El rover Curiosity detectó una pequeña formación de ‘flor’ en Marte
(CNN)– Esto puede ser lo más cerca que estemos de encontrar una flor en Marte.
Durante su investigación de las rocas marcianas en el cráter Gale, el rover Curiosity se topó con una pequeña sorpresa. El artefacto de roca, que se asemeja a un trozo de coral o una flor, es más pequeño que un centavo.
La «flor» marciana y las piezas esféricas a su lado probablemente fueron «fabricadas en el pasado remoto, cuando los minerales transportados por el agua cementaron la roca», según la nasa.
El rover Curiosity descubrió esta roca, más pequeña que una moneda de diez centavos, que se asemeja a una flor o un trozo de coral dentro del cráter Gale en Marte el 24 de febrero. Los pequeños fragmentos en esta foto se crearon hace miles de millones de años cuando los minerales transportados por el agua cementaron la roca.
Curiosity tomó una imagen de la pequeña matriz rocosa el 24 de febrero usando el Mars Hand Lens Imager, una cámara en el extremo de su brazo robótico.
El hallazgo es similar a otras pequeñas características que Curiosity ha detectado en el pasado, todas las cuales se formaron «cuando los fluidos mineralizados viajaron a través de conductos en la roca», según la agencia. Anteriormente, el rover Opportunity también había detectado «arándanos» marcianospequeñas esférulas minerales indicativas de un suelo anteriormente acuoso en el Planeta Rojo.
Cada imagen que Curiosity recopila y comparte de estas características ayuda a los investigadores a reconstruir la línea de tiempo de la presencia de agua en el cráter.
Una década de exploración
A finales de este año, Curiosity celebrará un hito importante: el décimo aniversario marciano. Curiosity aterrizó en el planeta rojo el 5 de agosto de 2012. Ha estado explorando el cráter y el Monte Sharp, ubicado en su centro, durante una década.
La misión fue diseñada para determinar si Marte alguna vez fue habitable para la vida microbiana. Al principio, el rover descubrió la evidencia química y mineral que afirmaba la habitabilidad del planeta en algún momento de su pasado distante. Desde entonces, Curiosity ha estado buscando en el registro geológico para comprender cuándo Marte podría haber sido el más adecuado para albergar vida.
Curiosity continúa atravesando rocas y crestas afiladas, recolectando muestras de rocas y suelo para su análisis.
El rover del tamaño de un automóvil allanó el camino para el rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity, que actualmente están explorando el cráter Jezero, ubicado a 3.700 kilómetros de distancia, y que eventualmente devolverá las primeras muestras marcianas a la Tierra a través de futuras misiones. Los esfuerzos combinados de estos rovers podrían ayudar a responder la última pregunta de si alguna vez existió vida en Marte.