Elon Musk: SpaceX gana contrato para destruir la Estación Espacial Internacional
Fuente de imagen, MACETA
- Autor, jonathan amos
- Role, Corresponsal científico de la BBC
La NASA ha elegido a SpaceX, propiedad de Elon Musk, para desmantelar la Estación Espacial Internacional al final de su vida útil.
La compañía con sede en California construirá un vehículo capaz de impulsar la plataforma de 430 toneladas que orbita nuestro planeta hasta el Océano Pacífico a principios de la próxima década.
El contrato, vale 843 millones de dólares, Se anunció este miércoles.
Los primeros elementos de la Estación Espacial Internacional se lanzaron al espacio en 1998 y las operaciones tripuladas comenzaron en 2000.
La estación gira alrededor de la Tierra cada 90 minutos a una altitud algo superior a los 400 km y en ella se han realizado miles de experimentos científicos, en los que se han investigado todo tipo de fenómenos, desde el proceso de envejecimiento de los seres humanos hasta la fórmula para nuevos tipos de materiales.
Los ingenieros dicen que la estructura del laboratorio permanece. bastante sólidopero que Es necesario establecer planes para su eventual eliminación.Sin ninguna intervención, la plataforma acabaría cayendo a la Tierra por sí sola, lo que supondría un riesgo considerable para la población del planeta.
«La selección de un desorbitador dedicado para la Estación Espacial Internacional ayudará a la NASA y a sus socios internacionales a garantizar una transición segura y responsable a la órbita terrestre baja al final de las operaciones de la estación», dijo Ken Bowersox, director de operaciones espaciales de la NASA, en un comunicado.
Estados Unidos y Rusia lideran la ISS. Europa, Canadá y Japón desempeñan papeles secundarios. Los países occidentales acordaron financiar la estación hasta 2030; Rusia dice que su participación durará al menos hasta 2028.
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La NASA ha estudiado varias opciones para deshacerse de la estación espacial al final de su vida útil, incluido el desmantelamiento de la estación y el uso de sus componentes más jóvenes en una plataforma de próxima generación. Otra idea ha sido simplemente entregarlo a una empresa comercial para su operación y mantenimiento.
Pero todas estas soluciones entrañan diversas complicaciones tanto en términos de complejidad como de coste. A esto hay que sumarle el problema jurídico de tener que resolver cuestiones de propiedad.
Ni la NASA ni SpaceX han hecho públicos los detalles del diseño del «remolcador» que sacará de órbita a la Estación Espacial Internacional, pero este Necesitará un impulso considerable para guiarlo de manera segura hacia la atmósfera en el lugar y momento correctos.
La gran masa y tamaño de la plataforma (es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol) significa que algunas de sus estructuras y componentes tendrán que soportar el calor del reingreso y caer al planeta.
Los controladores permitirán que la órbita de la Estación Espacial Internacional caiga de forma natural durante un periodo de tiempo y, una vez retirada la última tripulación, dirigirán el remolcador para que ejecute la maniobra final de abandono de la órbita.
Los desechos espaciales se dirigirán a un lugar remoto conocido como Polo de Inaccesibilidad del Pacífico, o Punto Nemo.
Debe su nombre al famoso marinero submarino del libro de Julio Verne «20.000 leguas de viaje submarino» y se encuentra a más de 2.500 km de la masa terrestre más cercana.
La NASA espera que varios consorcios privados hayan comenzado a lanzar estaciones espaciales comerciales cuando la Estación Espacial Internacional desaparezca del cielo.
El foco de las agencias espaciales se centrará en un proyecto para construir una plataforma llamada Gateway que orbitará la Luna.
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