Encuestados críticos que ignoramos en una pandemia (Opinión)

Espere otros dos años de miseria por coronavirus

Durante la lucha contra Covid-19, los médicos y las enfermeras están en primera línea en el combate cuerpo a cuerpo, una tienda de comestibles y el personal de entrega mantienen suministros, y los científicos están trabajando en terapias y vacunas que pondrían fin a la lucha para siempre.

Sin embargo, un elemento clave de nuestras actividades de respuesta se pasa por alto en gran medida: nuestra fuerza laboral actual para rastrear contactos.

Hay una unidad especial llamada Especialistas en Intervención de Enfermedades (DIS) en cada estado en todo el país; Estas 1.600 personas se centran en detener la propagación de enfermedades infecciosas mediante el seguimiento de contactos – un acto de identificación de personas que han tenido contacto con una persona infectada con la enfermedad. Terminado con los departamentos de salud estatales y locales y con el apoyo del programa de prevención de enfermedades de transmisión sexual de los CDC, estos empleados tienen más de medio siglo de experiencia trabajando con las comunidades que más han sufrido en Covid-19: comunidades coloridas y de bajos ingresos. De la segunda guerra mundial DIS se ha movido para detener la propagación de algunas de nuestras mayores crisis de salud pública, incluyendo VIH, Ébola y Zika.
En las últimas semanas Las compañías tecnológicas como Apple y Google han intentado ofrecer un enfoque alternativo para el seguimiento de contactos.. Aunque la tecnología debe desempeñar un papel absolutamente en el renacimiento de nuestra nación después de esta pandemia, no puede reemplazar el toque humano. Como una aplicación opcional, la tecnología requiere no solo la disposición de las personas para compartir datos de salud muy personales con grandes empresas de tecnología, sino que también requiere un teléfono inteligente, aparte de alrededor del 20% de la población – la mayoría de ellos son más marginados y más vulnerables.
Si bien el seguimiento de contactos personales puede parecer el mismo enfoque, estados como Nueva york y California anunció recientemente planes sólidos para construir unidades de seguimiento de contactos en todo el estado. En california, estas tasas de contacto serían supervisadas por la fuerza laboral actual en los departamentos de salud estatales que tienen la experiencia necesaria para doblar significativamente la curva de infección hacia abajo. Pero por ahora no existe una estrategia nacional uniforme que utilice la fuerza laboral existente.
Muchos gobernadores estatales no parecen saber sobre su conocimiento. Y mientras Massachusetts y Illinois planes anunciados sobre cómo rastrear contactos, subcontratar trabajo en lugar de depender de marcadores de contacto existentes y más avanzados en su departamento de salud.
Otra pandemia puede ser aún peor
A medida que esta guerra continúa, continúa afectando desproporcionadamente a las comunidades negras y latinoamericanas, está claro lo que debe suceder: los estados deben priorizar la fuerza laboral de DIS existente en sus departamentos de salud estatales para ayudar a rastrear contactos, y Los CDC deben hacer una inversión significativa en la estabilidad a largo plazo de DIS no solo luchando contra Covid-19, sino también preparándose para las próximas crisis de salud. Durante casi 20 años, los fondos del Congreso se han mantenido igual para DIS sin ningún ajuste en el costo de vida o luchando contra las tasas de ETS radicalmente aumentadas; solo el año pasado hubo un ligero aumento. El CDC asigna fondos para apoyar el empleo de estas personas, y es solo una fracción de lo que se necesita para apoyar a este ejército.
Cuando nos preparamos para combatir esta infección, no podemos hacerlo con rangos anémicos. Al invertir en DIS ahora, el Congreso y los CDC proporcionarán a los países la capacidad de contratar, capacitar y desplegar marcadores de contacto, y también pueden asegurar un empleo seguro para quienes no tienen trabajo durante una de las mayores crisis de desempleo que nuestra nación haya visto.
En el momento que vemos Las tasas más altas de ETS en la historia de nuestro país y es probable que continúen las pandemias como Covid-19, la construcción de un ejército de salud pública para que Estados Unidos actúe nuevamente es la herencia de nuestros líderes en la Casa Blanca y los CDC. Como nuestro país está considerando lentamente reabrir sectores económicos, una cosa es segura: no podemos hacerlo de manera segura sin una mayor inversión para aumentar la fuerza laboral de DIS y una estrategia unificada para desplegar estas personas calificadas para rastrear contactos.

Es una guerra que podemos ganar. Pero sin el apoyo adecuado para esta fuerza laboral existente por parte de los líderes del estado, los CDC, el Congreso y el Presidente de los Estados Unidos, muchas otras víctimas serán ejecutadas y seguiremos perdiendo terreno.

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