Estados Unidos confirmó la existencia del primer objeto interestelar en la Tierra

Cuando el 8 de enero de 2014 una pequeña roca explotó sobre los cielos de las islas de Papúa Nueva Guinea en el Océano Pacífico Tras entrar a toda velocidad en la atmósfera terrestre, el evento no llamó demasiado la atención de los astrónomos.

Pero tiempo después, Amir Siraj Y avi loeb, astrónomos de la Universidad de Harvard, recuperó los registros de ese impacto atmosférico y comprobó que este meteorito había llegado a la Tierra a una velocidad extraordinaria: 210.000 km/h, muy por encima de la velocidad típica de las rocas nativas de nuestro Sistema Solar. Además, la trayectoria de su órbita dejaba claro que la roca ‘no era de aquí’, sino que se había formado muy lejos, en algún remoto sistema planetario de una estrella lejana.

Esa roca espacial fue en realidad el primer objeto conocido de otro sistema estelar, Según lo confirmado hoy por Comando Espacial de los Estados Unidos (USSC) en un memorando recién publicado, y previamente clasificados. La confirmación apoya el descubrimiento de la primer meteorito interestelar que fue notado inicialmente por el astrofísico teórico de Harvard Amir Siraj y su mentor Avi Loeb en un estudio publicado en el servidor de preimpresión arXiv en 2019.

En el estudio de 2019, Los investigadores argumentaron que la velocidad del meteorito, -de apenas 0,45 metros de diámetro, y que viajó por el espacio a más de 210.000 km/h- junto con la trayectoria de su órbita, demostraban con un 99% de certeza que el objeto se había originado lejos. más allá de nuestro sistema solar, posiblemente «desde el interior profundo de un sistema planetario o una estrella en el disco grueso de la Vía Láctea», escribieron los autores. A pesar de su casi certeza, el par de científicos tuvo serias dificultades para que su estudio fuera revisado por pares debido a la burocracia que rodeaba al objeto de estudio.

El trabajo del equipo, que nunca antes había sido publicado en una revista científica, se vio frenado por algunos de los datos necesarios para verificar sus cálculos, que fueron considerados clasificados por el gobierno de los EE. UU.

USSC: «Efectivamente un objeto interestelar»

En un memorando fechado el 1 de marzo y compartido en Twitter el 6 de abril, El teniente general John E. Shaw, comandante adjunto de la USSC, escribió que el análisis de la bola de fuego de 2019 fue «lo suficientemente preciso como para confirmar una trayectoria interestelar»..

Ahora, los científicos de la USSC han confirmado oficialmente sus hallazgos. En el Simposio espacial anual de la Fundación Espacial, el subcomandante del Comando Espacial de EE. UU., John Shaw, anunció que «un objeto interestelar detectado previamente era de hecho un objeto interestelar». en el memo ahora desclasificado. Esta confirmación convierte retroactivamente al meteoro de 2014 en el primer objeto interestelar detectado en nuestro sistema solar, agrega la nota.

El descubrimiento del meteorito sigue a la reciente detección de otros dos objetos interestelares en nuestro sistema solar., conocido como ‘Oumuamua – un objeto con forma de cigarro ahora famoso que también se mueve demasiado rápido para haberse originado en nuestro sistema solar – y el cometa Borisov, que eran mucho más grandes y no entraron en contacto cercano con la Tierra.

Incluso, avi loebastrofísico de la Universidad Harvard, Fue más allá y lanzó una hipótesis controvertida: Oumuamua eran los restos de una nave extraterrestre. Debido a que Oumuamua ahora está fuera del alcance de los telescopios más poderosos, ya no se puede ver. Pero a medida que continúa el debate sobre su origen, un equipo ha esbozado un plan ambicioso para enviar una sonda para alcanzar al misterioso objeto espacial a medida que se aleja inexorablemente de la Tierra.

La misión podría lanzarse a principios de 2028 y llegar a Oumuamua, según su velocidad y dirección de viaje cuando salió de nuestro Sistema Solar, entre 2050-2054, y así terminar de una vez por todas con el misterio de su origen.

Aunque el objeto detectado en Papúa Nueva Guinea no tiene la glamour desde Oumuamua, su descubrimiento lo precede, lo que lo convierte en el primer objeto interestelar jamás detectado en nuestro Sistema Solar, según el informe del gobierno de EE. UU.

Búsqueda de escombros interestelares

Siraj reclamó que todavía tiene la intención de publicar el estudio original, para que la comunidad científica pueda continuar donde él y sus colegas lo dejaron. Dado que el meteorito se encendió sobre el Océano Pacífico Sur, es posible que fragmentos del objeto hayan aterrizado en el agua y desde entonces hayan anidado en el lecho marino, agregó. Aunque localizar estos restos interestelares podría ser una tarea casi imposible, Siraj dijo que ya está consultando con expertos sobre cómo montar una expedición para recuperarlos.

“Me emociono solo de pensar en el hecho de que tenemos material interestelar que ha llegado a la Tierra y sabemos dónde está”, dijo Siraj, quien es director de estudios de objetos interestelares en el Proyecto Galileo de Harvard. “Una cosa que voy a verificar, y ya estoy hablando con la gente, es si es posible buscar en el fondo del océano frente a la costa de Papúa Nueva Guinea. y ver si podemos obtener algún fragmento”, agregó.

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