Trabajadores de hogares de ancianos advirtieron al gobierno sobre violaciones de seguridad contra la explosión y muerte de Covid-19

Al igual que los hospitales, los hogares de ancianos enfrentan una grave escasez de suministros durante una pandemia y buscan urgentemente ayuda del gobierno. Las quejas de los trabajadores se refieren a condiciones peligrosas en las que los miembros del personal se ven privados de equipos de protección básicos y se les ordenó usar filtros de café como máscaras y usar bolsas de basura o impermeables como delantales médicos. Los trabajadores dicen que los mantuvieron a oscuras sobre los brotes en sus propias instalaciones porque cuidan de los residentes ancianos y débiles que son particularmente vulnerables a esta enfermedad.

Según CNN, algunas de las quejas de los empleados se presentaron unos días o semanas antes del brote y la muerte de Covid-19 en las mismas instalaciones. Se presentaron otras quejas después de que la gerencia supuestamente supiera que el virus se estaba propagando en sus instalaciones.

Por ejemplo, en Nueva Jersey, 10 puntos de venta donde CNN identificó quejas a OSHA murieron como resultado de coronavirus. En total, se registraron alrededor de 500 casos y casi 150 muertes en estos lugares.

Sin embargo, los datos indican que OSHA cerró muchas quejas después de que los operadores rechazaron las reclamaciones o prometieron resolver los supuestos problemas. Los controles sobre el terreno, que según la agencia se están lanzando para investigar las acusaciones más graves, eran poco frecuentes.

En los peores ejemplos, los empleados informaron que los gerentes ocultaban casos positivos al personal, lo que significaba que los cuidadores no estaban seguros de si estaban tratando a un paciente con la enfermedad. Expresaron su preocupación por la falta de preparación, capacitación y suministros que les impida infectar y propagar el virus. Los empleados también informaron que el personal se ve obligado a trabajar cuando es sintomático de Covid-19.

«La gerencia no le dice al personal lo que realmente está sucediendo ni toma las medidas correctas para prevenir enfermedades», dijo el empleado en marzo sobre una instalación en Michigan que declinó hacer comentarios sobre una queja. Aunque los residentes «tosieron sin parar» y «estaban muy enfermos de temperatura y problemas del tracto respiratorio superior», y algunos murieron, la queja les dijo a los empleados que no podían usar máscaras y que el desinfectante para manos estaba oculto para los empleados.

Advertencias para el gobierno

Según las regulaciones federales, los empleadores deben proteger a los empleados contra condiciones inseguras. Durante una pandemia, que incluye exigir el uso de guantes y protección respiratoria «cuando lo justifiquen los riesgos laborales» y garantizar que los lugares de trabajo estén «libres de riesgos identificados que causen o puedan causar la muerte o lesiones físicas graves», según el sitio web OSHA

Más de 500 quejas identificadas por CNN provienen de empleados en centros de atención a largo plazo, como hogares de ancianos y centros de vida asistida, así como en hospicios y centros de atención médica. Se presentaron a OSHA, así como en los estados de los programas de seguridad para empleados aprobados por OSHA, y tienen fecha de principios de marzo a principios de mayo.

OSHA continuó investigando más de 300 quejas abiertas, según los últimos datos publicados en el sitio web de la agencia. Ya se han cerrado más de 200 quejas sobre la atención a largo plazo, lo que significa que OSHA ha analizado las respuestas de los empleadores y concluyó que no se justifican nuevas medidas. Los funcionarios de OSHA pueden cerrar las quejas si hay «información que indique que el empleador conoce el riesgo y lo está corrigiendo» según las pautas en su sitio web, lo que significa que el solo hecho de que la queja haya sido cerrada no significa que fue declarado inválido.

Por ejemplo, los funcionarios de un hogar de ancianos, acusados ​​de no informar la muerte de los empleados, declararon en su respuesta escrita a OSHA que no habían informado la muerte de un empleado porque solo más tarde se supo que podría estar relacionado con Covid-19, y que los resultados de la autopsia todavía estaban en curso. Los representantes de las plantas donde los empleados se quejaron de usar impermeables, se les ordenó trabajar durante una enfermedad o que una vacuna contra la gripe protegería a los trabajadores de Covid-19, negaron las acusaciones en declaraciones a CNN.

Deborah Berkowitz, directora del programa de seguridad y salud ocupacional del Proyecto Nacional de Derecho Laboral, criticó la falta de supervisión exhaustiva de OSHA en relación con Covid-19.

«El empleador solo necesita decirle a OSHA que lo estamos intentando», dijo Berkowitz, quien anteriormente se desempeñó como jefe de personal y luego asesor principal de políticas de OSHA.

OSHA proporcionó a CNN datos que indicaban que había abierto más de 40 auditorías relacionadas con Covid-19 en centros de atención. La mayoría de ellos fueron causados ​​por la muerte o la hospitalización del empleado, y solo dos se abrieron en instalaciones donde se presentaron las quejas de los empleados, según los datos disponibles. Según OSHA, solo tres estados con sus propios programas de seguridad para empleados aprobados por OSHA han iniciado quejas en centros de atención relacionados con quejas.

Aunque la información detallada sobre las quejas abiertas y las inspecciones no está disponible públicamente, las alegaciones hechas por los empleados en las quejas cerradas dan una idea del tipo de preocupaciones expresadas por los empleados de hogares de ancianos por el gobierno.

En la Descripción del Centro Coquina, un hogar de ancianos de Florida donde el estado dice que 16 residentes han muerto y al menos 11 empleados han contraído el virus, un empleado le dijo a OSHA a principios de abril que los líderes supuestamente esperaban días para contarles a los empleados sobre el residente, quien obtuvo una prueba positiva de Covid -19. El propietario de la corporación central dijo que no podía comentar información específica en la queja, pero señaló que estaba cerrado sin ninguna acción contra la instalación.

También el mes pasado, un empleado del Centro de Rehabilitación y Enfermería de Cardigan en Massachusetts informó que los residentes no fueron examinados por la presencia de Covid-19 y que el centro los reportó como negativos cuando había evidencia de que eran positivos. También se argumentó que el departamento de salud local no había sido informado de casos «presuntos positivos».

El estado no ha publicado información sobre dónde ocurrieron más de 3,000 muertes debido a cuidados a largo plazo en Massachusetts, pero publica una lista de todas las instalaciones con dos o más casos. Un administrador de Cardigan que no está en esta lista se negó a determinar si hubo alguna muerte, simplemente afirmando que Cardigan no entraba en la categoría de dos o más casos positivos de Covid-19. Ella rechazó las acusaciones contenidas en la queja y señaló que estaba cerrada.

El problema más común que amenazaba a los trabajadores de cuidado a largo plazo era la falta de equipo de protección personal o equipo de protección personal, incluidas máscaras faciales, guantes y delantales. Algunos empleados afirmaron que no estaban equipados con equipos de protección debido a la escasez en las instalaciones, mientras que otros afirmaron que sus equipos les impedían usar máscaras, incluso si los tenían.

«Los proveedores de atención a largo plazo se enfrentan a una situación sin precedentes que los ha llevado a pedir pruebas, equipos de protección personal (EPP) y recursos humanos», dijo Mark Parkinson, presidente de la Asociación Estadounidense de Atención Médica y el Centro Nacional de Vivienda Asistida. , organización comercial que representa centros de atención a largo plazo. «Al igual que los hospitales, pedimos ayuda. En nuestro caso, nadie escuchó «.

Muchos empleados informan que no recibieron máscaras cuando trabajaban con residentes que tuvieron una prueba positiva de Covid-19 o fueron sintomáticos. En algunos casos, los objetos acusados ​​de medidas de seguridad inadecuadas informaron que el coronavirus se había infiltrado en sus instalaciones.

Este fue el caso de Cedar Mountain Post Rehabilitación aguda en California. Cinco días después de que el empleado se quejó de la falta de máscaras, los funcionarios de Poviat descubrieron que Covid-19 estaba en el edificio. Cedar Mountain ahora informa que 77 residentes han dado positivo, así como 36 empleados. Según datos estatales, 21 residentes fueron asesinados, la mayoría de las muertes de Covid-19 en cualquier instalación del condado de San Bernardino.

Un portavoz de la planta le dijo a CNN que Cedar Mountain «nunca ha carecido de equipo de protección personal», y que el uso adecuado y el equipo de la planta han sido verificados por poviat y los departamentos de salud estatales, así como por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

El primer caso positivo de coronavirus en Stafford Hill Assisted Living en Massachusetts fue reportado a la ciudad casi dos semanas después de que la queja fue presentada a OSHA. El empleado dijo que la instalación no desarrolló ni anunció un plan para reducir el riesgo de los empleados asociados con Covid-19 y que los supervisores no permiten que los empleados usen máscaras, incluso si trajeron las suyas.

Una portavoz de la instalación admitió que se le dijo al empleado que no usara una máscara de trabajo casera, a pesar de que las máscaras de grado médico no estaban disponibles, y dijo que la instalación cumplía con las pautas de los CDC en ese momento. Ella dijo que cuando se presentó la queja, Stafford Hill fue unos días después de asegurar las máscaras médicas y enfatizó que cuando el empleado pidió usar una máscara casera, no hubo casos positivos. Desde entonces, sin embargo, 14 empleados han evaluado positivamente y 20 residentes, según el establecimiento. Tres personas fueron asesinadas, todos residentes.

Cuatro días después de que Avista Healthcare, Nueva Jersey, informara un brote de Covid-19 en el condado, un empleado estaba preocupado por la propagación del virus al personal. Un empleado le dijo a OSHA que los empleados que cuidaban a un presunto residente de Covid-19 no recibieron protección personal adecuada y que el mismo residente fue admitido en las áreas comunes. Los datos estatales indican que la instalación tiene 60 casos positivos y 18 muertes. El establecimiento no respondió a una solicitud de comentarios.

En una carta de mayo revisada por CNN, un funcionario del condado de Camden le dijo al departamento de salud del estado que el condado «evalúa urgentemente las instalaciones y educa al personal sobre las medidas de control de infecciones» y tiene «preocupaciones muy serias» con respecto a Avista y otras instalaciones. Le pidió al departamento de salud del estado, quien dijo que la carta estaba bajo revisión, que instalara inmediatamente un monitor de estado para tener control sobre la instalación, acción que generalmente se toma solo cuando hay una situación que expone la salud y la seguridad de los residentes a una amenaza potencial.

«Los profesionales de la salud están pidiendo ayuda»

Los trabajadores de hogares de ancianos también recurrieron a los funcionarios elegidos en busca de ayuda, que necesitaban desesperadamente una intervención y expresaron muchas preocupaciones expresadas en las quejas de OSHA sobre otras instalaciones.

«¡Hemos estado trabajando extremadamente cortos durante muchas semanas!» un empleado del Life Care Center en Nashoba Valley escribió a funcionarios en Littleton, Massachusetts, según los datos obtenidos por CNN. «En lugar de actuar como gerentes y ayudarnos a luchar para garantizar la seguridad de los pacientes [their] oficinas. El viernes, nuestro primer paciente demostró positivamente que usábamos máscaras y nos dijeron que no podíamos hacer esto porque (nosotros) contaminamos el piso «.

Los documentos de Littleton muestran que los funcionarios de la ciudad recibieron al menos 12 llamadas telefónicas y mensajes de los empleados cuando murieron en abril, convirtiéndose en el lugar de 14 muertes y más de 80 casos positivos entre los residentes y el personal. Un empleado informó una prueba de virus positiva, pero no recibió una respuesta después de contactar a la instalación para informar a la gerencia. El portavoz admitió que las conversaciones podrían haber quedado sin respuesta porque los miembros de la familia, los funcionarios de la ciudad y los medios de comunicación superaron las líneas telefónicas, y el personal «priorizó la atención al paciente».

Otro miembro del personal fue uno de los primeros empleados enviados a casa con fiebre, según un mensaje a los funcionarios de la ciudad, pero no se le informó de ningún caso en la instalación, por lo que no se hizo la prueba. Luego, el empleado descubrió que el colega estaba en el hospital.

«Mi querida amiga y enfermera, ella está luchando por su vida en la unidad de cuidados intensivos se calmó con un ventilador», le dijo a un empleado de funcionarios de la ciudad, según los registros que contienen resúmenes, y en algunos casos el texto completo de las llamadas y mensajes recibidos de miembros de la familia y empleados. «Nunca supe lo que estaba sucediendo en las instalaciones».

La enfermera a la que preocupaba este empleado murió más tarde y después de su muerte, la persona que llamó le dijo a la ciudad que había dos enfermeras más en la UCI.

Un portavoz de Life Care Centers of America, propietario de la corporación Nashoba Valley, dijo a CNN que la gerencia notificó de inmediato a todos los empleados sobre el primer caso positivo a fines de marzo y que «simplemente no es cierto que supiéramos la información de la explosión y no la transmitiéramos a nuestros empleados». . Dijo que una encuesta realizada por el departamento de salud del estado mostró que la instalación cumplía con las regulaciones sobre control de infecciones y preparación para Covid-19, incluido el uso adecuado de equipos de protección. Con respecto a las dos enfermeras adicionales reclamadas por el empleado, fue a la UCI, dijo que una se había recuperado y la otra era una asistente de enfermería certificada que fue al hospital, pero «hasta donde sabemos, nunca ha estado en la UCI».

Según los últimos datos de Life Care del 13 de abril, más de 30 empleados dieron positivo al virus o se sospechaba que estaban infectados porque mostraban síntomas.

Hasta hace poco, la senadora de Pensilvania, Katie Muth, estaba inundada de mensajes de texto y llamadas telefónicas de empleados en una casa veterana del estado donde su oficina dijo que unas 50 personas habían muerto desde el 1 de abril, aunque no todas estaban asociadas con Covid-19. El estado no proporcionó datos para el Centro de Veteranos del Sureste, pero dijo que su sistema de seis hogares de veteranos reportó 101 casos de residentes, 47 casos de empleados y 39 muertes confirmadas o probables de Covid-19.

Muth dijo que los empleados del Centro de Veteranos del Sureste informaron que sus superiores los estaban presionando para eliminar signos de enfermedad de las tarjetas y registros médicos y que iban a trabajar incluso después de una prueba Covid-19 positiva.

«Los guardianes están pidiendo ayuda», dijo Muth en un comunicado. El senador junto con el forense del distrito pidieron una investigación sobre el servicio de la explosión por parte de la instalación.

Un portavoz del Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos de Pensilvania, que dirige la instalación, dijo que se tomaba muy en serio las preocupaciones de sus empleados y seguía las pautas de los CDC cuando los empleados debían ser reintegrados. Ella dijo que el departamento tenía un oficial que era responsable de «garantizar que todas las consultas de los empleados fueran atendidas y resueltas de manera apropiada», y señaló que la casa de los veteranos había sido sometida recientemente a inspecciones estatales y del condado, y que habían determinado que la instalación estaba usando los protocolos adecuados.

Una veterana trabajadora del hogar que pidió el anonimato por temor a perder su trabajo le dijo a CNN que la situación, que se volvió desesperada, comenzó cuando el establecimiento prohibió a los empleados usar equipo de protección personal hasta la primera semana de abril. La gerencia se quejó, dijo que usar máscaras podría «asustar u ofender» a los residentes. Ella dijo que el colega incluso fue disciplinado por usar su propia máscara de trabajo.

Dijo que los empleados indudablemente propagaron el virus por toda la instalación durante la entrega de comidas y que, aunque algunos residentes muestran claramente signos de Covid-19, escuchó a los superiores decirle al personal que no estaban enfermos. También dijo que sus superiores llamaron e intimidaron a los empleados que eran positivos, diciéndoles que vengan a trabajar o no reciban el pago. Stan dijo que no puede comentar sobre asuntos de los empleados.

Aunque la investigación en el hogar de veteranos se ha intensificado, ella dijo que sus jefes están presionando a los empleados para que se mantengan en silencio sobre la gravedad de la situación.

Se rendiría, pero considera a los veteranos de este centro como su «familia adoptiva». Todas las mañanas dice que se encoge cuando inicia sesión en el sistema de la instalación para ver cuál es el último nombre que aparece en la pantalla como «caducado».

¿Tiene algo que decir sobre Covid-19 en hogares de ancianos? ¿Hay algo que creas que deberíamos explorar? Escríbanos a [email protected].