La aplicación utiliza la ciencia y la tradición para alertar a los agricultores africanos de la sequía.

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Para ayudar a los agricultores a prepararse para los efectos del cambio climático, el especialista en TI de Kenia, Muthoni Masinde, creó la plataforma móvil ITIKI. El nombre significa tecnología de la información y conocimiento indígena, y la plataforma envía predicciones de los agricultores sobre la sequía a través de una aplicación o SMS.

Aunque utiliza datos meteorológicos, Masinde argumenta que la mayoría de los agricultores africanos pueden relacionarse mejor con el conocimiento tradicional, que también se utiliza para formular pronósticos para la plataforma.

«Yo crecí en [Kenyan] pueblo y notó que la mayoría de los agricultores no tienen conocimiento científico para contar [them] cuándo plantar – dijo Masinde a CNN Business. – Observan insectos, observan el comportamiento de los animales y luego deciden: «Creo que lloverá en dos semanas».

ITIKI emplea a jóvenes en comunidades agrícolas para recolectar fotos y actualizar sobre el comportamiento animal y la vegetación local, como los árboles en flor. Capturan sus hallazgos en la aplicación ITIKI, e ITIKI recopila esta información con datos de estaciones meteorológicas locales para modelar patrones climáticos con varios meses de anticipación.

Los agricultores pueden suscribirse al servicio solo por unos centavos y recibir actualizaciones periódicas en el idioma local, ayudándoles a tomar decisiones tempranas sobre qué cultivos deben cultivar y si vender o guardar sus productos.

El impacto económico de la sequía.

Muchos países africanos son particularmente vulnerables al cambio climático. en particular, los pequeños agricultores que dependen de la lluvia pueden enfrentar la pobreza y la falta de alimentos, de acuerdo con Expertos en clima de la ONU.
Esto puede tener graves consecuencias económicas. La agricultura contribuye alrededor del 15% del PIB total de África, según: Informe de la ONU 2017y es responsable de aproximadamente la mitad del empleo en el continente, según Banco Africano de Desarrollo.
Masinde, actualmente profesor en el Estado Central de Tecnología del Estado Libre, Sudáfrica, lanzó la aplicación en 2016 en Kenia, donde la agricultura consiste alrededor de un tercio del PIB.

«Las inversiones en soluciones de adaptación climática, especialmente para pequeños agricultores, conducirían a un aumento del PIB [in Africa]Dijo Masinde.

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Agregó que los gobiernos africanos están respondiendo a la sequía y las condiciones climáticas extremas en lugar de planificar de manera proactiva estos eventos. «No nos estamos preparando [drought]- ella dijo. «Es como si nos despertáramos y descubriéramos que la gente en las zonas rurales de Kenia está muriendo de hambre, que la gente en un lado del país no tiene lluvia».

Masinde afirma que ITIKI es utilizado actualmente por más de 15,000 agricultores en Kenia, Mozambique y Sudáfrica. Desde que los agricultores comenzaron a usar la aplicación, sus rendimientos han aumentado en un promedio del 11%, según Masinde.

ITIKI ha recibido USD 750,000 de los gobiernos de Estados Unidos y Sudáfrica que se utilizarán para ampliar las operaciones. Para fines de este año, Masinde espera unirse a más de 100,000 agricultores.

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