La investigación indica que se han encontrado rastros de ríos antiguos en Marte
Aquí en la roca puedes ver evidencia antigua de un gran lago, ríos, deltas y canales. Y las rocas revelan que Marte debe haber tenido una presencia persistente y significativa de agua en el pasado.
Los investigadores redujeron su enfoque a un acantilado rocoso de aproximadamente 656 pies de altura, dos veces el tamaño de los famosos acantilados de White Dover a lo largo de la costa inglesa. Allí, las rocas tienen 3.700 millones de años. Asentados con el tiempo, los sedimentos se parecen a las rocas encontradas en la Tierra por los ríos.
Estas paredes de acantilados expuestos en Marte revelan «ríos que constantemente movían sus barrancos, creando bancos de arena, similares al Rin o ríos que se pueden encontrar en el norte de Italia», dijeron los investigadores en su estudio.
«No es como leer un periódico, pero las fotos de muy alta resolución nos han permitido» leer «rocas como si estuvieras parado muy cerca de un acantilado», dijo Francesco Salese, autor de investigación, geólogo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos y científico senior de la Escuela Internacional de Investigación de Ciencias Planetarias en Italia, en un comunicado.
«Desafortunadamente, no tenemos forma de escalar, mirando los detalles más finos, pero las sorprendentes similitudes con las rocas sedimentarias en la Tierra dejan poco a la imaginación».
Las rocas sedimentarias registran capas de la historia, y los científicos han establecido que los canales de estos ríos antiguos tenían aproximadamente nueve o diez pies de profundidad o varios metros de profundidad.
Un análisis de estas capas en Marte puede arrojar más luz sobre su historia, al igual que los geólogos usaron capas de sedimentos en la Tierra para comprender cómo evolucionó nuestro planeta con el tiempo e imaginar cómo se veían millones y miles de millones de años atrás.
«Ahora tenemos tecnología para extender esta metodología a otro planeta Marte, que tiene un antiguo registro de rocas sedimentarias que se extiende aún más en el tiempo que el nuestro», dijo William McMahon, coautor de investigación y geólogo de la Universidad de Utrecht, en un comunicado. .
Los científicos dicen que las rocas que pudieron explorar en base a datos orbitales representan solo una fracción del tiempo en que el agua y los sedimentos se movieron en esta región. La erosión es una fuerza poderosa que puede borrar capas de la historia en las rocas. Pero otras rocas que actúan como marcas de tiempo se pueden descubrir o enterrar, dijeron.
Sin embargo, dicen que tienen suerte de poder examinar la pared específica del acantilado que estaba inclinada en el ángulo correcto para que el orbitador pudiera agarrarla. Este ángulo permitió a los científicos ver lo que llaman patrones de apilamiento en sedimentos rocosos y formas de terreno formadas por ríos antiguos. Podrían determinar dónde había cambiado el sedimento e hipotetizar, lo que creó diferentes capas.
Según la evidencia encontrada en los datos orbitales, los científicos creen que el agua en el planeta fue impulsada por la precipitación atmosférica, como la lluvia que experimentamos en la Tierra, y mantuvo su presencia hace 3.700 millones de años.
Los estudios anteriores sobre el agua antigua en Marte también sugieren que se extendió, y nuevos estudios se suman a este campamento, lo que sugiere que una cantidad significativa de agua era parte del paisaje marciano hace miles de millones de años.
«Tales ríos que fluyen eternamente requerirían un entorno capaz de retener grandes cantidades de agua durante mucho tiempo y casi seguramente requerirían un ciclo hidrológico impulsado por la precipitación», dijo Salese. «[This is] más compatible con un cambio climático más lento y menos compatible con fenómenos hidrológicos catastróficos. Tal evidencia de un paisaje acuático de larga vida es crucial en nuestra búsqueda de vida antigua en el planeta «.