Los satélites de Elon Musk interfieren con los radiotelescopios
Casi todas las semanas podemos presenciar el lanzamiento de un Falcon 9 que pone en órbita varias decenas de satélites. Incluso para los más apasionados de la exploración espacial, resulta complicado realizar un seguimiento de los satélites de la megaconstelación Starlink. Hoy esa cifra roza los 5.000 y no es nada comparada con los 42.000 satélites que la configuración final prevé colocar sobre nuestras cabezas en los próximos años.
El cielo ha cambiado, en cuestión de pocos años han aparecido nuevas y potentes luces en la oscuridad. El tren satélite de la constelación. El magnate Elon Musk vuela por el cielo y eso ha causado numerosos problemas a los investigadores de astronomía que han visto cómo los nuevos invitados se cuelan en sus proyectos de investigación y telescopios terrestres.
Hace unos meses la Unión Astronómica Internacional expresó su “preocupación profunda por el creciente número de constelaciones de satélites lanzadas y planificadas principalmente en órbitas terrestres bajas”. Los astrónomos dieron la cara para que “los avances de los satélites no impidan los estudios de distintos observatorios y telescopios”. Poco después, la suya La NASA advirtió que los satélites de Elon Musk «podrían afectar a los sistemas terrestres que advierten de posibles colisiones de objetos interestelares, nuestra defensa espacial contra asteroides potencialmente peligrosos».
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Por si fuera poco, hace apenas unos días, un nuevo estudio publicado en el repositorio de preprints ArXiv y que aparecerá en el próximo número de Astronomy and Astrophysics Letters, ha descubierto que los satélites de la constelación Starlink también son Filtrar señales de radio de baja frecuencia que interfieren con el trabajo de los radiotelescopios. más sensible del planeta.
Lo que ves en la imagen de arriba no es un bosque en otoño, son las antenas del Gran proyecto de radioastronomía SKA-Low. Desde una ubicación remota en el condado de Murchison, Australia, más de 130.000 antenas trabajan juntas para “desvelar una de las eras más misteriosas que aún quedan en el Universo”.
Desde un sitio remoto en el condado de Murchison en Australia Occidental, en las tierras tradicionales de los Wajarri Yamaji, las 131.072 antenas de SKA-Low desbloquearán una de las pocas eras misteriosas que quedan en el Universo. SKA-Low es sensible a señales de radio de baja frecuencia, señales muy débiles que han estado viajando durante miles de millones de años y que la expansión del Universo ha “estirado” a longitudes de onda más largas. Las antenas de este proyecto se extienden a lo largo de miles de metros cuadrados y constituyen una enorme zona de recepción para captar señales procedentes del espacio, especialmente las más débiles. Una ventana a las regiones más remotas y antiguas del Cosmos.
Pero esta misma sensibilidad del SKA-Low también puede resultar contraproducente ya que es capaz de captar todo tipo de señales dentro de su rango de frecuencia. El proyecto aún está en construcción pero con una estación analógica se ha podido demostrar que “las emisiones de radio intencionadas y no intencionadas de los satélites Starlink puede interferir con los radiotelescopios sensible en los rangos de frecuencia de experimentos clave en astrofísica y cosmología”.
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Según los propios investigadores se ha detectado en diferentes ocasiones”Fuerte radiación electromagnética intencional y no intencional de los satélites Starlink. de las instalaciones de SKA-Low en Australia Occidental.
Se han publicado dos detecciones, en 2021 y 2023, y según el estudio “las transmisiones detectadas presentan comportamientos variados, desde ráfagas periódicas hasta transmisiones constantes. Los resultados son notables porque demuestran que los satélites Starlink se detectan en el rango de frecuencia SKA-Low, transmitiendo tanto intencionalmente como no”.
Es un tema difícil de resolver y representa un conflicto interesante, un ejemplo perfecto de los días que nos toca vivir. «Los indudables beneficios de las comunicaciones espaciales que nos brindan conexiones a Internet rápidas y accesibles globalmente están comenzando a interferir seriamente con nuestra capacidad de ver y explorar el Universo». No se pierde un punto de ironía ya que el Wi-Fi que todos utilizamos hoy en día debe gran parte de su origen a la radioastronomía.
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Referencias científicas y más información:
Grigg, Dylan y col. «Detección de emisiones previstas y no deseadas de los satélites Starlink en el rango de frecuencia SKA-Low, en el sitio SKA-Low, con una estación analógica SKA-Low». Astronomía y astrofísica, (2023) arXiv.org, DOI:10.1051/0004-6361/202347654.
Steven TingayLos satélites Starlink están ‘filtrando’ señales que interfieren con nuestros radiotelescopios más sensibles» La conversación