Descubren que el interior de la Tierra ‘traga’ mucho más CO2 de lo que se creía anteriormente
Publicado:
28 de julio de 2021 12:34 GMT
Aunque todavía se necesita más investigación en este campo, los investigadores creen que sus hallazgos podrían representar un gran avance en la lucha contra el cambio climático.
Recientemente, un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur) ha descubierto que un proceso tectónico complejo arrastra más carbono a la Tierra de lo que se pensaba originalmente.
Este proceso se conoce como subducción y consiste en el hundimiento de una placa litosférica bajo el borde de otra placa, formando los llamados límites convergentes. La placa subducida, la que se hunde, suele estar formada por corteza oceánica, más fina y densa que la continental, que lleva consigo los restos de organismos y conchas marinas (que almacenan carbono) hacia las profundidades del planeta.
Anteriormente se creía que la mayor parte de este carbono regresaba a la superficie y a la atmósfera a través de erupciones volcánicas, pero los nuevos resultados de la estudiar, publicados en la revista científica Nature Communications, sugieren que esto solo ocurre con aproximadamente un tercio del carbono. El resto permanece bloqueado a largo plazo.
Los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos en los que reprodujeron la intensa presión y las altas temperaturas de las zonas de subducción para crear las condiciones extremas que ocurren dentro de la Tierra y obtener una mejor comprensión de estos procesos.
De esta manera, encontraron que las rocas carbonatadas se vuelven menos ricas en calcio y más ricas en magnesio cuando se canalizan más profundamente en el manto. Esta transformación química hace que el carbonato sea menos soluble, lo que significa que no es absorbido por los fluidos que abastecen a los volcanes. En cambio, casi todo el carbonato se hunde más profundamente en el manto, donde eventualmente puede convertirse en diamantes.
«Nuestros resultados muestran que estos minerales son muy estables y ciertamente pueden bloquear el CO2 de la atmósfera en formas minerales sólidas que podrían resultar en emisiones negativas», dijo el físico de minerales Simon Redfern de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
Aunque todavía se necesita más investigación en este campo, Redfern concluye que los resultados del estudio podrían representar un gran avance en la lucha contra el cambio climático, ya que «ayudarán a comprender mejores formas de (acelerar artificialmente el proceso de) encerrar el carbono en la Tierra sólida. , fuera de la atmósfera «.