Este pastor de Nueva York afirma que su parroquia ha perdido a 44 personas por coronavirus
El reverendo Fabian Arias preside una misa fúnebre para Raúl Luis López en Queens.
Raúl Luis López ocupa el puesto 33 en la lista, que sigue creciendo.
Un proveedor de restaurantes de 39 años murió el mes pasado en un hospital de Nueva York.
Y en St. Peter’s en Manhattan es parte de la noticia destructiva: la muerte de un coronavirus de nuestra parroquia.
La lista está en el escritorio del reverendo Fabian Arias, debajo de la máscara N95, que planea usar para el próximo funeral que preside. Hay docenas de nombres en él y temen que pronto haya más.
Arias y otros líderes de la iglesia afirman que una pandemia mató a 44 personas de su parroquia.
Algunos eran miembros activos que asistían regularmente a misa. Otros aparecieron esporádicamente para la Semana Santa, bautizos familiares u otros eventos especiales. Arias los considera a todos como parte de su parroquia. Y dice que el número de muertes en su iglesia revela una realidad inquietante sobre cómo las pandemias de coronavirus afectan a las comunidades de inmigrantes.
En la casa de Arias, la máscara N95 está en la parte superior de la lista de feligreses que, según él, han muerto de coronavirus.
Los líderes de la iglesia le dieron a CNN una copia de la lista, pero pidieron que no escribieran los nombres de las víctimas para proteger su privacidad. CNN habló con varios miembros de la familia del fallecido y confirmó aproximadamente un tercio de los nombres en la lista con datos públicos disponibles, pero no pudo confirmar algunas muertes de forma independiente.
Arias afirma que de todas las muertes en la parroquia registradas por funcionarios de la iglesia, la mayoría, casi el 90%, son latinos. Y muchos, dice, son inmigrantes indocumentados.
«El virus se instala más en los lugares más vulnerables y, por lo tanto, infecta a las personas más vulnerables. Este es el problema. El virus no discrimina «, dice. «Somos los que discriminamos como sociedad».
Los líderes dicen que el coronavirus destruyó iglesias en toda la ciudad
La Iglesia Peter se encuentra sobre el cruce del metro y atrae a fieles de cinco distritos de Nueva York, algunos de los cuales visitan la iglesia en su camino hacia y desde lugares de trabajo como proveedores, camareros, trabajadores de la construcción y limpiadores.
Según los líderes de la iglesia, la congregación que se ha fusionado recientemente con la iglesia de habla hispana representa aproximadamente el 50% de los latinos. Y no solo duele.
La Iglesia de San Pedro cerró temporalmente sus puertas a principios de marzo, cuando los casos de coronavirus en la ciudad comenzaron a aumentar. Arias ahora realiza servicios desde la sala de su apartamento en el Bronx.
El obispo Paul Egensteiner, quien fue elegido el año pasado como presidente de la Sinagoga Metropolitana de la Iglesia Evangélica Luterana en Nueva York, dijo que muchas congregaciones latinoamericanas en la ciudad fueron devastadas por Covid-19. Según algunos pastores, el 25-30% de la congregación está infectada.
El obispo le dijo a CNN que estaba enojado con los estadounidenses que dicen que la pandemia fue exagerada.
«Debes estar en un lugar muy privilegiado para poder decirlo», dijo Egensteiner. «O las persianas están encendidas o hay una clara falta de conciencia de cómo el virus está destruyendo las comunidades».
El coronavirus afectó particularmente a la población latinoamericana de Nueva York. Del 6 de mayo más de 5,200 latinos en Nueva York murieron de Covid-19, muertes más altas que cualquier otro grupo racial o étnico.
Esta es una tendencia advertida por funcionarios y defensores de la salud pública en todo el país.
Cuando Arias va al funeral, distribuye máscaras protectoras a las personas que pasan. «Cuando salgo a la calle y veo personas en mi comunidad que no se están protegiendo, me preocupa mucho», dice.
«Estamos muriendo más rápido porque no tenemos otra opción», Frankie Miranda, presidente de la Federación Española, dijo CNN. «Son personas que proporcionan alimentos, personas que son empleados del día, trabajadores agrícolas, personas que trabajan en restaurantes. Estos son servicios necesarios, y ahora no disfrutan de la protección que tal vez en otras industrias puedan tener las personas. «
Círculos de amigos y familiares son golpeados fuertemente. Los funcionarios de la Iglesia dicen que una razón es que los trabajadores inmigrantes a menudo viven en condiciones de hacinamiento, lo que facilita la propagación de la infección a través de redes cercanas. En San Pedro, los funcionarios de la iglesia dicen que un líder de la parroquia perdió tanto a su hermano como a su padre.
Egensteiner dijo que los latinos en toda la ciudad están luchando con la misma crisis.
«Cuando puedan volver a estar juntos», dijo Egensteiner, «los miembros de la congregación se sorprenderán por quien falte».
Arias corrige la cruz en su salón, donde ahora transmite una misa en español de dos semanas en vivo en Facebook.
Leer la lista de coronavirus fallecidos se ha convertido en un nuevo ritual
Lista en St. Peter comenzó a mediados de marzo con un solo nombre.
Ahora la lista con espacios individuales es tan larga que se extiende al otro lado. El sombrío ritual de leer los nombres en voz alta se convirtió en una parte tan importante de la misa en español de dos semanas de la iglesia como rezar la Oración del Señor.
Durante cada servicio, transmita en vivo en Facebook desde el departamento de Arias en el Bronx, fotos de un flash muerto en la pantalla.
Detrás de cada nombre hay una historia.
Hay un querido cantante de tango que ha encantado al público. Hay un trabajador de la construcción que les dijo a sus amigos y familiares que tenía miedo de ir al hospital y que murió solo en casa.
Y luego Raúl, un trigésimo tercer nombre en la lista, un empleado de un restaurante que padecía diabetes, fue al hospital cuando se sintió enfermo, dio positivo por coronavirus, y nunca salió.
Arias está preparando el programa funerario de Raúl Luis López. CNN borró parte de esta imagen para cubrir la dirección.
«Pensamos que sería liberado pronto. No sabemos qué pasó «, dice su primo Miguel Hernández. «No pudimos visitarlo. … Eso fue horrible.»
Hernández dice que el hospital lo llamó para decirle que su primo había muerto y que la causa de esta muerte fue Covid-19.
Él dice que escuchar el nombre de su primo leído en una larga lista en la misa lo alivia, pero también le rompe el corazón.
«Hay tantas personas», dice, «que están en la misma situación que nosotros estamos sufriendo».
La iglesia protegió a las personas del miedo.
Santo luterano original. Peter fue fundado en 1861 por inmigrantes alemanes que adoraban una tienda de piensos en Manhattan. La iglesia luego vendió su tierra por $ 9 millones al precursor Citigroup, quien construyó una torre de oficinas y una moderna iglesia triangular que ahora se eleva desde la esquina de la calle 54 y la avenida Lexington.
Cuando los luteranos se mudaron de la ciudad y la congregación se encogió, Saint. Peter se imaginó a sí mismo más como un santuario de adoración que como un servicio a la ciudad creativa y caótica que lo rodea. La iglesia tiene galerías de arte, vísperas de jazz, programas para enfermos y despensas para personas sin hogar, así como clínicas legales para inmigrantes.
Arias empaca el auto para ir al servicio conmemorativo. Presidió ocho funerales la semana pasada.
Y debido a que la administración Trump ha intensificado la represión de la inmigración en los últimos años, Arias dice que muchos han venido a la iglesia debido a las clínicas legales que se ofrecen allí. Arias, que realiza servicios en español con San Pedro, dice que los inmigrantes de al menos 14 países latinoamericanos diferentes consideran que la iglesia es un hogar espiritual.
«La gente buscaba protección. … Quieren bautizar a sus hijos, comunión, confirmación, todos los sacramentos. Se sienten atraídos por la fe «, dice. «Pero en los últimos años su miedo ha sido esencialmente absorbido».
Arias, quien apareció en los titulares se convirtió en el tutor legal de muchos niños inmigrantes dice que los inmigrantes de la congregación no son ajenos a los desastres. La súper tormenta Sandy destruyó algunas de sus casas en Nueva York. Y algunos vieron terremotos en partes devastadoras de sus países de origen.
Pero nada, dice Arias, los sorprendió como esta pandemia.
En casa, Arias prepara jengibre y ajo caseros para aumentar la inmunidad, mientras que la máscara se esteriliza sobre la placa.
«La gente tiene miedo», dice, «es aún más triste para estas personas porque la mayoría de ellas han perdido sus empleos».
Restaurantes cerrados. Construcción cerrada. Los empleadores de mucho tiempo liberan a las amas de casa en unos pocos segundos.
«Viven de este dinero todos los días», dice Arias. «Ahora no deben alimentarlo con sus hijos».
Entonces Arias tiene como objetivo difundir la donación de alimentos a cientos de familias. Y en los sermones trata de consolar a la iglesia.
«Cuando vamos en la oscuridad de la confusión, la desesperanza, amigos, Cristo se nos ofrece como una luz», dijo Arias en una transmisión reciente el miércoles por la noche.
Pero incluso para Arias, la oscuridad no puede ser ignorada.
La estatua de la Virgen María se encuentra en la esquina del departamento de Arias.
La semana pasada, dijo que presidió ocho funerales, incluidos cuatro relacionados con la parroquia.
«Dos personas más mueren cada día», dice Arias.
Él dice que deja poco tiempo para entristecer o devorar lo que está sucediendo.
«Sientes que dejas de pensar en ello, no podrías continuar», dice Arias.
Hoy preside otra misa fúnebre.
Funeral en el salón, con máscaras y guantes.
Arias está regalando máscaras y guantes tan pronto como se levante en la sala de estar iluminada por velas. Luego les pide a todos que se mantengan lo más separados posible.
Usualmente estarían en su iglesia. Los bancos estarían llenos. Abrazó a los dolientes antes de comenzar el servicio para que supieran que no estaban solos.
Arias llega al funeral de Raúl Luis López. Todos los presentes recibieron máscaras y guantes.
Pero un edificio en Manhattan, donde generalmente se celebran misas. Piotr, ha estado cerrado desde principios de marzo. El funeral de Raúl Luis López se lleva a cabo en la casa de Queens, donde vivía el repartidor.
Esta es una pequeña reunión para la familia inmediata, y el primer funeral de Arias tuvo lugar en una casa privada. Y hoy está tan concentrado en proteger a los vivos como en rezar por los muertos.
Además de guantes y máscaras, trajo un spray desinfectante a la placa de comunión.
Hoy les pedimos el descanso eterno de nuestro amado Raúl Luis López. Bendice esas cenizas que fueron parte de su vida mortal aquí en la tierra.
Arias está de pie en medio de la habitación. Una pequeña caja negra de cenizas de López se encuentra en una mesa cercana rodeada de velas frente a un televisor de pantalla grande.
El funeral de Raúl Luis López en la casa de Queens, donde vivía el repartidor, fue el primer Arias en presidir la casa privada.
También bendiga a sus seres queridos que están aquí hoy y a esta familia de fe que hoy participa en la oración por los muertos en este lugar.
Este lugar es una sala de estar con paredes de color verde claro con certificados de rendimiento escolar. Es un distrito donde viven muchas familias inmigrantes mexicanas. Y esta es una comunidad donde Arias sabe que muchas personas en la sombra sufren.
Deja que la paz que solo tú, el Dios de la vida, nos puedas dar, permanezca en cada uno de nosotros.
Arias mira la máscara quirúrgica y escanea la habitación mientras habla. Intenta mirar a todos a los ojos.
No puede abrazarlos, pero quiere que sepan que pase lo que pase, él también se quedará con ellos.
Los dolientes se reúnen para una comida después del funeral de López. Más de 5,200 hispanos en Nueva York murieron a causa de Covid-19, un número mayor de muertes que cualquier otro grupo racial o étnico.
Ashley Gilbertson contribuido a este informe. Es un reportero gráfico con sede en Nueva York y representado por VII Agencia de Fotografía.
Editor de fotos: Brett Roegiers