Los últimos informes de James Webb no muestran más planetas habitables | CON CABLE
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) analizó el exoplaneta rocoso TRAPENISTA-1 c, una de las más atractivas para astrobiólogos y astrónomos por sus condiciones estelares. Hasta hace poco, el planeta era uno de los principales candidatos en la lista de planetas habitables, pero los últimos datos del JWST lo han descartado y, junto a él, un sinfín de planetas más con las mismas circunstancias.
TRAPPIST-1 c es uno de los siete planetas que orbitan alrededor de una estrella enana roja, y uno de los cuatro planetas de ese sistema solar que se encuentran en una zona potencialmente habitable, donde reciben la radiación y la fuerza gravitatoria correctas para crear una atmósfera amigable para vida.
El planeta que estudiaron JWST Se le conoce como el ‘gemelo’ de Venus, ya que tiene un tamaño similar y la radiación que recibe de su sol sería la misma. El telescopio apuntó al planeta y, con la ayuda de sus instrumentos infrarrojos, logró medir su temperatura diurna. Los resultados no fueron alentadores. TRAPPIST-1 c tenía una temperatura de 107 grados centígrados en su lado positivo.
El exoplaneta es mucho más frío que, por ejemplo, Venus, cuya temperatura se calcula en 453°C. La lectura, junto con otras características como la cantidad de luz que refleja el planeta, proporciona evidencia suficiente para que los científicos determinen que TRAPPIST-1 c no tiene atmósfera. Los planetas habitables deben asumir una atmósfera lo suficientemente densa como para crear una cápsula para el clima y otros fenómenos atmosféricos.
“Nuestros resultados son consistentes con que el planeta sea una roca desnuda sin atmósfera, o que el planeta tenga una atmósfera de CO2 muy delgada. Si el planeta tuviera una atmósfera espesa de CO2, habríamos observado un eclipse secundario (técnica con la que calcularon el brillo de la luz) muy poco profundo. Esto se debe a que el C02 absorbería toda la luz de 15 micras, por lo que no detectaríamos ninguna proveniente del planeta”, explicó Sebastián Zieba, autor principal del estudio publicado en el portal. Naturaleza.
El exoplaneta LP791-18d completa un sistema de tres planetas que giran alrededor de una estrella enana roja.
Con las nuevas observaciones, se hicieron modelos para determinar la posible química del planeta. Los científicos a cargo del análisis concluyeron que TRAPPIST-1 c nunca tuvo suficiente agua (desde su formación) para ser considerado habitable.
Los planetas como el analizado recientemente son los más comunes que existen dentro de las zonas habitables de las enanas rojas. Para los científicos, la revisión del JWST y sus conclusiones «reducen definitivamente el número de planetas que podrían ser habitables».
Hace unos meses, los científicos también descartaron a TRAPPIST-1 b, del mismo sistema solar, como exoplaneta habitable. Ahora solo quedan otros dos que probablemente sean habitables en una estrella a 40 años luz de la Tierra.
Las estrellas enanas rojas son las más comunes en la galaxia. Son cuerpos ‘fríos’, con una temperatura superficial entre 2.000°C y 3.000°C. Son pequeños y tienen hasta un tercio de la masa de nuestro Sol. Los científicos creen que si hay planetas habitables en el universo, deben estar orbitando estrellas enanas rojas.