Hoteles que han convertido a los turistas en trabajadores médicos.

(CNN) – La afirmación de que la pandemia de Covid-19 tuvo un impacto significativo en la industria hotelera es insuficiente.

Innumerables grandes nombres se han visto obligados a cerrar debido a preocupaciones de seguridad y gran ocupación, y muchos aún no han reanudado las operaciones.

Sin embargo, algunos han decidido abrir la puerta a médicos, enfermeras y otros empleados clave que luchan contra el virus que hasta ahora ha matado al menos a 500,000 personas en todo el mundo.

Al menos 225 habitaciones en un edificio de 52 pisos en Manhattan estuvieron disponibles por un mínimo de siete noches, y el equipo implementó varios protocolos, incluido un punto de entrada donde se verifica la temperatura de cada persona.

Shadoe Daniels, una doctora asistente de Pensilvania que se quedó aquí durante cuatro semanas en abril, dice que la ropa de cama en un hotel histórico ha ayudado a aliviarlo a él y a sus colegas.

«Para ser honesto, cada día ha sido agotador», dice CNN Travel. «Pero el neoyorquino era muy cómodo y conveniente».

«Todos viajamos desde lejos, así que necesitábamos un buen lugar para quedarnos».

Invitados especiales

Sin embargo, no fue una estancia típica en un histórico hotel Art Deco en Midtown West.

Aunque la apariencia era pequeña, el neoyorquino se veía completamente diferente por dentro.

Para minimizar el riesgo de infección, New Yorker y otros hoteles no pudieron ofrecer servicio de habitaciones o incluso un servicio de restaurante. En cambio, los empleados generalmente recibían cajas de comidas que llevaban a sus habitaciones.

Los servicios de limpieza diaria también se pospusieron, pero al comienzo de la estadía los huéspedes recibieron la cantidad adecuada de ropa de cama y toallas.

Aunque Mattke ha estado en este hotel varias veces en el pasado, admite que tiene miedo de dejar que alguien entre a su habitación cuando regresó de las noches de trabajo en la sala de emergencias del hospital local.

«Les dejé cambiar la ropa de cama una vez por semana», dice CNN Travel. «Y tendría toallas limpias.

«Pero además, realmente intenté mantenerlos alejados en caso de que trajera algo a casa del hospital. Aunque lo intenté mucho, no pude «.

Después de una semana, se dio cuenta de que no podría irse a casa por un tiempo debido al riesgo potencial de contraer el virus y transmitirlo a su familia y / o pasajeros aéreos en un vuelo a Atlanta, y finalmente tuvo aproximadamente nueve semanas.

Al igual que Daniels, Mattke dice que la seguridad de la paz la ha ayudado a sentirse un poco más libre de estar lejos de toda su familia y amigos durante el virus.

«Probablemente fui la única persona en Estados Unidos que no estaba loca buscando papel higiénico», agrega.

«Me cuidaron».

Un momento historico

«Incluso durante la guerra, no cerramos la puerta, por lo que fue un momento histórico en nuestra historia», dice Paula Fitzherbert, directora de comunicaciones del Maybourne Hotel Group, que también es propietaria de los hoteles de Londres Connaught y The Berkeley. como Claridge

«Como institución de Londres, no solo puedes tomar la ciudad por cosas buenas, también tienes que estar allí por cosas malas y ayudar a apoyar».

Pero aunque el equipo se sintió honrado de recibir a los trabajadores de la salud que generalmente estaban en riesgo de ayudar a salvar vidas, se sintieron decepcionados de no poder proporcionar el nivel estándar de servicio que recibiría un huésped del hotel.

«Tuvimos que aceptar temprano que solo podíamos ofrecer un refugio reconfortante», dijo Fitzherbert a CNN Travel.

«No habrá un hotel de lujo de cinco estrellas porque el hotel no funcionó».

«Nuestro personal no pudo extender el nivel normal de hospitalidad, pero tratamos de hacerlo lo más cómodo posible».

Claridge’s, que se encuentra en Mayfair, también proporcionó comidas en caja y servicios de limpieza reducidos para reducir el contacto entre el personal y los invitados.

Debido a que los huéspedes se quedaron más tiempo de lo habitual, este no fue un problema importante, y las habitaciones se limpiaron a fondo después de cada salida y se dejaron vacías durante tres días entre invitados.

«Pedimos a los médicos o enfermeras que se quedaran más tiempo, por lo que no tuvimos que limpiar las habitaciones todos los días», explica Fitzherbert.

«El personal llamó a la puerta y dejó las comidas afuera».

Dichos servicios han demostrado ser una línea vital muy necesaria para los empleados traídos a la capital del Reino Unido durante este período, así como para los empleados locales afectados por el transporte público limitado o preocupados por infectar a los familiares mientras trabajan con pacientes de Covid-19.

Nadie lo entiende mejor que Teena Ferguson, gerente senior de Imperial College Healthcare NHS Trust en Londres, quien se encontraba en una situación inusual cuando tuvo que encontrar habitaciones de hotel para cientos de empleados.

«Durante las últimas nueve semanas, mi equipo simplemente se ha convertido en un centro de llamadas para alojamiento», explica Ferguson, que ha reservado cerca de 1.800 habitaciones para médicos y enfermeras de alto riesgo desde marzo.

Pronto surgió una asociación local entre Imperial College Healthcare NHS Trust y muchos hoteles, incluidos Hilton, Claridge’s y Hyde Park International, para garantizar la disponibilidad de habitaciones para el personal del hospital en el oeste de Londres.

«Refugio reconfortante»

Las enfermeras que se alojaron temporalmente en el Hotel New Yorker durante la pandemia fueron tratadas con bolsas de regalo especiales.

Jamie McCarthy / Getty Images para De moda con amor

«Los hoteles eran un hogar lejos del hogar para todos los médicos y enfermeras», agrega Ferguson.

«Especialmente al principio, cuando nadie sabía lo que significaba la pandemia y lo que traería».

«Estábamos preocupados y no estamos seguros de qué esperar después del bloqueo completo [in London]»Norden explica CNN Travel.

Para asegurarse de que sus empleados se sientan seguros, Norden ha creado «burbujas» de trabajo en las que el mismo personal trabajará cuatro días y cuatro días libres.

Mientras tanto, todas las áreas públicas, como el bar del vestíbulo y el restaurante, estaban cerradas, lo que significa que lo describió como «complejo de apartamentos».

«El ambiente era completamente diferente», agrega Norden, quien afirma que el hotel ha cambiado de mil personas en el edificio a varios cientos.

A diferencia de Claridge’s, New Yorker y Four Seasons New York, el Hilton London Metropole permaneció abierto a los visitantes en todo momento, por lo que los empleados se enfrentaron tanto a los huéspedes estándar como al personal médico.

«Los otros huéspedes eran todas las personas que estaban inmovilizadas, por lo que todos se quedaron en el hotel durante al menos un mes, lo cual fue muy inusual», agrega Norden.

«Ha cambiado de una máquina corporativa a un ambiente familiar entre el equipo y nuestros invitados».

Beneficioso para ambos lados

Four Seasons New York fue el primer hotel en la ciudad en ofrecer habitaciones a profesionales médicos.

Four Seasons Hotels and Resorts

Si bien los profesionales de la salud están extremadamente agradecidos por las habitaciones, Ferguson cree que los hoteles les han proporcionado más que un elegante techo sobre sus cabezas.

«No se trata solo de proporcionarnos una habitación a un precio muy reducido, si no es gratis», dice.

«Los hoteles estaban muy bien pensados. Algunos cumplieron años y pusieron pequeñas bolsas de recuerdo con una pequeña botella de champán frente a su puerta.

«Realmente cruzaron todos los límites».

Según Ferguson, más de 100 de sus empleados fueron desalojados por los propietarios durante la pandemia, por lo que el alojamiento fue particularmente invaluable para ellos.

«Teníamos alrededor de 117 empleados del NHS que no tenían hogar», agrega. «Fue realmente catastrófico para ellos.

«Tener que ir a trabajar y estar bajo tanta presión, luego no tener dónde quedarse … Afectó su salud mental».

La cantidad de problemas relacionados con la transmisión ha disminuido significativamente, y muchos empleados pueden regresar a sus hogares, por lo que la demanda de habitaciones de hotel ha disminuido, especialmente ahora que el transporte público vuelve a ser regular.

«El miedo y el riesgo han disminuido significativamente», dice Ferguson. «Por lo tanto, el servicio no es necesario para tantas personas como era».

«Nadie debería estar en el hotel a fines de junio».

Aunque esta experiencia ciertamente ha beneficiado a los profesionales médicos interesados, también ha demostrado ser una gran ventaja para los hoteles.

Muchas de las medidas que se introdujeron inicialmente de forma temporal, como abandonar el servicio de buffet y ofrecer el check-in y check-out sin contacto, se han convertido en una práctica habitual en hoteles de todo el mundo.

«Los asuntos ahora tienen un nombre formal», agrega Norden.

El equipo de Claridge dijo que se le encomendó el cuidado de los profesionales de la salud que estaban luchando contra los casos de Covid-19, que los ayudaron a prepararse para lo que nos espera cuando vuelvan a abrir.

«Fue un momento especial y algo que se convertirá en un momento muy orgulloso para nosotros», agrega Fitzherbert.

«Esperamos que todos puedan regresar y tomar una copa de champán y experimentar el hotel bien cuando podamos ofrecerles esa oportunidad».