Un estudio reciente revela la probabilidad de encontrar vida inteligente en el universo

Redacción

Hace más de 70 años, el físico italoamericano, Enrico Fermi, afirmó que, a pesar de las enormes complejidades para que surja la vida en el universo, el número de estrellas en nuestra galaxia es tan inmenso que deberían haber surgido suficientes civilizaciones para haber entrado en contacto con al menos una de ellas. Entonces, «¿Dónde están?» Preguntó el científico.

Este concepto, conocido como la paradoja de Fermi, ha sido abordado recientemente por un equipo de investigadores del Universidad de Oxford (Reino Unido), dirigido por el científico nacido en Suecia, Anders Sandberg, como se informó el diario español El País.

El equipo desarrolló un modelo matemático para calcular la probabilidad de encontrar vida inteligente en el universo. Pero la conclusión a la que llegaron dejará decepcionados a los amantes de la ciencia ficción.

Probabilidades y ecuaciones

Según los resultados obtenidos por el equipo de Oxford, matemáticamente hablando, hay hasta un 99,6% de probabilidad que la civilización terrestre es la única en nuestra galaxia.

Si este modelo se aplica a todo el universo observable, la probabilidad de que estemos solos cae al 85%, que, dada la inmensidad del Cosmos, sigue siendo muy alto.

«La vida inteligente es excepcionalmente rara», dice Sandberg.

Para abordar científicamente esta cuestión trascendental, en 1961, el astrónomo Frank Drake desarrolló una ecuación para calcular el número de civilizaciones que podrían surgir en una galaxia y generalmente se expresa como N: R * xf_pag xn_mi xf_l xf_I xf_C x L, dónde:

norte es el número de civilizaciones que podrían surgir en la galaxia;

R * es el número de estrellas adecuadas que nacen cada año, es decir, estables y longevas;

F_{pag se refiere a la fracción de estrellas que están orbitadas por planetas;}

norte_miEs el número de planetas en la llamada «zona habitable», es decir, ni muy cerca ni muy lejos de su estrella;

F_l Es la fracción de los planetas habitables en los que realmente surge la vida;

F_I Es la fracción de planetas con vida en la que aparece vida inteligente;

F_C es la fracción de planetas con vida inteligente que desarrollan tecnología para comunicarse con otras civilizaciones y,

L se refiere al tiempo, medido en años, que puede existir una civilización.

Sin embargo, no todo el mundo está convencido de la validez del método de Drake. Para el físico Stephen Webb, la ecuación «no es más que una forma de estructurar nuestra ignorancia».

La pregunta central se basa en la probabilidad de que la vida surja espontáneamente de la materia inerte. El astrónomo Fred Hoyle lo comparó con la probabilidad de que un ciclón atraviese un hangar lleno de partes de aviones y deje atrás un avión perfectamente ensamblado y que se pueda volar una vez terminado. Incluso una forma de vida «simple», como una bacteria, es en realidad un organismo muy complejo que surge por casualidad.

Las implicaciones de ser potencialmente la única civilización en todo el universo, «nos imponen el deber de asegurarnos de no desperdiciar ese don único», dice Webb.