Júpiter aparece entre las primeras fotos del Telescopio James Webb

El informe de puesta en servicio del telescopio espacial James Webb (JWST) de 60 páginas presenta dos nuevas fotos de Júpiter, que incluyen aparecen sus lunas Europa, Tebas y Metis.

Las instantáneas brillantes del gigante gaseoso fueron tomadas por el instrumento NIRCam del telescopio mientras estaba siendo probado. El informe afirma que las imágenes «demostraron que JWST puede rastrear objetivos en movimiento incluso cuando hay luz dispersa de un brillante planeta joviano».

La NASA eligió nueve objetivos para probar el capacidad del telescopio para rastrear objetos que se mueven rápidamente, que se mueven a velocidades de hasta 67 milisegundos de arco por segundo.

Otros instrumentos a bordo probados incluyen el generador de imágenes de infrarrojo cercano y el espectrógrafo sin rendija (NIRISS) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), que detectan y estabilizan diferentes longitudes de onda.

Júpiter fue el objetivo más lento.moviéndose a solo 3,3 milisegundos de arco por segundo, pero todas las pruebas fueron exitosas.

Estas imágenes también demuestran su capacidad para capturar detalles como anillos y lunas alrededor de planetas brillantes.

El informe de puesta en servicio explica: «Se esperaba que observar un planeta brillante y sus satélites y anillos fuera un desafío, debido a la luz dispersa que puede afectar el instrumento científico empleado, pero también el sensor de guía fina (FGS) debe rastrear estrellas guía cerca del planeta brillante .

«Estas observaciones verificaron la expectativa de que la adquisición de estrellas guía funciona con éxito siempre que Júpiter esté al menos a 140» del FGS (sensor de guía fina), de acuerdo con el modelo de vuelo previo.

El éxito en esta prueba abre la posibilidad de que el telescopio rastree asteroides cercanos a la Tierra (NEA), cometas y otros objetos interestelares.