¿Qué idiomas son los más fáciles de aprender para los hablantes nativos de inglés?

(CNN) – Con tanto tiempo en nuestras manos durante el bloqueo, muchos de nosotros nos preguntamos si podríamos ampliar nuestros horizontes.

Aprender un idioma extranjero es una opción obvia.

Personalmente, lo apoyo: mis circunstancias individuales eran que a la edad de 12 años podía hablar alemán, griego e inglés, por lo que los idiomas se convirtieron en mi pasión y hobby.

Mi consejo es que debe aprender el idioma porque también está interesado en la cultura y el país.

Si te gusta Tolstoi y Dostoievski, aprende ruso. Si vas a vivir en Bangkok, aprende tailandés. Aprende mexicano si tu pareja es mexicana.

Y recuerde: aunque puede sobrevivir como turista, tal vez durante semanas, dominar un idioma es un compromiso a largo plazo que dura años, no meses.

Lengua y diplomacia

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos expandió su influencia en todo el mundo, capacitando al personal de la embajada en los idiomas locales de los países donde se hospedaron.

Estos son los mejores cursos gratuitos disponibles, aunque el programa aún puede sentir el toque de la Guerra Fría («¿Dónde está la tienda de ropa del estado?»).

Aquí hay algunos ejemplos, clasificados por la cantidad de horas que requieren que el estudiante promedio sea dominado de menor a mayor:

Más fácil (aproximadamente 600 horas de estudio)

Además del holandés y el noruego, los idiomas latinos populares (italiano, francés, español y portugués) requieren alrededor de 600 horas de estudio para lograr la «competencia general» en hablar y leer.

De estos, el español y el italiano son los más fáciles de aprender para los hablantes nativos de inglés, seguidos del portugués y finalmente el francés.

Comparten muchas palabras con el inglés, pero este vocabulario común crea «falsos amigos»: palabras en diferentes idiomas que se ven o suenan de manera similar, pero difieren significativamente porque los significados cambian con el tiempo. Por ejemplo, en español, la mujer «embarazada» está embarazada, mientras que el «preservativo» francés no es algo que se agrega a la comida, sino un condón.

Si bien el francés y el italiano están bastante estandarizados, debe elegir si desea aprender español en América Latina o «castellano» hablado en España; difieren tanto como el inglés en los EE. UU. y el inglés en el Reino Unido.

La elección es aún más sorprendente para el idioma portugués; Decidí volverme brasileño hace mucho tiempo y todavía no entiendo los hablantes de portugués hasta el día de hoy.

Alemán (750 horas)

¿Quieres leer el «Salvaje Oeste» de Karol May en su idioma original? Primero, debes pasar 750 horas para aprender alemán.

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Uno de mis profesores de alemán bromeó diciendo que te tomó un año decir: «Viajo en autobús», pero cuando vas en autobús, solo navegas.

En el caso de los sustantivos masculinos, femeninos y neutros, los verbos que cambian fuertemente y la sintaxis extremadamente estricta, el alemán puede parecer insuperable.

Por otro lado, la pronunciación y la ortografía son simples, y cuando aprendes, aunque muchas, las reglas, eso es todo.

También se dará cuenta de por qué Alemania nunca interrumpe sus conversaciones: esperan hasta que escuche el verbo al final para averiguar de qué está hablando.

Malayo y Swahili (900 horas)

No es de extrañar que los dos idiomas exóticos más fáciles de aprender usen el alfabeto latino.

El malayo es una lengua lingua franca en varios países del sudeste asiático y se ha simplificado al usarlo como segundo idioma para quienes no hablan.

Por ejemplo, el plural malayo se forma repitiendo la palabra dos veces: haya significa libro, y haya significa libro.

Del mismo modo, el swahili ha evolucionado como lengua comercial en África oriental y se describe que tiene vocabulario árabe sobre gramática africana.

Nos da safari, todos los personajes del «Rey León» (Simba, Timon, Pumba) y el festival afroamericano de Kwanzaa.

Húngaro (1100 horas)

Si te gustan los desafíos, prueba el húngaro. Este no es otro idioma europeo que haya escuchado, excepto quizás el euskera.

Recuerdo la conversación que tuve una vez con un amigo que insistía en que «los sustantivos se rechazan, pero los verbos se conjugan»; con la excepción del húngaro, sustantivos distintos y conjugados, a veces juntos.

Te refieres a la posesión (mi jardín, tu jardín, su jardín, etc.) al colocar las terminaciones verbales en el jardín de los sustantivos.

Piense en Shakespeare «usted toma» y «él toma». En este caso, «su jardín» sería un «jardín» y «su jardín» sería un «jardín».

Puede preguntar qué sucede con el doble posesivo (las flores del jardín de mi madre) o la diferencia entre las flores del jardín de mis padres (plural, singular, plural) y las flores del jardín de mis padres (plural singular), pero me di por vencido allí.

Griego (1100 horas)

Su próximo viaje a Grecia será mucho más significativo si se toma el tiempo de aprender griego.

Cortesía de la Organización Helénica Nacional de Turismo.

El griego moderno es probablemente el idioma más fácil de aprender y utiliza un alfabeto diferente.

Hay un libro llamado ‘Aprende griego en 25 años’ pero te sorprenderá lo fácil que es aprender el alfabeto: estas personas alfa, versiones beta y rayos gamma ya lo han hecho.

Porque sí, el griego también es un idioma que ha traído muchas palabras al inglés.

Ruso (1.100 horas)

La gran ventaja de aprender ruso es que después de dominar puedes entender otros idiomas eslavos, como el checo, el polaco o el búlgaro.

También se habla y se entiende en todas las antiguas regiones de la Unión Soviética, desde Armenia hasta Kirguistán.

Escondido detrás del misterioso alfabeto cirílico, es uno de los idiomas más difíciles de dominar, hasta el punto de que incluso muchos rusos lo hablan incorrectamente.

Pero toda literatura, música y amante del ballet o aspirante a astronauta, el ruso es un tema obligatorio en la NASA, debe aprender un idioma con más de 500,000 palabras (hasta 38 caracteres de largo), donde la letra «e» suena como si los sustantivos están «vivos» «O» muerto «.

Árabe (2.200 horas)

El hablante nativo de inglés promedio necesita aproximadamente 2,200 horas para aprender árabe.

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Existe un mito urbano sobre una compañía farmacéutica que anunciaba una píldora analgésica con tres imágenes no verbales para consumo internacional.

La foto de la izquierda muestra a una mujer con dolor de cabeza. El medio le mostró tragar la píldora, y la derecha sonrió después de que el dolor disminuyó.

Funcionó en todas partes excepto en el mundo árabe, que lo leía de derecha a izquierda.

La dirección de lectura y la cursiva, que pueden incluir vocales, pueden ser los dos obstáculos principales para los estudiantes árabes.

El árabe clásico, el idioma del Corán, te hará entender en todas partes, pero el árabe coloquial puede ser más útil porque cuando los lugareños comienzan a hablar entre ellos, perderás la trama.

Pero, ¿quién puede resistir un lenguaje con once palabras de amor, cinco grados de maldiciones y casi cien palabras que describen un camello?

Japonés (2.200 horas)

En un país que ha enriquecido al mundo con sushi, karaoke y manga, Japón tiene muchos admiradores, especialmente entre jugadores y geeks.

Pero se trata de un lenguaje extremadamente difícil en el que los caracteres chinos importados (Kanji) están separados de su significado original, así como con dos sílabas: Hiragana y Katakana (debe aprender cuándo usarlos).

El recuento de artículos depende de si son largos y delgados (caros), pequeños y redondos (manzanas), delgados y planos (hojas de papel), anchos y planos (alfombras) y cientos de otras variedades.

Lo que dices en japonés también depende del género. Hay un lenguaje «rudo» para los hombres y un lenguaje más «femenino» para las mujeres, pero debes entender ambos.

Por supuesto, comience un curso de japonés en casa, pero si quiere desarrollarse, dibuje a lápiz durante el mes de ejercicio intenso en la tierra del sol naciente.

Cantonés / mandarín (2200 horas cada uno)

Uno de los desafíos asociados con el aprendizaje del mandarín es conocer a todos los personajes.

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Cada dialecto chino es en realidad un idioma diferente, pero el mandarín (Putonghua en chino, que significa un idioma común) se considera el idioma oficial en la China moderna. Todos tienen (más o menos) un sistema de escritura en evolución, llamado invención 書面語 (o lenguaje escrito) para administrar un imperio grande y diverso.

Para complicar aún más el asunto, hay dos tipos principales de caracteres chinos escritos en el mismo sistema de escritura: chino tradicional utilizado en Hong Kong y Taiwán y chino simplificado en China continental (estandarizado y simplificado en la década de 1950 para aumentar las habilidades de lectura y escritura en el pais).

Por ejemplo, la mosca se escribe como 飛 en chino tradicional y 飞 en chino simplificado. Básicamente son el mismo personaje escrito de dos maneras diferentes, pero pronunciado de manera diferente cuando se habla en un dialecto diferente.

Confundido?

Cada palabra escrita en el discurso es incomprensible entre el hablante de mandarín en Beijing y el hablante cantonés en Hong Kong. Si cree que esto es extraño, considere nuestro sistema de números: el símbolo «9» es ampliamente reconocido pero se pronuncia «nueve» en inglés y «devet» en esloveno.

Cada palabra debe recordarse por separado, porque su pronunciación no se puede adivinar a partir del guión, pero se puede decir lo mismo sobre el inglés, cuando se considera el arado, la masa y el duro.

Mientras tanto, los diccionarios intercambian palabras por número de trazos.

Pasan de uno a más de 60 latidos. El signo arcaico zhé, que significa «hablador», tiene 64 trazos.

Y luego hay desafíos con respecto a la pronunciación.

Durante el Imperio Británico, si te enviaban a Hong Kong como funcionario, primero tenías que aprobar el examen de música porque todos los idiomas chinos son tonales.

Hay cuatro tonos en mandarín: tono alto (digamos G en una escala musical), tono creciente (de C a G), caída (de G a C) y caída baja, luego aumento (C a B a G) – y si crees que es difícil, hay nueve tonos en cantonés.

En otras palabras, si eres sordo a los sonidos, es mejor que te des por vencido ahora.