las naves espaciales que despegarán este verano – CNN
(CNN) –– Parece que Marte es un destino popular en estos días, pero hay una explicación detrás de esto: la posibilidad de volar al planeta rojo solo ocurre cada 26 meses.
Hay cuatro misiones planeadas para despegar este verano boreal, incluyendo tres rovers de múltiples agencias espaciales.
Dos de ellos, el Tianwen-1 de China, que lleva un rover, y la sonda UAE Hope, despegó la semana pasada y ahora se dirigen a Marte. Él Rover de perseverancia de la NASA Será el próximo en emprender el viaje, cuyo lanzamiento está programado para el 30 de julio. Y el primer explorador planetario de Europa Tendrás que esperar un poco más para comenzar tu viaje a Marte.
La Agencia Espacial Europea y Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, lanzamiento retrasado de su rover ExoMars, en parte debido a preocupaciones relacionadas con coronavirus, como se anunció en marzo. Las entidades citaron problemas relacionados con la disponibilidad de componentes de naves espaciales y el covid-19 como razones del retraso.
Las pruebas adicionales asegurarán que los componentes de la nave espacial estén completos y preparados. El lanzamiento del rover estaba programado para julio de 2020. Ahora, los equipos de proyecto conjunto de la agencia esperan una nueva ventana de lanzamiento entre agosto y octubre de 2022.
Aunque la pandemia ha planteado desafíos y causado demoras en otras misiones, los equipos que trabajan en proyectos programados para aterrizar en Marte estaban motivados para tener todo listo para la fecha de lanzamiento prevista.
En el caso de los equipos del rover Perseverance, que incluye a más de 1,000 personas, la pandemia llegó en un momento crucial.
«Para que una misión como esta sea exitosa, se necesita mucha perseverancia y mucho trabajo duro y brillantez en el mejor de los casos», dijo Michael Watkins, director del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. ), durante una conversación organizada por la Space Foundation la semana pasada. «Y no creo que ninguno de nosotros haya anticipado esta pandemia de covid-19 durante el momento más ocupado de la misión», agregó.
Esta vez se refiere a cuando los equipos de la misión trabajaron tres turnos diferentes al día, 24/7, para terminar el ensamblaje final, realizar las pruebas finales de hardware de vuelo y asegurarse de que la misión estuviera lista, dijo Watkins.
Aunque los equipos de Perseverancia tuvieron que comenzar a trabajar de forma remota y completar los preparativos de la misión desde casa, todavía había miembros del equipo que tenían que estar en contacto directo con el hardware. Llevaban máscaras y mantenían la distancia social.
«Realmente no puedo decir lo suficiente sobre lo increíble que fue este equipo», dijo Watkins. “Realmente se pusieron manos a la obra y completaron esto a tiempo y estamos listos para comenzar. La NASA realmente se unió como una familia y realmente ha sido una experiencia sorprendentemente fluida dados todos los problemas con covid-19 ”, detalló.
Cuando los planetas se alinean
La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol, mientras que Marte es el cuarto, lo que afecta las órbitas de los planetas alrededor de nuestra estrella, así como la cantidad de días equivalente a un año en cada planeta.
Por ejemplo, la Tierra se mueve a una velocidad bastante rápida de 107.826 km / h mientras orbita alrededor del Sol, creando nuestra órbita de 365 días. Pero Marte está más lejos, por lo que es más lento y lleva más tiempo. Un año en Marte equivale a unos 687 días terrestres.
Los planetas tampoco se mueven en caminos circulares perfectos alrededor del Sol. En cambio, tienen órbitas elípticas, o más ovales. Y la órbita de Marte es transportada por el gigantesco gigante gaseoso Júpiter, que también puede cambiar la forma de la órbita.
Marte y la Tierra también están ligeramente inclinados en sus órbitas.
Sin embargo, cada 26 meses, la Tierra y Marte tienen una buena alineación en el mismo lado del Sol y están más cerca de lo habitual. Los lanzamientos hacia Marte apuntan a este momento porque cualquier nave espacial que salga de la Tierra experimentará un viaje más corto, lo que significa que se necesitan menos recursos, como el combustible.
Otros factores, como la capacidad de elevación del vehículo de lanzamiento, la masa de la nave espacial y el tiempo de aterrizaje también ayudan a determinar la ventana de lanzamiento.
Esta alineación bienal ofrece una pequeña ventana de oportunidad. Para Perseverance, el espacio de lanzamiento es entre el 30 de julio y el 15 de agosto.
Aunque la NASA ha aterrizado con éxito en Marte varias veces, incluidas cuatro naves espaciales, es un desafío que requiere comunicación durante el aterrizaje. Eso es para que los equipos entiendan lo que sucede durante el descenso y el aterrizaje.
La programación de una ventana de lanzamiento específica asegura que la nave espacial aterrizará cuando los orbitadores de la NASA en Marte pasen sobre el sitio de aterrizaje, proporcionando transmisiones de radio desde la nave espacial.
La NASA intentará el primer lanzamiento de Perseverance a las 7:50 am hora de Miami el 30 de julio, con oportunidades de lanzamiento cada cinco minutos durante un período de dos horas.
Si el rover se lanza durante la ventana de dos semanas entre el 30 de julio y el 15 de agosto, aterrizará en Marte el 18 de febrero de 2021. Las misiones de China y EAU también aterrizarán en el planeta en febrero de 2021.
Si bien Marte hará su aproximación más cercana a la Tierra en octubre, a solo 61,1 millones de kilómetros de nosotros, la distancia más larga entre los dos planetas puede alcanzar hasta 400 millones de kilómetros, según la NASA.
Si el rover no se lanza durante el período de dos semanas, se almacenará y los equipos tendrán que esperar dos años más para tener otra oportunidad.
El almacenamiento de la nave espacial y otros factores de demora costarían a la NASA $ 500 millones e impactarían los objetivos a largo plazo del Programa de Exploración de Marte de la agencia, según el administrador Jim Bridenstine.
«Espero que la gente vea esta misión y se inspire en que podemos luchar y alcanzar objetivos incluso en tiempos difíciles», dijo durante una conferencia de prensa en junio.