Tour de France: ¿Puede una carrera llevarse a cabo sin el «alma del deporte»?
La carrera ciclista más prestigiosa del mundo tiene lugar cada año en Francia, y a veces también en los países vecinos. Una de las pruebas de resistencia deportiva más probadas, este evento también está integrado en la cultura y la sociedad francesa. Millones de fanáticos se pararán en las calles para ver la ruta.
Lo que puede explicar por qué los organizadores no tienen dudas sobre cómo el Tour, que comenzará en Niza el 27 de junio, puede tener un impacto en el brote de la epidemia de coronavirus que provocó que Europa se detuviera.
La ASO, el grupo deportivo que organiza el Tour de Francia, declinó hacer comentarios sobre el calendario para la carrera de este año, pero el equipo de Astana de Kazajstán se preguntó si deberían ir más allá.
«En mi opinión, podemos continuar con esta gran competencia solo cuando se resuelva toda la crisis», dijo el líder del equipo de CNN Sport y ex ciclista profesional Dmitriy Fofonov.
«Y esto debería resolverse no solo en Francia sino en todo el mundo, porque todos los equipos tienen atletas de todo el mundo».
«Incluso sin la audiencia, viajamos con muchos atletas y personal durante la gira. Si solo uno de ellos se infecta con un virus, la salud de todos está en riesgo.
«Como gerentes de equipo, no podemos correr riesgos. A veces tienes que dar un paso atrás para seguir adelante «.
El equipo de NTT Pro Cycling repitió esta frase.
«Seguiremos de cerca a los organizadores relevantes de la carrera y las pautas de UCI y daremos la bienvenida a la reanudación del calendario de la carrera de manera oportuna, de acuerdo con sus instrucciones; pero, por supuesto, nuestra primera prioridad es la pandemia global de COVID-19 y la solidaridad con los afectados en todo el mundo «.
A diferencia de otros deportes, el Tour no se trata de vender boletos para garantizar la viabilidad financiera. Pero la vista de entusiastas fanáticos de pie en las carreteras de la Francia rural lo hace tan especial.
«No sería una gira sin fanáticos», dijo Geraint Thomas Telegraph al campeón de 2018 después de la carrera París-Niza sin espectadores.
«Paris-Nice a Paris-Nice, y Tour to Tour. Sería mucho más difícil mantener a los fanáticos alejados del Tour que en París-Niza «.
«Batalla urgente»
Después del comienzo en Niza, la ruta de este año cruzó Francia y el 19 de julio terminó con los Campos Elíseos en París.
Según la Universidad Johns Hopkins, hay más de 45,000 casos de coronavirus en Francia, y los lugares públicos no significativos están cerrados desde el 14 de marzo.
Mientras tanto, los equipos todavía se están preparando para la gira lo mejor posible con instalaciones cerradas y reglas de aislamiento social aplicables.
«Actualmente estamos planeando solo el Tour de Francia según lo planeado», dijo Ralph Denk, gerente del equipo BORA-Hansgrohe, CNN Sport.
«Incluso (los fanáticos) son el alma de nuestro deporte, estaríamos completamente motivados para competir en el Tour sin la presencia de (seguidores), si esto garantiza una carrera segura para todos».
«En este momento, todos los ciclistas entrenan solos en casa … Nuestros entrenadores se comunican con ellos regularmente y, como de costumbre, todos reciben planes de entrenamiento individuales».
El equipo de Fofonova Astana, que, como muchos otros equipos, se retiró de las carreras a principios de este mes entre los coronavirus, está en el mismo bote con los mismos jinetes de entrenamiento.
«Algunos todavía pueden salir, otros deben permanecer adentro todo el tiempo», dijo Fofonov. «Como siempre, reciben un plan de entrenamiento individual de nuestros entrenadores y entrenadores. La única diferencia esta vez es que nadie sabe cuándo volverán a competir «.
El Giro de Italia ya se ha pospuesto después de que el gobierno húngaro anunció que no podrá organizar las primeras etapas a principios de mayo, mientras que la Vuelta a España continuará teniendo lugar del 14 de agosto al 6 de septiembre.
El año pasado, Egan Bernal fue coronado como el primer colombiano que ganó el Tour de Francia y el más joven durante más de un siglo.