Los astrónomos observan «metralla» de escombros de supernova moviéndose a máxima velocidad hacia el borde de la Vía Láctea
Publicado:
Hace 10 2021 02:35 GMT
La explosión de la estrella LP 40-365 fue tan poderosa que lanzó lo que quedaba de ella al espacio interestelar, y con tal fuerza que en algún momento seguramente abandonará la galaxia.
Para algo 2000 años luz de la Tierra, Los astrónomos de la Universidad de Boston (EE. UU.) Detectaron una estrella de rápido movimiento conocida como LP 40-365. Pero técnicamente, ese objeto cósmico ya no es una estrella. Son restos de enormes enanas blancas que han sobrevivido, en pedazos, a una gigantesca explosión de supernova. Ahora esos fragmentos se están moviendo hacia un borde de la Vía Láctea, ya una velocidad tan grande que en algún momento dejarán el disco galáctico.
«Esta estrella se mueve tan rápido que es casi seguro que saldrá de la galaxia […] Rollos a casi 3,2 millones de kilómetros por hora«, Él dijo JJ Hermes, profesor asistente de astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Boston y autor principal de un nuevo estudio sobre LP 40-365, publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters.
El LP 40-365 pertenece a un tipo único de estrellas que se mueven rápidamente, que no solo se encuentran entre los más rápidos conocidos por los astrónomos, sino que también se encuentran entre los más ricos en metales. Mientras que las estrellas como nuestro Sol están compuestas de helio e hidrógeno, las que hayan sobrevivido a una explosión de supernova estarán compuestas principalmente de material metálico.
Hermes y su equipo utilizaron datos del telescopio espacial Hubble y el telescopio TESS de la NASA, que se dedica a la búsqueda de exoplanetas, para observar más de cerca el remanente estelar. Según ellos, nuevas observaciones de este «metralla estelar» podrán proporcionar más datos sobre otras estrellas con un pasado similar.
Al analizar los datos, los científicos descubrieron que el LP 40-365 no solo está siendo catapultado fuera de la galaxia, sino que también está girando sobre sí mismo en el camino, cambiando su brillo cada nueve horas. Para un fragmento de estrella que ha sobrevivido a la explosión de una supernova, se puede considerar una velocidad inusualmente lenta.
Debido a esa velocidad de rotación relativamente baja, los investigadores estiman que el LP 40-365 se originó a partir de un sistema binario de dos enanas blancas muy denso, uno de los cuales absorbió masa de su compañero antes de explotar. En otras palabras, Hermes y su equipo sugieren que lo que han observado es «metralla» de fragmentos de la estrella, que se habrían autodestruido en una explosión de supernova después de que su compañera la alimentara con demasiada masa. El astrónomo indicó que «lo que estamos viendo son los subproductos de las violentas reacciones nucleares que ocurren cuando una estrella explota».
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