El descubrimiento del Gran Anillo, el misterioso cúmulo de estrellas que desafía nuestra comprensión del tamaño del universo

Una estructura en forma de anillo ultra grandeTanto es así que su dimensión es difícil de explicar desafiando la comprensión actual del universo, ha sido descubierto por un grupo de científicos liderados por un estudiante de posgrado.

La estructura, conocida como Gran anilloformada por galaxias y cúmulos de galaxias, se encuentra 9,2 mil millones de años luz desde la Tierra. La formación tiene un diámetro de 1.300 millones de años luz y una circunferencia de 4.000 millones de años luz.

“Si pudiéramos salir y verlo directamente, el diámetro del Gran Anillo necesitaría unas 15 Lunas llenas para cubrirlo”, dijeron los científicos de la Universidad de Central Lancashire (UCLan) en el Reino Unido, que lograron el avistamiento. en una oracion.

El Gran Anillo es la segunda estructura ultragrande descubierta por la estudiante de doctorado Alexia López, quien hace dos años también descubrió el Arco gigante en el cielo.

Sorprendentemente, el Gran Anillo y el Arco Gigante, de 3.300 millones de años luz de diámetro, están situados en la misma zona. 'barrio cosmológico'. Ambos se ven a la misma distancia, en el mismo tiempo cósmico, y están separados por sólo 12 grados en el cielo.

“Según las teorías cosmológicas actuales, no pensábamos que fueran posibles estructuras de esta escala. “Podríamos esperar tal vez una estructura extremadamente grande en todo nuestro universo observable”, dijo López. “Sin embargo, el Gran Anillo y el Arco Gigante son dos estructuras enormes e incluso vecinos cosmológicos, lo cual es extraordinariamente fascinante”.

«Ninguna de estas dos estructuras ultragrandes es fácil de explicar en nuestra comprensión actual del universo», continuó. «Sus tamaños ultragrandes, sus formas distintivas y su proximidad cosmológica seguramente deben decirnos algo importante», añadió, diciendo que no sabía exactamente qué.

«Una posibilidad es que el Gran Anillo esté relacionado con el Oscilaciones acústicas bariónicas (BAO). Los BAO surgen de oscilaciones en el universo temprano y hoy deberían aparecer, al menos estadísticamente, como capas esféricas en la disposición de las galaxias”, mencionó el científico. «Sin embargo, un análisis detallado del Gran Anillo reveló que no es realmente compatible con la explicación de BAO: el Gran Anillo es demasiado grande y no es esférico».

López explicó que pueden ser necesarias otras explicaciones que se desvíen de lo que generalmente se considera la comprensión estándar en cosmología. Una posibilidad podría ser una teoría de cosmología cíclica conforme (CCC), propuesta por el Premio Nobel de Física 2020, Roger Penrose. Los anillos en el universo podrían ser una señal de CCC.

Otra explicación podría ser el efecto del paso de las llamadas 'cuerdas cósmicas'. Las cuerdas cósmicas son «defectos topológicos» filamentosos de gran tamaño, que podría haber sido creado en el universo primitivo.

Jim Peebles, otro ganador del Premio Nobel, planteó recientemente la hipótesis de que las cuerdas cósmicas podrían desempeñar un papel en el origen de algunas otras peculiaridades en la distribución a gran escala de las galaxias.

El Gran Anillo, sin embargo, desafía el Principio Cosmológico, como lo hizo antes el Arco Gigante. Y si el Gran Anillo y el Arco Gigante juntos forman una estructura aún mayor, entonces el desafío al Principio Cosmológico se vuelve aún más convincente.

Estructuras tan grandes, dijo la Universidad Central de Lancashire en su comunicado, Desafían la idea de cómo es una región «promedio» del espacio exterior. Exceden el límite de tamaño de lo que se considera teóricamente viable y plantean desafíos potenciales al Principio Cosmológico.

“El Principio Cosmológico supone que la parte del universo que podemos ver se considera una 'muestra fiel' de cómo esperamos que sea el resto del universo”, dijo López. «Esperamos que la materia esté distribuida uniformemente por todo el espacio cuando vemos el universo a gran escala, por lo que no debería haber irregularidades perceptibles por encima de cierto tamaño».

La identificación de dos estructuras ultragrandes extraordinarias en una configuración tan cercana plantea la posibilidad de que juntas formen un sistema cosmológico aún más extraordinario, concluyeron los científicos, que presentaron sus hallazgos sobre el Gran Anillo en la próxima reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense celebrada esta semana. .