«Free Fortnite»: un juego en apuros a pesar de sus cifras millonarias

«Únase a la lucha contra @AppStore y @Google en las redes sociales con #FreeFortnite». Esta invitación a posicionarse en redes frente a dos de las empresas de tecnología más grandes del mundo proviene de Epic Games, la empresa propietaria del videojuego “Fortnite”, que invitó a una especie de revolución en forma de hashtag desde su sitio web.

Para comprender esto, debe comprender la popularidad actual de Fortnite y el conflicto legal y económico en el que se ha visto envuelto durante varias semanas.

JUEGO «POP» MÁS ALLÁ DE LOS «GAMERS».

En verano de 2017, de la mano de Epic Games, se lanzó al mercado “Fortnite”, un juego gratuito, disponible en consolas, ordenadores y móviles. Unos meses más tarde, Epic lanzó el modo de juego «Fortnite: Battle Royale». Desde entonces, el videojuego ha trascendido del «juego» y ha ganado popularidad.

De hecho, ha cautivado a famosos de todo tipo: cantantes como Joe Jonas, Prince Royce o Madilyn Bailey o los raperos Travis Scott o Drake; futbolistas como Thibaut Courtois, Cesc Fábregas, Zlatan Ibrahimovic, Antonie Griezzmann, Harry Kane o Daniel Carvajal; el actor Finn Wolfhard o el “youtuber” Rubius, entre otros.

En agosto de ese año, el juego tenía 78,3 millones de jugadores mensuales. Menos de un año después, en marzo de 2019, tenían 250 millones de cuentas registradas. En mayo de 2020 revelaron su número actual de jugadores: 350 millones en todo el mundo.

El juego parte de la premisa del género Battle Royale (inspirado en la película de 2000 del mismo nombre). Básicamente, los jugadores aterrizan en una isla y tienen que matarse entre sí e interactuar con el entorno con mecánicas de construcción y destrucción para sobrevivir.

«Fortnite» ha estado lanzando temporadas y colaboraciones con otros mundos y ficciones famosas, como Marvel, DC, Stranger Things o Star Wars. Incluso han anunciado recientemente un evento en el que agregarán coreografías de BTS (famoso grupo de K-Pop) al juego como gestos disponibles en el juego.

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En agosto pasado, salió a la luz que Epic Games, la compañía propietaria de Fortnite, estaba valorada en $ 17.3 mil millones gracias a una inversión reciente de Sony. En declaraciones recogidas por Expansión.com, Tim Sweeney, fundador de Epic Games.

CIFRAS MILLONARIAS EN CONFLICTO.

Sin embargo, días después de esa millonaria noticia, las cosas se han puesto difíciles para «Fortnite» y Epic Games. Y es que llevan lidiando con Apple desde mediados de agosto por un enorme conflicto de intereses. Un conflicto al que se han sumado otros nombres, como Google o la administración Trump.

Todo comenzó el 13 de agosto cuando Epic Games anunció un nuevo parche para el juego, con el que los precios de las compras se redujeron de forma permanente. Sin embargo, la forma en que la compañía logró esto fue integrando en el juego un servicio de pago, “Epic Direct Pay”, que hizo posible que los jugadores compraran directamente desde Epic Games sin pasar por Apple o Google Play y evitando que estas plataformas tomen un porcentaje de esas compras.

Sin embargo, Apple respondió a este cambio drásticamente: eliminó Fortnite de su tienda de aplicaciones (Apple Store). En respuesta, Epic Games lanzó el movimiento “#FreeFortnite” (que incluso tiene su propio merchandising) y una vez que este hashtag ya era tendencia en las redes sociales, Google tomó la misma decisión que Apple y eliminó el juego de la Play Store (su tienda De aplicaciones).

Y mientras tanto, aunque los usuarios que ya tenían el juego descargado podían seguir accediendo a él, quienes lo buscaban por primera vez tanto en las tiendas de aplicaciones de iOS como de Android, no lo encontraban. Según el medio de Dexerto, esto provocó que el juego perdiera el 60% de los jugadores.

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El conflicto entre la empresa Apple y Epic Games llevó incluso a que Fortnite lanzara un spot que parodiaba el 1984 de Apple, en el que una mujer liberaba a una gran cantidad de usuarios sometidos a un lavado de cerebro ante una pantalla: «El 24 de enero, Apple Computer lanzará Macintosh. Y tú comprenderá por qué 1984 no será como ‘1984’ ”(en alusión a la mítica novela de George Orwell).

En la versión de Fortnite, Brite Bomber (personaje del juego) es quien libera al mundo de una pantalla en la que aparece una manzana podrida con un gusano: «únete a la lucha para evitar que 2020 sea 1984» dijo Epic Games en un comunicado.

Y es también que Apple no solo retiró el juego de su tienda, sino que también revocó el acceso de Epic Games como desarrollador y propuso vetar Unreal Engine (el motor de juego de la compañía), lo que impedía que Fortnite u otros juegos pudieran recibir actualizaciones o prueba sus errores.

¿FALSO ROBIN HOOD ?.

Mientras tanto, Epic Games lanzó su propia descarga para Android para quienes quisieran instalarlo por su cuenta en estos dispositivos, y presentó varias demandas contra ambas empresas: “Epic no cejará en su lucha por acabar con las restricciones anticompetitivas en las tiendas de dispositivos móviles en Apple y Google ”.

Sin embargo, a finales de agosto, un juez dictaminó que, si bien Apple no tiene que devolver el juego a su tienda de aplicaciones, debe permitir el uso de Unreal Engine (que utilizan otros desarrolladores de juegos en todo el mundo).

A su vez, Apple ha presentado una contrademanda a Epic Games por incumplimiento de contrato: “aunque se presentan como una especie de Robin Hood corporativo moderno, Epic no es más que una empresa de miles de millones de dólares que no quiere pagar nada por el tremendos beneficios obtenidos de Apple ”, declararon desde la empresa manzana.

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En un documento publicado por PC Gamer, Apple afirmó que «Epic inició un incendio en el que luego vertió gasolina» y afirmó que «por razones ajenas al enfrentamiento de Epic con Apple, Fortnite está perdiendo popularidad» (según ellos, el juego tenía un 70% menos de interés), por lo que «esto parece ser parte de una campaña de marketing para reavivar el interés en el juego».

A lo que Epic Games respondió con un documento negando estas acusaciones, alegando que “durante el período de tiempo que Apple eligió convenientemente comparar el volumen de búsquedas de Google (entre octubre de 2019 y julio de 2020), la cantidad de usuarios activos diarios en Fortnite en realidad aumentó más del 39%. «

Mientras tanto, Facebook, Spotify o Match se han posicionado a favor de Epic Games. Sin embargo, puede abrirse otro frente para la empresa: según Bloomberg, la administración Trump está investigando las políticas de recopilación de datos ejercidas por empresas vinculadas a Tencent, el gigante tecnológico chino (inversor en Epic Games).

Desde Epic Games, mientras tanto, se mantienen firmes en su posición: “Epic cree que tiene derecho a ahorrar dinero mediante el uso de opciones de pago nuevas y más eficientes. Las normativas de Apple y Google, que suman un impuesto del 30% a todas las compras, castigan a los desarrolladores de juegos como nosotros, que ofrecemos opciones de pago directo ”, concluyen en el apartado de su web dedicado a“ #FreeFortnite ”.

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