«La última imagen de James Webb revela nuevas características del corazón de la Vía Láctea» | Lista diaria
La última imagen del Telescopio Espacial James Webb muestra una porción del denso centro de nuestra galaxia con un detalle sin precedentes, incluidas características nunca antes vistas que los astrónomos aún tienen que explicar.
La región de formación estelar llamada Sagitario C (Sgr C) se encuentra a unos 300 años luz del agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea, Sagitario A*, según declaraciones separadas de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la agencia. NASA espacial estadounidense.
«Nunca ha habido datos infrarrojos sobre esta región con el nivel de resolución y sensibilidad que obtenemos con Webb, por lo que estamos viendo muchas características aquí por primera vez», resume el investigador Samuel Crowe, de la Universidad de Virginia en Charlottesville.
El centro galáctico es el entorno más extremo de nuestra Vía Láctea, «donde las teorías actuales sobre la formación estelar pueden someterse a sus pruebas más rigurosas», añade Jonathan Tan, del mismo centro educativo.
Para obtener esta instantánea, los investigadores utilizaron datos de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb.
Entre las 500.000 estrellas estimadas en la imagen hay un cúmulo de protoestrellas (estrellas que aún se están formando y ganando masa) que producen flujos que brillan como una hoguera en medio de una oscura nube infrarroja.
En el corazón de este joven cúmulo hay una protoestrella masiva con una masa 30 veces la de nuestro sol.
La imagen está salpicada de pequeñas nubes oscuras en el infrarrojo, que parecen agujeros en el campo estelar; Ahí es donde se forman las futuras estrellas.
El instrumento también capturó emisiones a gran escala del hidrógeno ionizado que rodea la parte inferior de la nube oscura, que se muestra en cian en la imagen.
Normalmente, esto es el resultado de fotones energéticos emitidos por estrellas jóvenes masivas, pero la gran extensión de la región mostrada por Webb es una sorpresa que merece más investigación.
Otra característica de la región que los científicos planean examinar más a fondo son las estructuras en forma de agujas del hidrógeno ionizado, que parecen orientadas «caóticamente» en muchas direcciones.