El lanzamiento de la nave SpaceX para rescatar a los astronautas atrapados se pospone hasta el sábado
El lanzamiento de la Crew-9 de SpaceX, la misión que 'rescatará' a los dos astronautas del Boeing Starliner atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS), se ha retrasado hasta el sábado 28 de septiembre debido al mal tiempo. La misión, que estaba prevista para el jueves 26 de septiembre, transporta a dos astronautas a la estación orbital en el que es uno de sus vuelos habituales, pero tiene la particularidad de llevar dos asientos vacíos para traer de vuelta en febrero a Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni' Williams. Los dos tripulantes del primer vuelo de prueba de la Starliner, ambos experimentados astronautas de la NASA, debían pasar ocho días en el espacio, pero problemas técnicos con su nave espacial los obligarán a permanecer ocho meses.
Los equipos de la OLLA y SpaceX El lanzamiento de la Crew-9 ha sido pospuesto hasta no antes de las 19:17 CET del sábado desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida (EE.UU.) debido a la llegada de la tormenta tropical Helene.
«Aunque la tormenta tropical Helene se está moviendo a través del Golfo de México y se espera que impacte la parte noroeste de Florida, el sistema de tormenta es lo suficientemente grande como para esperar fuertes vientos y lluvias intensas en las regiones de Cabo Cañaveral y Merritt Island en la costa este de Florida», La NASA informó.
El sábado, si todo va según lo previsto, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov subirán a bordo de la nave espacial Dragon con destino a la ISS en lo que será la novena misión de rotación de tripulación con SpaceX en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Realizarán actividades de investigación y mantenimiento durante cinco meses. Hasta ahora, todo bien. La misión es una más de SpaceX y la NASA, pero se diferencia en que en lugar de cuatro astronautas, dos asientos estarán vacíos para que Williams y Wilmore puedan ocuparlos cuando regresen en febrero.
Williams, nuevo comandante de la ISS
La Starliner, que voló por primera vez el 5 de junio con los dos astronautas para una estancia de una semana en la estación experimental, regresó vacía el 8 de septiembre tras experimentar un problema con los propulsores. Williams y Wilmore se quedaron a la espera de un «rescate», que finalmente se producirá con una nave del competidor de Boeing, SpaceX. El desenlace coloca a Boeing en una posición delicada en la carrera por convertir la Starliner en un vehículo espacial con vuelos regulares a la ISS.
No todos los imprevistos son desagradables. Williams se ha convertido en la nueva comandante de la ISS, algo que jamás hubiera imaginado durante su estancia prevista de sólo ocho días. El cosmonauta ruso Olog Kononenko le ha entregado la llave física de la escotilla de la estación en una «ceremonia de cambio de mando» que supone el traspaso del liderazgo de la Expedición 71.