La contaminación del aire cae en un nivel sin precedentes en las principales ciudades del mundo al bloquear el coronavirus
En las principales ciudades que sufren la mayor contaminación atmosférica del mundo, se ha observado una reducción de partículas mortales de hasta un 60% en comparación con el año anterior, durante un período de bloqueo de tres semanas.
Investigadores de IQAir, una compañía global de información y tecnología de calidad del aire, han investigado 10 ciudades importantes en el mundo que tienen un número relativamente grande de casos de coronavirus y agentes bloqueadores de Covid-19.
El estudio comparó los niveles de partículas microscópicas dañinas conocidas como PM 2.5. La contaminación, que tiene menos de 2.5 micrómetros de diámetro, se considera particularmente peligrosa porque puede acumularse profundamente en los pulmones y penetrar en otros órganos y el torrente sanguíneo, causando serios riesgos para la salud.
Siete de las 10 ciudades estudiadas, incluidas Nueva Delhi, Seúl, Wuhan y Mumbai, informaron mejoras significativas en la calidad del aire. Las personas con niveles históricamente más altos de PM2.5 fueron testigos de las caídas más significativas en la contaminación.
Los analistas eligieron un período de tres semanas para reflejar el período con los bloqueos más severos o, durante períodos de bloqueo más largos, como en Wuhan, coincidir con el número máximo de casos de coronavirus reportados diariamente.
El informe se emitió con motivo del 50 aniversario del Día de la Tierra, que este año se centra en la acción climática.
Los autores del informe dicen que aunque esperan que la contaminación del aire vuelva a aumentar cuando las economías comiencen a funcionar nuevamente después de la coronavirita, «a partir de estas circunstancias extraordinarias podemos ver cómo los cambios en las actividades de nuestra sociedad pueden tener un impacto significativo en nuestro medio ambiente y el aire que respiramos, dijo Kelsey Duska, especialista en marketing de IQAir.
Aire más limpio alrededor del mundo.
Tanto Nueva Delhi como un centro comercial en Mumbai experimentaron la mejor calidad del aire en marzo de 2020.
En el período inicial de bloqueo de tres semanas, el número de horas consideradas «poco saludables» en Nueva Delhi cayó del 68% en 2019 al 17% en 2020.
India es uno de los países más contaminados del mundo, y el habitante promedio está expuesto a una contaminación del aire que excede el objetivo de la Organización Mundial de la Salud de exposición anual a PM2.5 en más del 500%.
Mientras tanto, la capital de Corea del Sur, Seúl, registró una caída de PM2.5 en un 54% del 26 de febrero al 18 de marzo en comparación con el año anterior.
Uno de los brotes de coronavirus más grandes fuera de China continental tuvo lugar en Corea del Sur en febrero, pero las pruebas agresivas y los métodos de seguimiento de contactos pusieron los casos bajo control.
Y la ciudad china de Wuhan, donde se identificó por primera vez un virus mortal, registró una reducción del 44% en los niveles de contaminación del aire del 26 de febrero al 18 de marzo en comparación con el mismo período del año pasado.
Durante el bloqueo de 10 semanas de Wuhan, la ciudad experimentó la calidad del aire más limpia jamás registrada en febrero y marzo. La concentración promedio de PM2.5 cayó de 63.2 y 43.9 microgramos por metro cúbico en febrero y marzo de 2019, respectivamente, a 36.8 y 32.9 en los mismos meses de este año. La Organización Mundial de la Salud cree que cualquier cosa por encima de 25 es peligrosa.
En otros lugares, se encontró aire más limpio en otras ciudades importantes. Los Ángeles informó el período de aire limpio más largo récord en 18 días del 7 al 28 de marzo. Los niveles de PM2.5 cayeron un 31% en comparación con el mismo período del año pasado y un 51% en comparación con el promedio de los cuatro años anteriores.
Y en Europa, Londres, Madrid y Roma, todos experimentaron una reducción de PM2.5 en comparación con 2019. Durante los períodos de bloqueo.
Pide contratos verdes
Aunque el cierre repentino de todas las fábricas y la prohibición de automóviles en la carretera no es una solución permanente en la lucha contra el cambio climático, los investigadores de IQAir dijeron que hay formas de mantener condiciones de aire más saludables.
Esto incluye apoyar acuerdos verdes en paquetes de estímulo del gobierno, cambiar a fuentes de energía sostenibles para la producción de energía, limitar las compras individuales a bienes básicos, elegir modos de transporte más limpios, como caminar y andar en bicicleta, y alentar la gestión conjunta de bienes, según Duska.
«En el proceso de salir de una pandemia, es importante luchar por un medio ambiente más limpio que proteja nuestra salud contra otro asesino invisible, la contaminación del aire», dijo.
«Esperamos que la respuesta urgente a esta pandemia global pueda adaptarse al problema de la contaminación del aire».
Rebecca Wright de CNN contribuyó a esto.