En menos de tres años, Proton y Steam Play han cambiado el mundo de los juegos de Linux al ejecutar más de 14 mil juegos.

A finales de 2020, pocos juegos eran tan esperados y terminaron haciendo tanto ruido (aunque principalmente por malas razones) como Cyberpunk 2077. El ambicioso título de CD Projekt Red vino con tantos errores y problemas de rendimiento, especialmente en las consolas de última generación, que Sony terminó sacándolo de su tienda digital y hasta hoy el sol no ha vuelto.

La mejor versión, según coincidieron la mayoría de las críticas, es la versión para PC, una que también podría reproducirse casi desde el primer día en Linux. Sí, uno de los juegos triple A más poderosos y técnicamente ambiciosos de los últimos tiempos, jugó mejor en Linux que en una PS4 (dependiendo de la PC, por supuesto). El punto es que, si esa historia no nos dice cuán diferente es el panorama de los juegos de Linux hoy en día de lo que era hace 5 años, nada lo hará.

En 2021, más de 14 mil juegos de Windows funcionan en Linux

El próximo mes de agosto, Steam Play cumplirá tres años después de ser anunciado. Esta iniciativa de Valve, a diferencia de cosas como SteamOS o el Máquinas de vapor, no ha terminado enterrada y abandonada, y además ha servido para revolucionar los juegos en Linux.

El caso es que, muy pocas personas usan Linux (cuando lo comparamos con Windows, macOS o incluso con Chrome OS), y menos Linux para jugar, que a gran escala, esto todavía no hace demasiado ruido.

Pero en su nicho sigue resonando. Cuando Proton (el corazón de Steam Play) vio la luz, poco después de que comenzara un proyecto comunitario que actualmente se llama ProtonDB. Allí los usuarios se encargan de probar y escribir informes sobre cómo funcionan los juegos en diferentes distribuciones y con diferentes configuraciones de hardware.

La página de inicio de ProtonDB le indica cuántos juegos se han informado hasta ahora y cuántos funcionan. Si bien que un juego funcione no significa que funcione perfectamente (para ser honesto, esto también puede suceder con Windows), el sitio tiene una clasificación de colores que indica qué tan bien funciona.

El 20% de los 1000 juegos más populares de Steam están listados como Platinum, es decir, funcionan perfectamente sin tener que cambiar nada, mientras que el 55% son Oro (funcionan perfectamente después de hacer ajustes). Solo el 6% está clasificado como roto, lo que significa que no se inicia o no se puede reproducir debido a fallas.

El jugador de Linux como ciudadano de segunda clase

Proton es una herramienta que Valve creó aprovechando cosas como Wine y DXVK, para hacer un videojuego creado para Windows se puede jugar en Linux con un par de clics. El usuario no tiene que configurar casi nada, y todo se hace a través del cliente Steam para Linux.

Este es tu primer punto clave. El segundo es que con Proton nada depende del desarrollador del juego y del nivel de recursos que estén dispuestos a dedicar para que su título funcione en Linux. Durante años este fue el principal problema de los juegos en la plataforma, casi nadie estaba interesado en poner el trabajo adicional para ofrecer una versión para Linux, porque simplemente es un mercado demasiado pequeño.

Es un mercado pequeño, pero existe. Con algo como Steam Play, lo que importa es qué tan bien proyectos como Mesa, Vulkan, OpenGL, Wine, y en general, todo lo relacionado con el progreso de Proton. Obviamente, los controladores AMD y NVIDIA y su nivel de rendimiento en Linux también ayudan.

Los juegos con los que se lanzó Steam Play y que son oficialmente compatibles fueron solo unos pocos

Pero es más factible depender de todas estas cosas que soñar que un estudio triple A, que tiene que desarrollar juegos para Windows, una enorme variedad de consolas y en ocasiones incluso plataformas móviles para la gran mayoría de sus jugadores, se plantee siquiera soportar Linux. . . Proton elimina ese requisito.

Proton ni siquiera se considera un proyecto maduro, es algo que está en constante desarrollo, y a pesar del poco tiempo que lleva funcionando, ha hecho lo que algunos considerarían un milagro no hace mucho: hacer que los juegos de Linux sean absolutamente viables para el usuario medio. Lo curioso es que oficialmente Proton casi solo admite el mismo puñado de juegos con los que fue anunciado, pero extraoficialmente, la comunidad ya ha probado casi todo lo demás.