Descubren un exoplaneta 2.000 grados más caliente que el sol

Investigadores de varios países han descubierto un exoplaneta similar a Júpiter pero mucho más caliente que el Sol -unos 2.000 grados más-, un hallazgo que según la comunidad científica puede ayudar a entender la evolución de planetas y estrellas en condiciones extremas.

El trabajo, cuyas conclusiones aparecen hoy en la revista Nature Astronomy, ha sido coordinado por el Departamento de Física de Partículas y Astrofísica del Instituto de Ciencias Weizmann (Israel) y numerosos centros de investigación y universidades de varios países, entre ellos la Universidad Politécnica de Cataluña. .

Los investigadores, que han utilizado datos espectroscópicos recogidos por el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (en Chile), han confirmado el descubrimiento de un sistema binario formado por dos cuerpos celestes, situados a unos 1.400 años luz de distancia, y que juntos ofrecen una excelente oportunidad para avanzar en la comprensión de la evolución planetaria y estelar.

Este sistema binario es el más extremo de su tipo conocido hasta ahora en cuanto a temperatura, ya que según los investigadores estaría unos 2.000 grados más que la superficie del Sol.

La investigadora Na’ama Hallakoun, del Departamento de Física de Partículas y Astrofísica del Instituto Weizmann de Ciencias, ha observado que a diferencia de otros exoplanetas similares a Júpiter, es posible observar y estudiar este objeto porque es muy grande en comparación con la estrella. el anfitrión orbita, que es unas 10.000 veces más débil que una estrella normal.

El sistema binario descubierto por los investigadores está formado por dos objetos celestes llamados “enanos”, pero de naturaleza muy diferente.

Uno de ellos es una «enana blanca», el remanente de una estrella similar al Sol tras agotar su combustible nuclear; y la otra parte del par, que no es ni un planeta ni una estrella, es una «enana marrón», miembro de una clase de objetos que tienen una masa entre la de un gigante gaseoso como Júpiter y la de una estrella pequeña.

Las «enanas marrones» a veces se denominan estrellas fallidas porque no tienen suficiente masa para alimentar las reacciones de fusión de hidrógeno, pero a diferencia de los planetas gigantes gaseosos, las enanas marrones tienen suficiente masa para sobrevivir a la «atracción» de sus compañeras. estrellas, ha informado el Instituto Weizmann de Ciencias.

Objetos como este exoplaneta similar a Júpiter son, según los investigadores, la antítesis de los planetas habitables, ya que son lugares “dramáticamente inhóspitos para la vida”, señaló Hallakoun.

Las futuras observaciones espectroscópicas de alta resolución de este sistema similar a Júpiter caliente, que se espera que se realicen con el nuevo Telescopio Espacial James Webb de la NASA, podrían revelar cómo las condiciones calientes y altamente irradiadas impactan la estructura atmosférica, lo que podría ayudar a la comunidad científica a comprender los exoplanetas en otras partes. del universo.