El cohete de la NASA que se utilizará en la primera misión tripulada a la Luna sale de fábrica
La primera etapa del poderoso cohete SLS de la NASA para su misión lunar Artemisa II salió de una fábrica en Nueva Orleans rumbo al centro de Florida.
La etapa de 65 metros de altura, fabricada por Boeing, partió el martes de las instalaciones de Michoud, el centro de ensamblaje de la agencia espacial estadounidense en Nueva Orleans (Luisiana), para iniciar un viaje de casi 1.500 kilómetros hasta su destino final, el Centro Espacial Kennedy.
Allí, esta etapa se ensamblará sobre otro cohete y la cápsula Orión, en cuyo interior viajarán los cuatro tripulantes de Artemisa II, una misión de diez días que está previsto que despegue en septiembre de 2025 y orbitará la Luna, pero sin aterrizar.
El lanzamiento de la etapa del cohete SLS con destino a Florida coincidió con el 55 aniversario del lanzamiento del Apolo 11, que tuvo lugar el 16 de julio de 1969.
«Con Artemis, nos propusimos hacer algo grande e increíblemente complejo que inspirará a una nueva generación y hará avanzar nuestros esfuerzos científicos», dijo Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.
Antes de recibir la nave, el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) se someterá a un proceso de equipamiento adicional en el Centro Kennedy, que incluye un par de cohetes propulsores gemelos. La nave espacial Orion ya se encuentra en Florida.
Es el cohete más grande jamás construido por la NASA y contiene cuatro potentes motores RS-25. También cuenta con dos tanques enormes que juntos contienen más de 733.000 galones de combustible líquido súper frío.
Durante el lanzamiento, el SLS funcionará durante no más de 8 minutos, tiempo durante el cual impulsará la nave espacial Orión fuera de la atmósfera de la Tierra y hacia la órbita del satélite natural.
El programa Artemisa de la NASA marca un nuevo capítulo en la exploración espacial y tiene como objetivo sentar las bases para una presencia humana permanente en la Luna.
Artemis I, un vuelo de prueba no tripulado del vehículo Orión, completó con éxito un vuelo de ida y vuelta en 2022. Después de Artemis II en 2025, la agencia espacial estadounidense planea enviar Artemis III, la primera misión en llegar a la superficie lunar en más de 50 años, en septiembre de 2026.