«¡Nueva imagen de Marte! Así celebra la misión ‘Mars Express’ su 20 aniversario»| lista diaria
Una nueva imagen para contemplar Marte, “como nunca antes visto” y con colores inéditos, marca el 20 aniversario de la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) en órbita alrededor del planeta rojo. Una prueba de resistencia, pues los dos años previstos son ya dos décadas.
La ESA también tiene previsto ofrecer hoy, durante una hora en su canal de YouTube, imágenes del planeta, uno cada 50 segundos, transmitido en vivo desde la cámara de monitoreo visual a bordo del orbitador marciano.
La nueva fotografía publicada hoy es un mosaico de imágenes que revelan el color y la composición del planeta «con un detalle espectacular», realizado con datos de la cámara HRSC.
«Además de su belleza, el mosaico proporciona información fascinante sobre la composición de Marte, revelando una variedad y detalle de color sin precedentes en su superficie”, destaca la ESA.
Marte es famoso por su color rojizo, causado por los altos niveles de hierro oxidado, pero la nueva imagen revela grandes partes del planeta que parecen bastante oscuras y de tonos azulados, debido a las arenas basálticas de origen volcánico de color negro grisáceo. que forman extensas capas de arena oscura.
El material meteorizado por agua tiende a ser más claro y los dos más comunes son los minerales de arcilla y sulfato, que aparecen particularmente brillantes en estos compuestos coloreados.
La presencia de estos minerales indica que el agua líquida existió en Marte durante mucho tiempo, erosionando y alterando la roca con el tiempo para formar importantes depósitos de arcilla.
Los minerales de sulfato son visibles, aunque cubiertos por una fina capa de arena oscura, pero “sus impresionantes variaciones de color se pueden apreciar en una inspección más cercana”, explica la ESA.
HRSC normalmente fotografía la superficie de Marte desde unos 300 kilómetros y las imágenes resultantes cubren áreas de unos 50 kilómetros de diámetro, pero esta vez se ha utilizado un enfoque ligeramente diferente para obtener una vista más amplia.
Esa cámara es solo uno de los instrumentos en Mars Express, la misión que se lanzó hoy hace 20 años a Martedestino que alcanzó el 25 de diciembre de 2003.
La sonda debía servir, orbitando Marte, durante un año marciano (687 días terrestres) para estudiar su geología, clima y atmósfera, proporcionando datos valiosos sobre su historia y su potencial para sustentar la vida.
Su nombre, Mars Express, no es casual, ya que fue construido y lanzado en un tiempo récord y con un coste muy inferior al de misiones similares anteriores. pero dos décadas después “ha superado todas las expectativas”reconoce la ESA, que espera que siga en servicio, al menos, hasta finales de 2026.
Dos décadas se traducen en 1.100 millones de kilómetros recorridos alrededor de Marte en más de 24.000 órbitas, durante las cuales ha tomado «impresionantes imágenes de la superficie marciana y patrones climáticos cambiantes, revelando diversos paisajes, desde poderosos volcanes hasta profundos valles y antiguos lechos de ríos».
Los diferentes instrumentos llevados por la sonda han jugado un «papel clave» en la detección de hielo de agua sobre y oculto debajo de la superficie del planeta, y hielo de agua expuesto en los casquetes polares. Hallazgos que tienen implicaciones de largo alcance.
El orbitador también ha enfrentado problemas a lo largo de los años, que han sido resueltos por expertos, desde percances con el cableado de los paneles solares, hasta problemas de memoria masiva que provocaron la pérdida de su capacidad de almacenamiento de memoria a largo plazo.