Mavis Johnston y la revolución de viajes de los años 50 que encogió el mundo.

(CNN) – Las encantadoras fotos en blanco y negro parecen ser de la época dorada de los viajes. La era de la posguerra de aviones aerodinámicos, trajes de baño elegantes, hoteles elegantes, carreteras rurales vacías y automóviles geniales.

En estas instantáneas, la inglesa Mavis Johnston es la encarnación visible de un sofisticado viajero en avión.

Y en muchos sentidos ha experimentado el turismo, que ha ganado una inmensa popularidad en las próximas décadas.

En una foto descansa sobre las colinas cubiertas de hierba que rodean Loch Lomond, Escocia.

En la página siguiente, estaba sentada junto a su esposo en una terraza española rodeada de macetas de terracota. Ambos irradian bajo el sol catalán.

La realidad, por supuesto, es que viajar nunca es tan efectivo como parece. Pero, dice Johnston, ahora de 87 años y reflexionando sobre la vida de años maravillosos, estos viajes no fueron menos felices con altibajos.

Las sorprendentes fotos de Johnston ofrecen una visión intrigante de las vacaciones británicas al comienzo del auge de los viajes a mediados del siglo XX.

Para mí son particularmente interesantes porque Mavis Johnston es mi abuela.

La historia de Johnston comienza en el norte de Inglaterra. Nacida en Leeds en 1933, varias vacaciones infantiles la llevaron a centros turísticos costeros tradicionales a menos de 100 millas de su hogar, donde ciudades industriales enteras a menudo se desmoronaron durante un descanso de una semana al mismo tiempo.

Sus viajes de infancia fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial. El 31 de agosto de 1939, llegó con sus padres a la ciudad costera de Yorkshire en Bridlington. Al día siguiente, Alemania atacó a Polonia y la familia se fue a su casa.

«Especialmente obtuve un nuevo cubo y una pala, pero nunca tuve que usarlo», dice. «Fue la última vez que fuimos de vacaciones con la familia».

Como muchas personas de su generación, Mavis fue evacuada de su hogar en el centro de la ciudad al campo. Su padre murió de enfermedad al final de la guerra.

Cuando era adolescente, se mudó a trabajar a Manchester, a menos de 50 millas de Leeds. Aquí conoció a Peter Johnston, mi abuelo, recién graduado del servicio militar obligatorio. También creció en un distrito de clase trabajadora del norte de Inglaterra, pero el año que pasó en la RAF, trabajando y haciendo literas con hombres de todo el mundo, amplió sus horizontes. Tenía hambre de ver la mayor cantidad de mundo posible.

Gran Bretaña acaba de salir de años de conflicto. Los ahorros que muchos sufrieron durante la guerra aún eran visibles. El racionamiento ha terminado. Las vacaciones, incluso modestas, eran un lujo.

Mavis trabajaba en una tienda de ropa, y Peter era un minorista textil. Cuando se casaron en 1955, ninguno de ellos se aventuró mucho más allá del norte de Inglaterra, y mucho menos se fue al extranjero. Esta foto de mi abuela bajando del avión significó su primer viaje en avión.

«Solté un suspiro de alivio porque estaba en el suelo», se ríe cuando le pregunta por el obturador.

Él dice que ella y mi abuelo viajaron a la Isla de Man poco después de su matrimonio.

Ubicada aproximadamente a la misma distancia entre Inglaterra e Irlanda, la Isla de Man fue un popular destino turístico a mediados del siglo XX gracias a sus playas de arena y hoteles costeros llenos de turistas.

Aunque la isla depende de Gran Bretaña y, en muchos aspectos, es similar al continente, su autogobierno y su identidad distintiva indudablemente le dieron un soplo de exotismo a los turistas que viajaban poco en la posguerra. Hoy sigue siendo popular, especialmente entre los entusiastas de la navegación.

La mayoría de las personas viajaron allí en ferry desde Liverpool, pero debido a que Mavis quería sobrevivir a su primer vuelo en avión, la pareja decidió volar desde el aeropuerto de Manchester. Él recuerda que era un pequeño avión de hélice con espacio para solo unos pocos pasajeros.

«El abuelo se sentó al lado del piloto y yo me senté detrás de él», dice.

Ella recuerda que está encantada. ¿Pero fue tan efectivo como se veía en esta elegante fotografía de desembarco?

«Bueno, hubo algunas fallas más en esos días», dice, recordando que estaba un poco asustada por el corto y lleno de baches a través del mar de Irlanda.

Señala que la industria de las vacaciones estaba en su infancia. En ese momento, viajar en avión no era tan común.

Johnstons Honeymoon en el suroeste de Inglaterra en 1955.

Cortesía de Francesca Street.

Debido a esto, muchas de las instantáneas en el álbum de fotos de cuero marrón Johnstons con la etiqueta «1950» fueron tomadas en lugares de vacaciones en el Reino Unido. Los años de la posguerra fueron un apogeo de la costa británica y, como muchos, mis abuelos pasaron su luna de miel en Bournemouth, una ciudad costera en el suroeste de Inglaterra.

Una foto de una pareja posando en coche en Swanage Harbour en Dorset. La foto fue tomada, dice mi abuela, otra pareja de novios que se hospeda en el mismo hotel en Bournemouth.

«Alquilamos un auto entre nosotros, cuatro, para ir a ver diferentes lugares», me dice.

Mavis Johnston en su luna de miel en Bournemouth.

Cortesía de Francesca Street.

Johnstons no tenía auto entonces. Mavis no aprendió a conducir un automóvil unos diez años después. Pero el padre de Peter era chofer y siempre estaba interesado en los automóviles.

Mavis también recuerda haber llegado al Hotel Bournemouth después de un largo viaje en tren desde el norte. Su primera impresión fue que hacía frío, estaba oscuro y nada de lo que esperaba cuando lo eligió de un folleto de viaje, un temor legítimo en un país cuya reputación como hotel sombrío duraría otro medio siglo.

«Pensamos:» Oh, hemos cometido un terrible error aquí, es terrible «, dice. «Pero por la mañana quitamos las cortinas y había una hermosa vista del mar.

«Dondequiera que estuvieras en la playa, siempre fue muy emocionante para mí quien creció en la ciudad».

Detenido en Barcelona

Mavis y Peter Johnston visitaron España en 1956.

Cortesía de Francesca Street.

Algunas de las tomas más llamativas del álbum de fotos Johnston fueron tomadas mientras viajaba en 1956 a la región de la Costa Brava de España.

A mediados de la década de 1950, el Mediterráneo aún no era el destino para los británicos en que se convertiría. La industria navideña estaba en su infancia, y España todavía estaba bajo el control del dictador Francisco Franco.

Sin embargo, en el verano de 1956, mis abuelos eligieron España como el destino de su primer viaje al extranjero. Reservaron el viaje a través de la ahora desaparecida agencia de viajes Thomas Cook, que comenzó en la década de 1840, pero volvió a la normalidad después del boom de la posguerra.

Los asociados de la tienda Mavis se sorprendieron cuando dijo que planeaba ir al extranjero, y aún más sorprendidos cuando descubrieron dónde.

«Siempre quise ir», dice. «Hace muchos años pensé:» Cuando sea grande, iré a España «. Tenía la idea de que sería un lugar interesante «.

Resultó que tenía razón, aunque no como se esperaba.

Solo había unos pocos vuelos al día desde el Reino Unido a España y todos despegaban del aeropuerto de Heathrow de hoy, pero en ese momento se conocía como el aeropuerto de Londres.

«No todos los aviones volaron de ida y vuelta a España como lo hacen ahora», dice. «Solo unos años después, España realmente se abrió para los viajes. En 1956, tenía que reservar a través de la agencia y tomar el autobús desde el aeropuerto hasta donde se detuvo. Antes de poder abordar el avión, tenía que demostrar que tenía alojamiento en el otro extremo. No puedes simplemente conducir por la costa. «

Después de viajar en tren a Londres, Johnstons subió al avión junto con varios otros viajeros británicos entusiasmados, sombreros para el sol sobre sus rodillas y trajes de baño empacados en maletas de cuero en la escotilla del equipaje.

Él le recuerda a Mavis que a los pasajeros se les permitió facturar una pieza por pasajero y la otra más pequeña.

«Tenía una pequeña bolsa con cremallera, enrollé mi abrigo y lo puse en el estante», dice.

Antes de abordar, las autoridades del aeropuerto pesaron a cada pasajero con su equipaje.

«El avión solo podía transportar a tanta gente y mucho equipaje», explica Mavis.

La experiencia a bordo difería significativamente de los vuelos modernos, aunque se ríe de la vista panorámica de los martinis que podríamos imaginar como la base de la llamada edad de oro de la aviación.

«No tenías tripulación de cabina ni nada. Que yo sepa, no servían bebidas. En esos días no se te permitía beber alcohol en el avión. Creo que puedes tomar limonada o naranja o algo así.

«Solo había unas 10 personas en el avión. Todo estaba abierto en el sentido de que el piloto estaba sentado en la misma área que tú. Estábamos justo detrás del piloto y el copiloto; podíamos tocarlo. «

Él recuerda lo nerviosa que subió a bordo, pero pronto reemplazó la emoción cuando el despegue estaba listo y el avión estaba en el aire. Estaba sorprendida por el brillo debajo del mar.

«Estaba muy emocionado por ir al sol e ir al extranjero», dice.

España en 1956 ya estaba a punto de convertirse en un popular destino de vacaciones.

Cortesía de Francesca Street.

A su llegada al aeropuerto de Barcelona, ​​los pasajeros fueron saludados por la seguridad, pero mis abuelos fueron apartados y no pudieron pasar.

Se les preguntó a la pareja en español, y sus respuestas vacías significaron que fueron transportados desde el aeropuerto a la estación de policía en Barcelona.

Mavis y Peter no hablaban español, y los funcionarios no hablaban inglés con fluidez. La situación se hizo cada vez más difícil y la pareja comenzó a preocuparse. Arrestar el primer día en España no estaba en la agenda.

Finalmente, un representante de la cercana embajada alemana se involucró. Resultó que había un error tipográfico en la documentación de Mavis y eso fue lo que despertó sospechas. Otro problema inicial para el sector de viajes en su infancia.

Después de explicar que esto fue un error, organizar documentos temporales y pagar una multa alta, la pareja podría irse.

Las consecuencias podrían ser mucho peores en un país que tenía una reputación de justicia arbitraria y estricta en respuesta a delitos menores.

Mavis y Peter estaban aliviados pero exhaustos. Su introducción a España fue un bautismo de fuego.

«Me preguntaba si nunca deberíamos haber ido», dice.

Fotografiaron monumentos, incluido un policía y su hotel.

Cortesía de Francesca Street.

Pero años después se rieron de esta experiencia. Mi abuela se ríe mientras me cuenta una historia ahora.

«Me gustaría tener los datos de contacto de una mujer alemana que nos ayudó», dice. «Estaba demasiado nervioso en ese momento, pero lo apreciamos mucho». Estábamos tan estresados ​​y cansados ​​que teníamos la ropa equivocada, regresé del trabajo y llevaba un suéter grueso. También sobrecalentado. «

Mientras todos los demás en la fiesta fueron recibidos en el aeropuerto y abordaron un autobús organizado directo a la cercana ciudad costera de Lloret de Mar, mis abuelos trataron de llegar en transporte público.

Los buenos desconocidos, dice, vieron sus rostros asediados y su evidente confusión y ayudaron a asegurarse de que llegaran sanos y salvos.

Las vacaciones fueron el primer viaje de Mavis Johnston al extranjero.

Cortesía de Francesca Street.

Unas horas más tarde que todos llegaron al hotel. Perdieron su habitación reservada cuando no se presentaron con el resto de la fiesta, pero terminaron con su propia villa en los pintorescos terrenos del hotel.

Fue una verdadera fiesta, más allá de sus sueños más salvajes.

«No teníamos mucho dinero para viajar», dice mi abuela. «Y tuvimos que imponer mucho de lo que trajimos con nosotros».

Aún así, se divierten en cada foto: reír en la playa, tomar el sol en el porche del hotel, posar para fotos grupales con otros viajeros.

Después de unos días de diversión en Lloret de Mar, el grupo turístico se fue a Mallorca.

En las fotos, mi abuela usa faldas de lunares, expresivas camisas blancas y trajes de baño brillantes al estilo de la década de 1950. Él recuerda cuántos británicos se quemaron con el sol en el extranjero, fue una época anterior a la protección solar y muchos no estaban acostumbrados al cálido sol del Mediterráneo.

«Realmente no podíamos creer lo caliente que estaba», dice. «Fue increíble para nosotros».

Aventura irlandesa

En las paredes de Derry / Londonderry en 1957.

Cortesía de Francesca Street.

En 1957, mis abuelos se fueron a Irlanda.

«Reservamos un viaje a través de Lewis, una gran tienda en Manchester que tenía un departamento de turismo». ella habla. «No tenían agencias de viajes entonces. Pero Lewis tenía lo que llamaban una agencia de viajes en la oficina. La tienda por departamentos estaba enfrente de la tienda donde trabajaba en Manchester, así que fue muy útil.

Siempre quise ir a Irlanda, principalmente porque el padre de mi padre era de Irlanda «.

Las fotos de vacaciones la muestran sentada sobre un cañón en las paredes de la ciudad, sandalias cruzadas. En otra foto, mi abuelo con traje se apoya perezosamente en las paredes.

En otro reflejo de la severidad del período, Mavis dice que lo más destacado del viaje no fueron las vistas o los paisajes, sino obtener varios pares de medias de nylon.

El racionamiento de alimentos había terminado unos años antes, pero todavía había algunas deficiencias. En Manchester, a veces hacía cola frente a los grandes almacenes durante horas y se iba con las manos vacías.

En el sur de Irlanda, Mavis dice que los nylons eran un poco más fáciles de acceder, y durante un viaje de un día desde el lugar donde estaban en el norte, las mujeres en la ruta estaban llenas.

«Se les permitió traer dos pares a través de la aduana, pero la mayoría de nosotros compramos seis», dice.

«Nos dijeron que quitáramos las medias de nylon de los paquetes, que dejáramos los paquetes en el baño público y que envolviéramos las medias alrededor del vientre debajo de la ropa».

Mavis Johnston descansando a orillas del lago Lomond, Escocia, en 1958

Cortesía de Francesca Street.

El álbum también incluye viajes a Escocia, de donde proviene la familia de mi abuelo, además de unas vacaciones en Cornwall y una estadía en Scilly Isles, un archipiélago frente a la costa suroeste de Gran Bretaña, al que se puede llegar en otro pequeño avión de hélice.

Estas fotos de las aventuras de mi abuela me recuerdan el viaje de algunos viajeros británicos en las décadas de 1950 y 1960.

Disparos de sonrisas, sombreros para el sol y aviones sugieren cómo debe haber sido que sobreviviste a tu infancia a través de restricciones de guerra y luego emergiste en un mundo nuevo, una nueva década, con posibilidades y promesas que se extendían ante ti.

Hoy, la escritora Francesca Street y su abuela Mavis Johnston.

Cortesía de Francesca Street.

Mavis y Peter nunca regresaron a España. Más tarde, cuando nacieron mi madre y mi tía, la familia se fue de vacaciones al mar en Cornwall y pasó el verano en parques de vacaciones en Francia. Cuando mis abuelos se jubilaron, viajaron a Alemania, Escocia e Irlanda para buscar árboles genealógicos y conocer a familiares lejanos. Mi abuelo murió en 2018.

Hoy, mi abuela admira la cantidad de viajes que hago mientras vivo en tiempos en que los vuelos económicos y Airbnb me permiten volar a ciudades mediterráneas para viajes de fin de semana, aterrizar en los Estados Unidos en siete horas o planificar visitas a Europa del Este, Hong Kong o Australia.

«Hay muchos lugares en los que nunca he estado antes», dice. «Pero estoy muy agradecido de poder descubrir los lugares que hice. Fue un momento increíble para viajar «.