Revelan lo que causó uno de los cambios climáticos más drásticos en la historia de la Tierra.

Londres. Un equipo de científicos internacionales ha descubierto la causa de uno de los casos más rápidos y drásticos de cambio climático en la historia de la Tierra, ocurrido hace 55 millones de años.

El estudio, publicado este martes en la revista «Nature Communications», indica que altos niveles de mercurio desencadenaron el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), un calentamiento global extremo que duró alrededor de 150.000 años y que provocó importantes incrementos de temperatura. .

Los investigadores encontraron que las cantidades de mercurio, detectadas en muestras de núcleos sedimentarios del Mar del Norte bien conservadas, disminuyeron durante las primeras etapas del cambio climático abrupto, lo que sugiere que alguna otra reserva de carbono emitió importantes gases de efecto invernadero a medida que avanzaba el fenómeno.

Estos gases fueron liberados por grandes erupciones volcánicas, también responsables de la dispersión del mercurio, por lo que los científicos se propusieron medir el mercurio y el carbono en los núcleos de sedimentos para detectar cualquier vulcanismo antiguo.

«La sorpresa fue que no encontramos una relación simple de aumento del vulcanismo durante la liberación de gases de efecto invernadero», remarcó en un comunicado el coautor del estudio Sev Kender, de la Universidad de Exeter, quien apunta a la hipótesis de que existe fue una segunda fuente de gases después de la actividad volcánica.

Según los científicos, la investigación, que también ha involucrado a expertos del Servicio Geológico Británico, la Universidad de Oxford, la Universidad Heriot-Watt y la Universidad de California en Riverside, podría abrir nuevas perspectivas de estudio sobre cómo el cambio climático moderno afectará a la Tierra. durante los siglos venideros.