El «cometa del siglo» que estará este sábado en su punto más cercano a la Tierra y no volverá a verse hasta dentro de 80.000 años
Fuente de imagen, Max Inwood
- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC Mundo Noticias
Su nombre técnico, C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, es muy largo, pero el apodo que le han puesto los científicos describe lo que es: “el cometa del siglo”.
Este luminoso objeto cósmico entrará en su mejor fase de visibilidad en el cielo a partir de este sábado. Y si alguien se lo pierde, tendrá que hacerlo. esperar 80.000 años más.
Este cometa fue identificado el año pasado en el observatorio Tsuchinshan-ATLAS en China, de ahí su nombre. El Sol entró en su tránsito más cercano a finales de septiembre.
“Los científicos asumieron que podría desintegrarse durante ese paso [por el Sol]ya que su composición volátil y helada no pudo soportar el intenso calor de nuestra estrella madre, pero sobrevivió más o menos intacto”, explicó el astrónomo Bill Cooke en un boletín de la NASA.
Ahora pasará tan cerca de la Tierra, a unos 70 millones de kilómetros, que podrá verse a partir de este 12 de octubre.
Robert Massey, subdirector de la Real Sociedad Astronómica de Gran Bretaña, explica a la BBC que «los cometas brillantes son bastante raros».
“Así que si tienes la oportunidad de ver uno, échale un vistazo, incluso si tienes que usar binoculares para distinguir la cola y sus características. «Son absolutamente hermosos».
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¿Dónde y cómo se puede ver?
Desde finales de septiembre se observa el avance de este cometa desde la hemisferio sur cerca de la línea del horizonte, por lo que sólo los lugares muy despejados han sido ideales.
Pero a partir de mediados de este mes, informó la NASA, el cometa podrá verse en lugares despejados del planeta. hemisferio norte un poco más arriba en el cielo al atardecer o ya de noche. Durante el día será muy poco perceptible, según la NASA.
Cooke recomienda elegir un lugar oscuro para observar justo después del anochecer. Mirando hacia el suroeste, unos 10 grados sobre el horizonteEl Tsuchinshan-ATLAS debería ser visible entre las constelaciones de Escorpio y Sagitario.
En la segunda mitad del mes, el cometa se moverá en el cielo cerca de la estrella. Arcturusque es uno de los más brillantes del cielo nocturno, y el planeta Venus. Existen aplicaciones para celulares que permiten visualizar la posición de estas constelaciones, estrellas y planetas.
Como en otros casos similares, es preferible estar en un lugar sin contaminación lumínica para observarlo. Páginas como Mapa de Contaminación Lumínica permiten identificar dónde hay mayores posibilidades de tener un cielo libre de las luces de los centros urbanos.
En las mejores condiciones se podía ver a simple vista. Pero es mejor tener unos binoculares o un simple telescopio..
El Tsuchinshan-ATLAS sólo será visible desde la Tierra durante el resto de octubre, porque el próximo mes desaparecerá y no volverá a pasar por las cercanías del Sistema Solar hasta dentro de 80.000 años.
Fuente de imagen, Imágenes falsas
Cometas brillantes que en realidad son visibles desde la Tierra son pocosde ahí que el Tsuchinshan-ATLAS haya sido llamado el “cometa del siglo”.
A diferencia de los asteroides, que están formados exclusivamente por rocas, los cometas están formados por hielo, roca y gas.
A medida que se acercan al Sol, el calor hace que su hielo se transforme en gases y libere partículas de polvo atrapadas en el hieloque es lo que provoca su notable “cola”.
Poco después de su localización, en enero de 2023, se especuló con que se trataba de uno de los cometas más brillantes de los últimos años. La expectativa se ha ido desvaneciendo, pero todavía tiene buenas condiciones para ser visible.
Algunos fotógrafos han capturado imágenes impresionantes de su brillo con técnicas de larga exposición.
Fuente de imagen, EPA
Según la NASA, en los últimos 300 años Sólo nueve cometas han sido lo suficientemente brillantes como para ser vistos durante el día.el último fue West en 1976 y Hale-Bopp en 1997.
“El brillo de los cometas se mide con la misma escala que usamos para las estrellas, una escala que se ha utilizado aproximadamente desde el año 150 a.C., cuando fue ideada por el antiguo erudito Hiparco y perfeccionada por el astrónomo Ptolomeo”, explicó la NASA.
En esta escala logarítmica, cuanto más bajo sea el registro, más probable será que el objeto se vea claramente, ya sea con un telescopio o a simple vista.
El brillo de Tsuchinshan-ATLAS está clasificado entre 2 y 4. “A modo de comparación, la estrella visible más brillante del cielo nocturno, Sirio, tiene una magnitud de -1,46. En su punto más brillante, el reflejo solar de Venus tiene una magnitud de -4. La Estación Espacial Internacional alcanza a veces un brillo relativo de -6”.
Massey dice que debemos tener cuidado sobre si en un futuro próximo habrá uno más que pueda deleitarnos con su belleza. “¿Será el cometa más brillante de los últimos 100 años? Lo dudo mucho”.
El cometa Neowise, que causó sensación durante la pandemia de 2020, tuvo un brillo que quizás no pueda ser superado por el de este mes.
Sin embargo, eso no es motivo para dejarlos pasar: “Los cometas son impredecibles, pero no sabemos cuándo aparecerá el próximo, así que no pierdas esta oportunidad”.
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