El fragmento perdido de la Luna orbitando cerca de la Tierra

Cerca de la Tierra orbita el asteroide Kamo’oalewa, que es poco conocido, aunque podría ser una especie de Luna en miniatura, un fragmento perdido de nuestro satélite natural, dice un estudio publicado por Naturaleza Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente.

El asteroide tiene el tamaño de una estrella de carnaval, entre 45 y 57 metros de diámetro, se acerca a 14 millones de kilómetros de la Tierra y su brillo es aproximadamente cuatro millones de veces más débil que la estrella más débil que el ojo. el ser humano puede ver en un cielo oscuro, lo que dificulta su detección.

Bautizado como Kamo’oalewa, que hace referencia a un bebé que viaja solo en la tradición hawaiana, fue descubierto en 2016 por el telescopio PanSTARRS en esa isla.

Es un cuasi satélite, una subcategoría de asteroides que orbitan alrededor del Sol, pero que permanecen relativamente cerca de la Tierra. Algunos objetos de los que se sabe poco porque son débiles y difíciles de observar.

De hecho, debido a su órbita, este asteroide solo se pudo observar en abril y su tamaño hace que solo se pueda ver desde ese telescopio en Hawai, uno de los más grandes de la Tierra.

Un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Arizona estudió el astorid para tratar de dar una respuesta a su origen y descubrió que el patrón de luz reflejada de Kamo`oalewa, llamado espectro, coincide con las rocas lunares de las misiones Apolo de la NASA. , lo que sugiere que se originó en la Luna.

El equipo aún no puede estar seguro de cómo pudo haberse desprendido, y la razón es, en parte, que no se conocen otros asteroides de origen lunar.

Después de tres años de investigación y observaciones, detenidas el año pasado por el covid-19, el equipo encontró, en 2021, lo que considera la pieza final del rompecabezas.

La órbita de Kamo`oalewa es otro indicio de su origen lunar, ya que es similar a la de la Tierra, pero con una ligera inclinación, que no es propia de los asteroides cercanos a nuestro planeta, según Renu Malhotra, coautor del estudio. y profesor de ciencias planetarias en la Universidad de Arizona.

«Es muy poco probable» que un asteroide cercano a la Tierra se mueva espontáneamente a una órbita cercana a un satélite como esta, dijo Malhotra.

Sin embargo, no se espera que permanezca mucho en esa trayectoria, solo unos 300 años más, mientras que estiman que ha ocupado ese cargo durante 500 años.