«La nave espacial de la NASA descubre una ‘miniluna’ alrededor de un asteroide durante un sobrevuelo» | Lista diaria
El pequeño asteroide visitado en noviembre por la nave espacial Lucy de la NASA tuvo una gran sorpresa para los científicos.
Resulta que el asteroide Dinkinesh tiene una pequeña compañera: una miniluna.
El descubrimiento se produjo durante el sobrevuelo del miércoles sobre Dinkinesh, a 300 millones de millas de distancia, en el principal cinturón de asteroides más allá de Marte.
El barco tomó una fotografía cuando se encontraba a unos 435 kilómetros de distancia.
En datos e imágenes enviadas a la Tierra, la nave espacial confirmó que Dinkinesh tiene sólo 790 metros (media milla) de diámetro.
Su luna, que la rodea de cerca, sólo mide 220 metros.
La NASA envió a Lucy más allá de Dinkinesh como prueba para los asteroides más grandes y misteriosos cerca de Júpiter.
Lanzada en 2021, la nave espacial alcanzará el primero de estos asteroides troyanos en 2027 y los explorará durante al menos seis años. La lista original de siete asteroides es ahora once.
Dinkinesh significa «eres maravilloso» en el idioma amárico de Etiopía.
También es el nombre amárico de Lucy, los restos de un ancestro humano de 3,2 millones de años de antigüedad encontrados en Etiopía en la década de 1970, que dan nombre a la nave espacial.
«Dinkinesh hace honor a su nombre: es maravilloso», dijo Hal Levison, científico jefe del Southwest Research Institute.