Se han descubierto fósiles que datan de hace más de 2.100 millones de años y que cambian lo que sabemos sobre el comienzo de la vida compleja en la Tierra
La vida compleja en la Tierra, entendida como la transición de organismos unicelulares simples a microorganismos más complejos que luego dieron origen a animales y plantas, Habría comenzado 1.500 millones de años antes de lo que se creía anteriormentesegún un análisis de restos fósiles encontrados en un pozo volcánico submarino en Gabón, África Central.
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Su estudio geoquímico, cuyas conclusiones se publican en la revista Precambrian Research, indica que hubo formas de vida complejas en la Tierra hace 2.100 millones de años, frente a los 635 millones de años que la ciencia había establecido hasta ahora para el inicio de la Tierra.
El vuelco en el La datación se ha obtenido mediante el análisis de los complejos microorganismos contenidos en grandes piedras fósiles. (de unos 17 centímetros) encontrado en un pozo volcánico submarino cerca de la ciudad de Franceville (Gabón), en la costa atlántica de África Central.
Origen
Su existencia es el resultado, según los investigadores, de un episodio único de actividad volcánica submarina, se produjo tras la colisión de dos continentes, lo que dio lugar a una inusual riqueza de nutrientes en esa zona.
Esta colisión de continentes habría provocado un aumento de las concentraciones de oxígeno y fósforo marinos, dos 'ingredientes' óptimos para la evolución de la vida, «sobre todo en la transición de organismos unicelulares simples a organismos complejos como animales y plantas», subraya uno de los autores, el investigador en ciencias de la tierra de la Universidad de Cardiff (Gales), Ernest Chi Fru.
«Creemos que los volcanes submarinos que siguieron a la colisión cortaron esta sección de agua del océano global para crear un mar interior poco profundo y rico en nutrientes», dijo el investigador en un comunicado de la Universidad de Cardiff.
«En ese mar interior se creó un ambiente en el que la fotosíntesis de las cianobacterias fue abundante durante un largo período de tiempo, lo que condujo a la oxigenación del agua del mar local y a la generación de recursos alimentarios. para aumentar el tamaño de las vidas primitivas”, señala.
Evolución en dos etapas Los científicos creen que la naturaleza “cerrada” de esta masa de agua, junto con las condiciones hostiles que existieron más allá de los límites de este entorno durante miles de millones de años después, impidieron que estas enigmáticas formas de vida se extendieran y establecieran globalmente.
En esta línea, el estudio sugiere una evolución de la vida compleja en la Tierra en dos etapas: un primer episodio ocurrido en este espacio concreto hace 2.100 millones de años, y un segundo, tras un aumento de los niveles de oxígeno atmosférico, unos 1.500 millones de años después. Si bien el primer intento no logró propagarse, el segundo dio origen a la biodiversidad animal que conocemos hoy.
EFE