Los teléfonos Android se convertirán en detectores de terremotos – RCI

Smartphone con sistema operativo Android. iStockPhoto.com

Google continúa invirtiendo y desarrollando aplicaciones de impacto global. En este caso, se informa que la empresa del buscador, a través del sistema operativo del teléfono celular Android, está creando un sistema global de «alerta de terremoto» utilizando los teléfonos celulares de los particulares. La primera parte de ese sistema se lanzó esta semana en California. Este sistema analizará la información de varios dispositivos Android, convirtiéndose cada uno de ellos en un punto de recolección de datos para un algoritmo diseñado específicamente para detectar terremotos tempranos. Dichos datos serán reticulados con información de los sismómetros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Eventualmente, según «Radio-Canada», el sistema enviará alertas automáticamente a las personas que podrían verse afectadas por estos terremotos.

Mountain View, ca. Googleplex – Sede de Google con figura de Android en su entrada, en 2016. iStockPhoto.com

Este tipo de proyectos se pueden llevar a cabo gracias a la enorme cantidad de teléfonos que tienen este sistema operativo. Según datos oficiales proporcionados por la compañía en mayo de 2019, durante la conferencia de desarrolladores de Google, en el mundo ya existen 2.500 millones de teléfonos activos que utilizan Android como sistema base. Otro punto a tener en cuenta en el desarrollo de este tipo de aplicaciones es precisamente aquel en el que Google es experto, y tiene que ver con el uso de algoritmos de IA que pueden manejar y analizar una enorme cantidad de datos. Google ha demostrado estas capacidades con el desarrollo de numerosas aplicaciones, entre ellas la posibilidad de rastrear y detectar exposición a pacientes con coronavirus (desarrollada en colaboración con Apple) y otras como la detección de accidentes automovilísticos o ubicación de emergencia.

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Este sistema se desplegará por etapas y en esta primera fase, los dispositivos participantes se conectarán con una estructura ya creada de aproximadamente 700 sismómetros tradicionales instalados en todo el estado de California. Esta primera etapa trabajará en colaboración con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), entidad encargada de monitorear la actividad sísmica en suelo estadounidense y en el resto del mundo. En el caso de que se detecte un terremoto, los propietarios de teléfonos Android en la zona afectada recibirán cierta información, no solo con los detalles del terremoto sino que también mostrarán sugerencias sobre las medidas que se pueden tomar de protección, es decir, mentir en el piso, colóquese debajo de una mesa y agárrese de ella, o vaya debajo del marco de la puerta, en el caso de propiedades de un solo piso.

Ilustración de un sismógrafo en acción. iStockPhoto.com

El despliegue de la segunda etapa es mucho más ambicioso. La idea de Google es convertir millones de dispositivos Android en todo el mundo en pequeños sismógrafos móviles para lograr una cobertura global. Este proyecto se basa en el uso de acelerómetros que se encuentran en la mayoría de los teléfonos inteligentes, que son capaces de detectar movimientos y señales de que está ocurriendo un terremoto. Google afirmó que los dispositivos actuales son lo suficientemente sensibles como para detectar ondas (P), ondas internas que transmiten los temblores preliminares de un terremoto pero que tienen poco poder destructivo. Las ondas internas se dividen en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S); Las ondas (S) son las que generalmente causan daños.

Si el teléfono conectado a esta red detecta alguna de estas ondas, enviará una señal al servidor central de Google, con un importante cúmulo de información y datos de geolocalización. En ese momento, el algoritmo comparará la información con los datos recibidos en esa ubicación para verificar si se trata de un terremoto.

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Marc Stogaitis, ingeniero de software de Android en Google, según la revista “The Verge” (de una publicación de blog (Nueva ventana)), dijo que “sería genial si solo hubiera sistemas basados ​​en sismógrafos en todas partes, que pudieran detectar terremotos”. Stogaitis agregó que «esto no es práctico y poco probable porque los sismómetros tradicionales son extremadamente costosos y requieren un mantenimiento constante». Con la red Android, en la segunda y tercera etapa, se puede construir un buen sistema de alerta temprana de terremotos.

Concepto de comunicación global. iStockPhoto.com

La empresa se mantiene cautelosa en esta primera fase que ya está en marcha en California. Cuando se establezca la segunda etapa, Google también podrá mostrar resultados localizados en búsquedas en línea, con información generada por teléfonos Android. La idea general es que cuando alguien siente algo similar a un terremoto, busque en Google para ver si lo que realmente está sintiendo es un terremoto.

En última instancia, un sistema de este tipo, es decir, un sistema de alerta temprana de terremotos, podría ayudar a las personas a prepararse para tal evento con algún tiempo de anticipación, lo que obviamente podría ser vital.

Un sistema de alerta temprana puede ayudar a las personas a prepararse para un terremoto, pero la infraestructura para detectar terremotos y emitir alertas en todo el mundo es costosa de implementar, explicó Marc Stogaitis. Cuando la infraestructura de Google y sus dispositivos Android están conectados, y si todo funciona según lo planeado, el sistema debería poder informar a los usuarios con suficiente anticipación antes de que ocurra un terremoto.

Fuentes: Radio-Canada, The Verge, MSN News, USA Today, Techradar

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