Increíble puente flotante italiano

(CNN) – Muy por encima del Valle de Polcevera esta semana, se erigió el último tramo del nuevo puente majestuoso, lo que indica la finalización inminente de un proyecto de ingeniería inusual contra adversidades aparentemente imposibles.

El puente es una arteria de tráfico crítica en el norte de Italia. Conecta dos lados de la ciudad de Génova y sirve a un puerto comercial lleno de gente, al tiempo que forma parte de la autopista europea E80 que conecta Italia con Francia. También se encuentra en la ruta principal utilizada por los turistas que se dirigen a la Riviera de Liguria desde ciudades como Turín y Milán.

Más importante aún, fue construido en el sitio de la tragedia, reemplazando la estructura anterior, el Puente Morandi, que se derrumbó el 14 de agosto de 2018, matando a 43 personas.

Que el reemplazo llegó menos de dos años después del desastre es un cierto logro.

Fue construido rápidamente, en un país que rara vez se considera un ejemplo de rendimiento. Parte del trabajo más difícil se realizó durante el peor brote de coronavirus en Europa.

Y sin embargo lo es. Más de un kilómetro de largo y 45 metros sobre el valle. Visto desde abajo, parece un barco flotando en el cielo.

«Génova es una ciudad de construcción naval, por lo que no es sorprendente que la parte inferior del puente se vea como el casco de un barco», dijo Renzo Piano, quien diseñó el nuevo puente. Complementa la cartera que incluye Shard en Londres, Whitney Museum en Nueva York y Centre Pompidou en París. Originario del piano de Génova, también trabajó audazmente para rediseñar el paseo marítimo de la ciudad en la década de 1990.

«Quería que este puente contara la historia de Génova», dice Piano. «El famoso poeta genovés, Giorgio Caproni, escribió bellamente que Génova está hecha de acero y una brisa. Este puente será un retrato de la ciudad. Está hecho de acero, pero también coquetea con el viento. Volará sobre el valle, será fuerte y fuerte, pero simple como una hermosa canción. «

Cierre de la herida

En una ceremonia limitada por el bloqueo que aún se aplica en todo el país, el primer ministro italiano Giuseppe Conte dijo que la herida se estaba cerrando, aunque una que nunca podría curarse por completo. Agregó que Génova «arroja una nueva luz sobre Italia».

En su casa en París, Renzo Piano observó con «una mezcla de orgullo, cariño, tristeza y un poco de melancolía, porque la implementación de una gran parte de la aventura del proyecto es que tomas piezas de acero que pesan 2000 toneladas y producen moscas desde el suelo hasta la altura». «

El puente Morandi colapsado, llamado así por Riccardo Morandi, el ingeniero que lo diseñó, se completó en 1967.

Tenía la misma estructura que el Puente de Brooklyn, que se parecía vagamente, pero estaba hecho principalmente de hormigón, no de acero, porque Italia no tenía el suministro de metal requerido en ese momento.

Los soportes o cables de acero que soportaban la plataforma también estaban cubiertos con concreto, y la estructura del puente no contenía elementos innecesarios que pudieran evitar el colapso en caso de falla.

Cuando uno de los pilares principales cayó durante el tráfico por la mañana, trajo consigo un tramo de 600 pies de camino que se estrelló en el ferrocarril y los edificios de abajo, lo que condujo a la evacuación de cientos de personas.

La causa exacta del colapso aún se está investigando, pero todos los factores han contribuido a la corrosión, defectos estructurales, mantenimiento inadecuado y diseño que excede los límites de carga.

El nuevo diseño de Piano elimina por completo los cables. Es una viga de acero aerodinámica sostenida por 18 pilares de hormigón armado, espaciados a 160 pies de distancia, a excepción de los tres del medio, donde la brecha aumenta a 320 pies debido al río y al riel. El proyecto es reflejar el carácter de la ciudad misma.

«En cierto sentido, Génova es una ciudad de silencio, y eso es lo que hace el puente: cruza silenciosamente el valle, colocando los pies donde puede, casi pidiendo permiso. Tal vez sea parte de la inspiración, porque cuando tienes una tragedia, la primera reacción debe ser el silencio «.

Trabajo sin parar

Las obras en el puente toman 24 horas al día, 7 días a la semana para completar el proyecto durante el año.

Cortesía de RPBW Architekci.

El nuevo puente fue construido por la empresa constructora italiana Salini Impregilo y el astillero estatal Fincantieri. El proyecto costó 200 millones de euros, alrededor de 220 millones de dólares, excluyendo el costo de demoler el puente Morandi, que costó otros 90 millones de euros, o alrededor de 98 millones de dólares.

«Por lo general, tomaría tres, tres años y medio diseñar y construir un puente de este tamaño». Esto tomó poco más de un año «, dice el gerente de construcción Stefano Mosconi, quien agregó que hasta 1,000 personas estaban trabajando en el proyecto al mismo tiempo.

Para acelerar, la construcción se llevó a cabo a menos de 20 metros al sur del puente caído para poder comenzar durante los trabajos de limpieza.

«Este puente no es solo una sección de la carretera. También conecta dos partes de la ciudad de Génova, por lo que era muy importante que operara lo antes posible «, agrega Mosconi. «También queríamos responder a un evento muy negativo, una gran tragedia, con fuerza positiva, construyendo un puente más seguro más rápido que nunca».

Piano afirma que el proyecto ha ganado un alto nivel de conocimiento especializado, lo que hace que sea menos sorprendente que se pueda lograr en tan poco tiempo.

«Esto no es un milagro. Esto es lo que sucede cuando las competencias ganan a la incompetencia. Italia es un país único que tiene la capacidad de hacer cosas; desafortunadamente, esta capacidad solo se revela en caso de una tragedia. Espero que este puente le enseñe algo a la gente. «

El trabajo en el sitio nunca se detuvo, continuando por la noche con tareas que cumplen con las normas de ruido.

Cuando Italia fue bloqueada a principios de marzo, se introdujeron estrictas medidas de seguridad y se permitió que el proyecto continuara debido a su importancia nacional y estratégica.

Solo un empleado obtuvo un resultado positivo en el acto a fines de marzo y desde entonces volvió a trabajar con colegas que tuvieron contacto con él y fueron puestos en cuarentena.

Apertura en julio

El último episodio se planteó a finales de abril.

MARCO BERTORELLO / AFP por Getty Images

Para que la tragedia nunca vuelva a suceder, el puente está equipado con su propio sistema de monitoreo, así como una flota de robots que corren a lo largo del casco para detectar cualquier signo de problemas.

Ha sido diseñado por al menos 100 años.

Sin embargo, a pesar de la inauguración, no ha terminado. Después de la construcción, la carretera de asfalto aún no se ha tendido y no estará abierta al tráfico a principios de julio.

Por esta razón, el puente aún no tiene un nombre, que decidirá más tarde (Piano sugirió simplemente llamarlo «Genova»).

Aún así, 620 días después de la tragedia, el nuevo puente ya es un faro de esperanza y orgullo para Italia, ya que el país se prepara para aliviar sus fondos después de que el coronavirus haya matado a casi 30,000 víctimas.

«La historia de este puente muestra que hay competencias, la tecnología está ahí e incluso la pasión», dice Piano. El nuevo proyecto de construcción «es un gesto de optimismo. No me sorprende que alguien piense que esto es un signo de esperanza «.