Observan anillos espectrales alrededor de un agujero negro.
(CNN) – Los agujeros negros son uno de los últimos misterios del universo, difícil de imaginar. Pero gracias a una imagen de la NASA publicada recientemente, ahora podemos visualizar una un poco mejor.
El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Observatorio Swift de Neil Gehrels capturó anillos espectrales brillantes alrededor de un agujero negro. Las imágenes de rayos X revelan lo que de otro modo sería invisible.
El agujero negro existe en un sistema binario con una estrella compañera, y la gravedad del agujero negro está alejando material de la estrella y formando un disco a su alrededor.
El sistema estrella-agujero negro se llama V404 Cygni y se encuentra a unos 7.800 años luz de la Tierra. La estrella tiene aproximadamente la mitad de la masa de nuestro sol.
El Observatorio Swift basado en el espacio lanzado en 2004 detectó una ráfaga de rayos X del sistema binario en junio de 2015. Esta ráfaga creó anillos energéticos que son visibles en las imágenes de rayos X.
Ecos de luz
El fenómeno que creó los anillos son los ecos de luz. Fueron creados en este sistema cuando el estallido de rayos X del sistema binario se reflejó en las nubes de polvo esparcidas por el espacio entre el sistema V404 Cygni y la Tierra.
El espacio está lleno de polvo, pero se parece más al humo lleno de pequeñas partículas sólidas.
Una nueva imagen publicada por la NASA combina los rayos X observados por Chandra con los datos recopilados en luz óptica por el telescopio Pan-STARRS en Hawai, que llenan las estrellas circundantes.
En 2015, Chandra observó el sistema del 11 al 25 de julio, mientras que Swift lo hizo entre el 30 de junio y el 25 de agosto.
Se pueden ver ocho anillos creados por rayos X de las erupciones de 2015 rebotando en las nubes de polvo. Estos anillos pueden ayudar a los científicos a comprender mejor el agujero negro dentro del sistema V404 Cygni, así como el espacio cósmico entre el sistema y la Tierra.
El diámetro de los anillos permite a los investigadores determinar las distancias de las nubes de polvo que se utilizaron para crear los anillos luminosos. Cuanto más grande es el anillo, más cerca está la nube de la Tierra.
Otro uso de los rayos X
Los investigadores también usaron los rayos X de una manera similar a como los usamos para escaneos en consultorios médicos o escáneres de equipaje en el aeropuerto.
Esto significa que pudieron usar el brillo de los rayos X para determinar la composición de las nubes de polvo en función de la cantidad de rayos X que absorbieron. Los investigadores descubrieron que el polvo probablemente estaba formado por granos de grafito y silicato.
La nueva imagen es otra perspectiva fascinante sobre los misteriosos agujeros negros y cómo los observatorios de rayos X pueden iluminar aspectos del universo que de otro modo serían invisibles.