Los científicos advierten que el cambio climático podría provocar el colapso de la Corriente del Golfo y provocar un enfriamiento dramático de Europa

En un estudio reciente, Investigadores del University College Londres publicado en la revista Naturalezaadvierte que El cambio climático podría provocar el colapso de la Corriente del Golfouna corriente esencial de agua caliente, que tendría profundas consecuencias para Europa.

Jack WhartonEl investigador principal del estudio explicó que el calentamiento global Podría debilitar la Corriente del Golfo, una gigantesca cinta transportadora de agua a través del Atlántico Norte, Lo que reduciría las temperaturas en Europa hasta en 15 °C. “Si en el futuro los vientos son más débiles, como lo demuestra un estudio reciente que utiliza modelos climáticos, podría significar un Corriente del Golfo “Una Europa más débil y más fría”, afirmó Wharton.

La corriente del Golfo transporta agua caliente desde los trópicos hasta Europa, liberando energía térmica a la atmósfera y manteniendo un clima templado en el continente europeo. Sin embargo, un cambio significativo en estas corrientes podría alterar drásticamente el clima. Investigadores de la UCL Recolectaron muestras de sedimentos de las costas de Carolina del Norte y Florida, buscando la presencia de microorganismos antiguos llamados foraminíferos, para comprender mejor la sensibilidad de la Corriente del Golfo al cambio climático.

El coautor del estudio, Profesor David Thornallyindicó que estos fósiles permiten registrar la densidad del agua en la que vivían en esa época, lo que facilita determinar cómo fluía la Corriente del Golfo en tiempos pasados. «Descubrimos que durante la última edad de hielo“La Corriente del Golfo fue mucho más fuerte debido a los vientos más fuertes en el Atlántico Norte”, dijo Thornally.

La última Edad de Hielo, hace unos 20.000 años, cubrió de hielo gran parte del hemisferio norte. Sin embargo, los registros sugieren que una fuerte Corriente del Golfo ayudó a mantener temperaturas más cálidas en Europa. Doctora WhartonLa corriente era entonces el doble de profunda y rápida que hoy debido a los vientos subtropicales del Atlántico Norte. “La Corriente del Golfo todavía transportaba mucho calor hacia el norte, aunque el resto del planeta estaba mucho más frío”, explicó Wharton.

Estudios recientes indican que el cambio climático ya está debilitamiento Los fuertes vientos del Atlántico Norte que ayudan a impulsar la Corriente del Golfo. Thornally también señaló que la circulación del calor global depende en gran medida de estas corrientes, por lo que cualquier cambio en su fuerza puede tener amplias implicaciones climáticas. “El océano mueve enormes cantidades de calor por todo el mundo, equivalentes a la energía de millones de centrales eléctricas”“Cambiar la fuerza de las corrientes oceánicas puede alterar la cantidad de calor que se distribuye en cada lugar, alterando nuestro clima y, en escalas de tiempo más cortas, nuestro tiempo”, afirmó.

La Corriente del Golfo es sólo una parte de la Circulación Meridional Atlántica (CMA)Una vasta red de corrientes que bombean agua caliente por todo el mundo. Investigaciones anteriores sugieren que el colapso de un gran sistema de corrientes oceánicas podría provocar una disminución de la temperatura de más de 3 °C cada 10 años.

Él Profesor Mark Maslincoautor del estudio, dijo que el cambio climático podría alterar el “motor» que impulsa la corriente subtropical. Cuando el agua del océano se encuentra con el hielo alrededor del Groenlandia en el Atlántico Norte subpolarSe enfría rápidamente y se vuelve extremadamente densa y salada. Esto hace que el agua se hunda, arrastrando agua caliente detrás de ella y creando un patrón de circulación amplio. Sin embargo, el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia podría diluir estas aguas y hacerlas menos densas, lo que ralentizaría la rotación del bucle subtropical y debilitaría la Corriente del Golfo.

El colapso de la Corriente del Golfo tendría múltiples consecuencias efectos devastadores en la tierra, incluido un enfriamiento dramático de Europa y un aumento del nivel del mar que afectaría severamente a América del Norte. Maslin advirtió: “Paradójicamente, un clima más cálido podría enfriar gran parte de Europa al alterar la AMOC”.

Él El costo del aumento del nivel del mar También tendría un impacto negativo en la Producto interno bruto (PIB) de varios países, afectando especialmente a los de la costa este de EE.UU, como se muestra en un mapa interactivo. Un debilitamiento significativo de la CMA provocaría alteraciones de los patrones climáticos normales y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes, incluidas inundaciones, olas de calor y sequías.

Los investigadores no pueden predecir con precisión el impacto del cambio climático, pero los modelos actuales indican un debilitamiento de la Corriente del Golfo, que ya está afectando a la agricultura y los patrones climáticos en Europa. Tal como en la película Pasado mañanaEsto también podría provocar un aumento del nivel del mar en América del Norte. Thornally concluye: “Los cambios en la AMOC también provocarán cambios en el nivel del mar alrededor del Atlántico Norte, con aumentos significativos a lo largo de la costa este de América del Norte”..