«Hombre dragón»: el sorprendente descubrimiento en China de una posible especie humana antigua hasta ahora desconocida
El cráneo del «hombre dragón» es enorme y el tamaño de su cerebro puede haber sido similar al promedio de nuestra especie.
Los investigadores chinos descubrieron un cráneo antiguo que podría pertenecer a una especie humana completamente nueva.
El equipo ha afirmado que es nuestro pariente evolutivo más cercano entre las especies conocidas de humanos antiguos, como los neandertales y los Hombre de pie.
Apodado «Horey de Dragon «, el espécimen representa un grupo humano que vivió en el este de Asia hace al menos 146.000 años.
Fue encontrado en Harbin, en el noreste de China, en 1933, pero no había llamado la atención de los científicos hasta ahora.
Este viernes se publicó un análisis del cráneo en la revista La Innovación.
«A lo largo de»
Uno de los principales expertos en evolución humana del Reino Unido, el profesor Chris Stringer del Museo de Historia Natural de Londres, formó parte del equipo de investigación.
Ilustración de cómo pudo haber sido el «hombre dragón». Su cráneo sugiere que era robusto y corpulento.
«En términos de fósiles en el último millón de años, este es uno de los más importantes descubiertos hasta ahora», dijo Stringer a la BBC.
«Lo que tenemos aquí es una rama separada de la humanidad que no está en camino de convertirse homo sapiens (nuestra especie), sino que más bien representa un linaje distinto que evolucionó en la región durante varios cientos de miles de años y finalmente se extinguió «, agregó.
Los investigadores dicen que el descubrimiento tiene el potencial de reescribir la historia de la evolución humana..
Su análisis sugiere que está más estrechamente relacionado con el homo sapiens que con los neandertales.
Los científicos asignaron el espécimen a una nueva especie: En la mayoría, de la palabra china «largo», que significa dragón.
«Encontramos nuestro linaje hermano perdido», dijo Xijun Ni, profesor de la Academia China de Ciencias y la Universidad GEO Hebei en Shijiazhuang.
«Dije ‘¡Dios mío!’ No podía creer que estuviera tan bien conservado. Puedes ver todos los detalles. ¡Es un hallazgo realmente asombroso! » También aseguró a BBC News.
Fuerte y robusto
El cráneo es enorme en comparación con los cráneos promedio que pertenecen a otras especies humanas, incluida la nuestra. Su cerebro era comparable en tamaño a los de nuestra especie.
Los investigadores dicen que el humano antiguo en el extremo izquierdo de la foto puede haber evolucionado durante millones de años para convertirse en el relativamente moderno «hombre dragón» del extremo derecho.
El «hombre dragón» tenía las cuencas de los ojos grandes, casi cuadradas, cejas gruesas, boca ancha y dientes de gran tamaño.
El profesor Qiang Ji de la Universidad GEO de Hebei dijo que Es uno de los fósiles de cráneos humanos tempranos más completos jamás descubiertos..
«Tiene una combinación de características primitivas y (más modernas), que se distingue de todas las demás especies de humanos», explicó el investigador.
Los científicos creen que el «hombre dragón» era físicamente fuerte y robusto. Pero poco se sabe sobre cómo vivía, porque su cráneo fue removido del sitio donde fue encontrado.
Eso quiere decir que actualmente no existe un contexto arqueológico, como herramientas de piedra u otros elementos de su cultura.
Hallazgo
El cráneo fue descubierto en 1933 por un albañil que trabajaba en la construcción de un puente sobre el río Songhua, que atraviesa Harbin, en la provincia de Heilongjiang.
El cráneo del «hombre dragón» también tiene una característica primitiva, como los pronunciados arcos de las cejas.
El nombre del río significa «Dragón Negro», por lo que el nuevo humano fue bautizado como «hombre dragón».
La ciudad estaba bajo ocupación japonesa en ese momento. Ante la sospecha de su valor cultural, el trabajador chino lo pasó de contrabando a casa para mantenerlo fuera del alcance de los ocupantes. Eso escondido alrededor de 80 años.
El hombre le contó a su familia sobre el cráneo antes de morir, por lo que finalmente llegó a manos de los científicos.
Difícil de clasificar
El «hombre dragón» se une a una serie de restos humanos tempranos descubiertos en China que han resultado difíciles de clasificar. Estos incluyen restos de Dali, Jinniushan, Hualongdong y la mandíbula Xiahe de la meseta tibetana.
Ha habido un intenso debate sobre si estos restos representan ejemplos primitivos de homo sapiens, Neandertales, denisovanos o algo completamente diferente.
Los denisovanos tienen rasgos comunes con los humanos modernos y los neandertales. ¿Era el «hombre dragón» un denisovano?
Los denisovanos se identificaron por primera vez a partir del ADN recuperado de un hueso de un dedo de entre 50.000 y 30.000 años descubierto en la cueva de Denisova en Rusia.
Debido a que los restos asociados con este linaje hermano de neandertales estaban tan fragmentados, el grupo ha sido descrito como un «genoma en busca de un registro fósil».
La profesora Marta Mirazon Lahr, de la Universidad de Cambridge, en REINO UNIDO, Cree que el «hombre dragón» él era, de hecho, un denisovano.
«Los denisovanos son una población fascinante y misteriosa del pasado. Hay indicios (de la evidencia de ADN) de que la mandíbula encontrada en la meseta tibetana podría ser de un denisovano», dijo. «Y ahora, debido a que la mandíbula del Tíbet y el ‘hombre dragón’ se parecen, podríamos tener la primera cara de Denisovan».
El equipo científico que publicó recientemente detalles sobre los restos encontrados en Israel pertenecientes a una posible especie precursora de los neandertales, cree que el «hombre dragón» podría descender de los humanos que surgieron por primera vez en esa región.
Pero los investigadores chinos argumentan que los fósiles difíciles de clasificar del este de Asia representan la evolución gradual de una nueva especie. El profesor Ni tiene una amable respuesta a quienes no están de acuerdo con esta evaluación.
«Los resultados generarán mucho debate y estoy bastante seguro de que mucha gente no estará de acuerdo con nosotros», dijo.
«Pero eso es ciencia y es porque no estamos de acuerdo en que la ciencia progrese».
Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra aplicación y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
