australia».