La cápsula SpaceX que traerá a casa a los astronautas de Boeing Starliner ha llegado a la estación espacial
(CNN) –– Después de que su viaje de una semana se convirtiera en una estadía de meses en la Estación Espacial Internacional, dos astronautas de Boeing Starliner ahora están al alcance de la nave espacial que eventualmente los traerá a casa.
La cápsula SpaceX Crew Dragon, elegida por la NASA para transportar a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore de regreso a la Tierra después de que su nave espacial Starliner fuera considerada demasiado riesgosa para la tripulación, llegó a la estación espacial. El vehículo, en un misión llamada Crew-9, atracó en la ISS aproximadamente a las 5:30 pm ET del domingo.
A bordo del vehículo SpaceX se encuentran el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. Junto a ellos hay dos asientos vacíos, reservados para que Williams y Wilmore los ocupen cuando el grupo regrese a la Tierra el próximo año.
A las 7:15 pm ET, se espera que se abra la escotilla de la cápsula, lo que permitirá a Hague y Gorbunov ingresar a la estación espacial. A esa hora está prevista una ceremonia de bienvenida con Hague, Gorbunov, Williams, Wilmore y los otros siete miembros de la tripulación que se encuentran actualmente a bordo del laboratorio orbital.
La Haya y Gorbunov despegó a bordo del Crew Dragon el sábado por la tarde desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Aunque alcanzaron su órbita prevista sin problemas, SpaceX reveló más tarde que la segunda etapa, o superior, del cohete Falcon 9 que impulsó la primera parte de su viaje experimentó un problema después de que se desprendió de la cápsula.
«Tras el lanzamiento exitoso de Crew-9, la segunda etapa del Falcon 9 fue arrojada al océano como estaba planeado, pero sufrió una quemadura inusual por desorbitación», compartió la compañía en un comunicado. publicar en X. «Como resultado, la segunda etapa aterrizó sana y salva en el océano, pero fuera de la zona prevista».
SpaceX indicó que suspendería temporalmente los vuelos con el Falcon 9 (el cohete lanzado con más frecuencia en el mundo) mientras analiza la anomalía. «Reanudaremos los lanzamientos después de que comprendamos mejor la causa raíz», dijo la compañía en la publicación X.
CNN se ha puesto en contacto con la Administración Federal de Aviación para solicitar comentarios.
Mientras tanto, la cápsula SpaceX Crew Dragon de Crew-9 pasó aproximadamente un día viajando en órbita mientras se prepara para acoplarse a la Estación Espacial Internacional. Una vez insertada de forma segura en uno de los puertos de acoplamiento de la estación, la nave espacial abrirá su escotilla, permitiendo a Hague y Gorbunov unirse a los otros astronautas que ya están a bordo del laboratorio orbital.
Juntos, Hague, Williams, Wilmore y Gorbunov completarán el equipo Crew-9 de SpaceX. El grupo pasará algunos cinco meses a bordo desde la estación espacial antes de regresar a casa.
Williams y Wilmore viajaron por primera vez a la Estación Espacial Internacional a principios de junio a bordo de una nave espacial Boeing Starliner para lo que se esperaba que fuera una misión de prueba de una semana de duración.
Pero los problemas con las fugas de helio y los propulsores defectuosos dejaron a los ingenieros luchando por descubrir qué salió mal. La NASA finalmente determinó que los problemas del Starliner no se entendían lo suficientemente bien como para que la agencia espacial permitiera a Williams y Wilmore regresar a bordo.
El Starliner, sin embargo, regresó vacío a casa el 6 de septiembre.
Después de decidir no devolver a Williams y Wilmore a la Tierra en el Starliner, la NASA optó por reorganizar los planes de vuelo de SpaceX. decidido eliminar a dos astronautas más (La veterana de vuelos espaciales Stephanie Wilson y Zena Cardman, que estaba a punto de hacer su primer viaje al espacio) de la misión Crew-9 para dejar espacio al equipo Starliner.
Pero eso significaba que Williams y Wilmore tendrían que cumplir con los deberes del personal original de Crew-9, lo que implicaría meses de trabajo de rutina en la estación espacial antes de su viaje de regreso.
Tanto Williams como Wilmore, veteranos de misiones anteriores a la estación espacial, dijeron que se adaptaron fácilmente a la idea de permanecer en el espacio hasta el próximo año, y Williams señaló el entorno de microgravedad como su “lugar feliz”.
Completan el equipo que actualmente se encuentra a bordo de la Estación Espacial Internacional Don Pettit y Aleksey Ovchinin, de la NASA, e Ivan Vagner, de la agencia espacial rusa Roscosmos. Los tres llegaron a la estación espacial a bordo de la nave espacial rusa Soyuz el 11 de septiembre.
Pettit y Gorbunov viajaron a bordo de naves espaciales desarrolladas fuera de sus países de origen como parte de un acuerdo de intercambio de asientos entre la NASA y su homóloga rusa.