Samuel Eto’o celebró no solo el fútbol
CNN estaba con la leyenda del fútbol Samuel Eto’o cuando visitó por última vez su ciudad natal en febrero antes de que la pandemia de coronavir obligara a los países de todo el mundo a bloquear. Muchos residentes de New Bell llenaron las calles cuando se difundió la noticia de que la estrella internacional había regresado a casa. Una mujer, vestida solo con una toalla de baño, salió rápidamente de la ducha para saludarlo, no queriendo perder su oportunidad.
«La gente sale en masa porque traigo un sentimiento de felicidad y esperanza», dijo Eto’o a través del intérprete. «Espero que Dios Todopoderoso todavía me permita compartir este sentimiento con ellos».
Las canciones del nombre Eto’o sonaron en las calles, y aunque grandes multitudes comenzaron a formarse, todos respetuosamente le dieron su espacio. En algún momento, incluso formaron una cadena humana para que Eto’o pudiera atravesar los bloques y visitar a algunos de sus seres queridos.
«Crecí en manos de las personas que viste», dijo. «Algunos son mis tíos paternos y otros son ancianos en el área que me cuidaron en mi adolescencia; me aconsejaron porque pensaban que tenía algo y que podía salir «.
Luego señaló un hito, que desafortunadamente es famoso por su ciudad natal. «Si vamos un poco más lejos, veremos que la Prisión Central está cerca. Parecía más probable que terminara en esta prisión «.
Patrimonio fuera del fútbol
Samuel Eto’o escapó de la prisión. En cambio, a los 16 años fue a Europa para comenzar una larga y exitosa carrera internacional de fútbol que duró más de dos décadas. Ganó al Jugador Africano del Año cuatro veces y ayudó a Camerún a ganar su primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000.
Un hombre que alguna vez trabajó con otros grandes maestros como Lionel Messi y Ronaldinho en Barcelona, se hizo famoso por jugar en el campo, pero aquí, en Camerún, es valorado no solo por su deportividad.
A la mañana siguiente, en el brumoso campo de fútbol de Douala, Eto’o se hizo a un lado mirando a un grupo de jugadores jóvenes en el trabajo. No pudo evitar apartar uno. «Le expliqué cómo debería posicionarse cuando juega», dijo Eto’o. «¿Cómo puede tener una ventaja sobre su oponente gracias a la posición correcta del cuerpo?»
«Intentamos crear sueños», explicó Eto’o, al enumerar a muchos de los ex jugadores de la academia que actualmente juegan en equipos europeos.
Tchokote Gassi Christian espera unirse a esta lista. Es uno de los futbolistas profesionales principiantes que recibe fondos de la fundación. «No nací en una familia rica, por lo que a menudo era difícil regresar del entrenamiento y encontrar una comida lista para ayudarme a regenerar … Ya no tengo este problema». Christian dijo. «En algunos países, no tienen tanta suerte de tener a alguien como Papa Samuel que ayuda a los jóvenes a hacer realidad sus sueños».
«Mejor gol marcado»
Más tarde ese día, Eto’o hizo otra parada. En la pequeña habitación estaba sentado al lado de su nueva madre y abrazando a su bebé. Un niño prematuro fue atendido en un lugar que es uno de los logros más orgullosos de Eto’o. Con una sonrisa en su rostro, Eto’o dijo: «Creo que el mejor gol que marcamos desde la fundación fue el pabellón Samuel Eto’o en el hospital de Lacquintina».
«Creo que este es el objetivo de mi vida», dijo Eto’o. «Para contribuir al desarrollo de nuestra sociedad, ayudando al estado y Camerún a tener un edificio donde la gente pueda venir y decir» aquí podemos ir a casa con buena salud «.
Además del hospital y la academia de capacitación, la fundación Eto financió y creó proyectos para apoyar la educación, la salud y el desarrollo comunitario, incluidos hogares infantiles, becas y construcción de carreteras.
«Nuestra historia debe ser escrita por nosotros y por nosotros», dijo Eto’o. «No esperes a que otros vengan y hagan lo que podemos hacer».
Trabaja en la pelea con Covid-19
Aunque cerrado durante su pandemia en su casa en París, utilizó su base para proporcionar kits «Stop Covid-19» que incluyen máscaras, jabón, arroz, agua y otros artículos para ayudar a la gente de Camerún a quedarse en casa y mantener la higiene.
Según el director de la fundación, Patrick Mbiele Happi, los kits fueron entregados a 50,000 familias en las cuatro ciudades más afectadas, incluida Douala, la ciudad natal de Eto’o. Según Happi, la fundación también distribuyó 22,000 máscaras de lavado a motociclistas y taxistas.
Si bien el mundo era un lugar diferente, cuando Eto’o regresó a Camerún, todavía hablaba de enfrentar las adversidades en su país. «Me gustan los desafíos, especialmente el éxito», dijo la leyenda del fútbol. «Entonces, para mí, la motivación es: he terminado aquí, ¿qué debo hacer mañana? ¿Lo que tengo que hacer? Hay un nuevo desafío, así que estoy listo «.
Andrea Smith y Brian Duggan contribuyeron a esta historia.